“其实我们两家是联姻关系...”眼见瞒不过，“我二哥娶了艾里奥斯·奇赫达元老的女儿，同时我二哥还是我们家族最有希望继承家主之位的人，”马尼乌斯抓了抓头发，眼神游离，“所以这件事不能被看着是奇赫达家族和维萨马家族之间的冲突，最多算做...我在胡闹。”
虽然马尼乌斯说这番话的语气挺平静，但伊恩可以很清楚地感受到他提到他二哥时那种咬牙切齿的憎恨，以及提到胡闹一词时的愤懑和自嘲。
这都和伊恩提前搜集到的资料一致。
马尼乌斯是奈西索·维萨马执政官第二任（非现任）妻子所生的嫡子，在家里的兄弟中排行第三，今年25岁。他的大哥比他大27岁，负责家中的生意，二哥比他大19岁，已经是大议会的资深元老。
马尼乌斯从降生那一刻起，就早已经注定不可能继承这个家族的任何东西。14岁时他被送去了虎党的大法官帕拉奇罗·瓦勒罗斯家做学生，学习法律和哲学。倒不是维萨马家族想要两面下注，只是因为他们单纯地没有重视过马尼乌斯而已，他们认为他的立场不管是偏向与虎党还是象党，都没有任何影响。
后来马尼乌斯因为聪慧和博学成为了帕拉奇罗·瓦勒罗斯的首席弟子，也因此终于引起了他那位超级种马的父亲奈西索的注意。但随之也引来了两位异母长兄更加疯狂的打压和排挤。
他在维萨马家族中的地位甚至不如父亲的那几十个私生子女...毕竟私生子对两个哥哥的继承权没有威胁，但他有。
这样的经历塑造了马尼乌斯，他比任何人都富有野心，他渴望权力，渴望荣耀，渴望得到认可，也渴望向两个哥哥复仇。
所以当伊恩提出帮他争夺家主之位时，他才能忍住愤怒，继续听完伊恩那个关于让瓦兰提斯臣服的提议，所以当伊恩提出让瓦兰提斯再次伟大的口号时，他才会那样的心潮澎湃。
所以伊恩才会从情报部门提交上来的那一份有数十人的‘潜在带路党’大名单上一眼就看中了马尼乌斯。
“别这么沮丧，”伊恩伸手拍了拍马尼乌斯的肩膀，“只要不是忠诚出了问题，我通常对手下...以及合作伙伴抱有很大的宽容。”
“给我一点时间，我一定把他们给伱找回来。”马尼乌斯见状连忙保证道。
“不不不，不用了，”伊恩却摆了摆手，“你知道吗？我之前给你开出那些条件，是因为我误以为你在维萨马家族拥有举足轻重的地位，奈西索执政官的儿子加上帕拉奇罗大法官最喜欢的学生...那才是你的价值所在，可现在你突然告诉我，你在维萨马家族内部并没有地位。”伊恩做出了为难的表情，“我为什么不找其他人合作？”
“不，”马尼乌斯很是坚定地反驳，“我这个人才是我的价值所在，无关身份、地位和人脉...如果你想要为你的主人拿到瓦兰提斯，你们需要我。如果你们想要重铸瓦雷利亚的荣耀，你们同样需要我。”
“证明给我看。”伊恩露出微笑。
“在...”马尼乌斯的脑子飞速思考着，“就在您刚刚提到你们在奴隶湾扣船的那个构想的时候，我的脑海里就已经补全了一份可行性更佳的方案。”他说着看向了寇鲁公爵。
伊恩没有回答，只是眼神示意他继续。
“那个从奴隶湾要回船只的瓦兰提斯英雄，不能是我。”马尼乌斯的第一句话就震惊了伊恩。
“噢？你要放弃这个机会？”
“瓦兰提斯公民不可能允许父子两人同时成为执政官，如果我当选，那么代替的就只能是我父亲的位置。”
“这还不好吗？你和他们的关系又不好，如果你代替了你的父亲，我已经可以想象你那个二哥得到消息时脸上的表情了。”
“对我个人而言当然很不错，但这不能让陛下征服瓦兰提斯的计划获利。”马尼乌斯迅速地组织着语言，他操着流利的通用语，并且在用第三人称称呼龙王伊恩的时候直接使用了‘his grace’，“因为即便我没有取代我的父亲，我们只要利用奴隶贸易对维萨马家族的影响，也能逼我父亲就范。”
“怎么做？”
“你们在利用天价食物扣取奴隶湾船只的时候，不要对我们维萨马家族的船留手，你们只需要将我们家的船也悉数扣下，我那个负责管理贸易的大哥立刻就会陷入巨大的信任危机，而我的二哥绝不会错过这个向大哥发难的机会。”
“你要挑起他们俩的争斗，然后从中渔利？”伊恩点点头，算是听懂了马尼乌斯的计划。
“不是渔利，是彻底翻盘，埋葬掉他们两人，然后成为父亲唯一的选择。”
“你早有准备？”
“我为这一天准备了十年。”马尼乌斯的目光中带着凶狠。
“到时候我会向你提供你所需要的任何帮助。”伊恩感觉自己越来越喜欢这个小子了。
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