却说孟佗在饭桌上与马腾说起大汉朝的宦官与士大夫之争。
孟陀继续说道：“经过二次党锢之祸，现在宦官们权势熏天，把持了朝政，然而在民间，却成就了士大夫们的威名，被称为君子。
有‘三君’，‘八俊’、‘八顾’、‘八及’、‘八厨’之说：三君指窦武、刘淑、陈蕃三人，称为‘一世之所宗’；
八俊指李膺、荀昱、杜密、王畅、刘佑、魏朗、赵典、朱寓八人，为‘人之英’；
八顾指郭林宗、宗慈、巴肃、夏馥、范滂、尹勋、蔡衍、羊步八人，为‘能以德行引人者’；
八及指张俭、岑晊、刘表、陈翔、孔昱、苑康、檀敷、翟超八人，为“能导人追宗者”；
八厨指度尚、张邈、王考、刘儒、胡母班、秦周、蕃向、王章八人，为‘能以财救人者’。
一般的士人，对这些人是趋之若鹜，他们也仿佛无形中成为了天下读书人的精神领袖。”
说到这里，孟佗顿了顿，斜倪着马腾说道：“你会不会作如此想，你孟佗走了张常侍的门子，自是宦官一党。今日同情士大夫，意欲如何？
非也。在咱们大汉朝，若想当官从政，一是举孝廉，二是有军功，三就是有俩钱。
我孟佗虽读了几本书，对我老爹老娘也很孝顺，但若举孝廉说实话是不够格的；军功更谈不上，没当过一天兵；唯有家世还丰厚一些。
这些年为了结交张常侍，我可以说是几尽倾家荡产，幸运的是，我来到了凉州，当上了刺史。
我当刺史以来，第一不扰民，顶多偶尔扰一扰那些官吏；第二我不搜刮民脂民膏，那些官吏送给我的那些东西都是他们心甘情愿地送给我的。
至于他们是怎么得来的，那就不是我所能管了的了，反正不送给我也是送给别人。但我自问这几年我做得比往年那些刺史做得还好一点。
至于是宦官一党还是士大夫一党，因宦官提拔就是宦官一党吗？寿成你这次也沾了张常侍的光，你认为你自己是宦官一党吗？不至于吧？
谁提拔的无所谓，关键是心站在哪一边，反正不论是宦官提拔的还是士大夫提拔的，最后都是皇上任命的，这一点是不容抹杀的。”
孟佗又问起马腾在京城活动的情况，马腾一五一十地说了。
孟佗叹道：“我们这位皇上虽然年轻，但这聪明不是盖的。
皇上可谓是在你身上下足了功夫，先封你父亲为侯，这还在其次；厉害的是竟然封了你未婚妻为公主，而且是长公主，这就不是一般的恩宠了！
可见皇上用心极深，帝王心术，不得不服啊！
显然他很明白，京城之中，你必会被士大夫一党，还有宦官一党所拉拢。
何以见得？你为汉伏波将军马援之后，京城中马日磾就是马氏后人，而马日磾在京城中颇有文名，你早晚都会与他们认识，说不定会成为他们得力的外援；
而宦官一党，你在提拔一节上他们已有了先前的优势，出于正常的礼节，你也会去拜访他们，尤其是目前正是他们得势的时候，被他们拉拢那是再自然不过的事情。
然而恩出于上，是以皇上先下手为强，把一切恩典先赐予于你，让你感他的恩，他们两边就没有多少料了。
你想想看，皇上算计得精不精？事实也是如此。
士大夫一边，只给了你一个兵工厂，这当然也很重要，尤其是对你下一步经营张掖，整备兵力，有很大的助力。
宦官一边，只是给了你一个空头的许诺，不过今后你若是真心对待他们，而他们仍还在台上的话，这个许诺可能会变成现实。
然而悬空走钢丝，着实不易，一个弄将不好，会有粉骨碎身的可能。
好在现在他们还用不着你，你不过是一颗长远的棋子。
将来官职高了，实力强了，你才会面临真正的抉择，那时才是毅然决然的时候，来不得半点的马虎和遮遮掩掩。”
马腾道：“我上忠诚于皇上，下谋利于百姓，不掺和于这些朝庭纷争之中，他们能奈我何？”
孟佗苦笑着摇摇头，说：“黑白分明，好是好。可问题是在绝大多数的情况下，黑白并不分明。有时候你也分不清到底是黑，到底是白。
打个比方，设若宦官一党借皇上的名义下旨于你，具体内情你又不得而知，就像是第二次党锢之祸中的张奂一样，那时你到底是听还是不听？
当时以为听了就是忠于皇上，而事后又得知实情，才知道是铸成了大错，然已为时晚矣。”
马腾挠挠头，说道：“这个，却真是难处！不过他们不会明天就给我下旨吧？再说我一个小小的知府，要兵没有几个，要钱更是没有多少，他们能指望我什么？”
孟佗道：“你说的是大实话。他们在几年之内还不会用你，只会扶持你，不论是皇上，还是宦官士大夫两党。
现在，他们是在极力培养你，把你放在关键的时候再用。所以，你现在大可放心，好好地做你的知府。
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