芸答应咬紧下唇，颇有好感的望了朝歌一眼，胆怯的说：“多谢合贵人，那，那我先回宫去了......嫔妾告退。”
最后一句的声音已经弱的跟蚊子一样，显然是一直受到楚贵人的压迫，不敢吭声。
瞧着芸答应走远了，朝歌才回过头来无奈的对清常在一笑。两人一起往回走着。
朝歌好奇的问：“清常在，这芸答应是怎么回事啊？即使是为楚贵人所压，可她也是嫔妃啊？”
“芸答应原来是宫女，这你我都是知道的。她一直仰慕着咱们的皇上，因而一直想法子，想得到皇上的青睐。这不，皇上还真宠幸了她，还将她封为芸答应。这芸答应就欢喜的跟什么似的，可偏偏跟楚贵人同住。”
清常在说到这里顿了顿，又说：“楚贵人一向仗着美貌骄横跋扈，常常不将我们这些新晋嫔妃放在眼里。对于从宫女爬上来的芸答应，她自然是不屑的，所以对芸答应的态度也不奇怪了。”
“不过，我们之中，楚贵人是最得皇上宠爱的。刚才她态度不好，贵人您也别放在心上，不招惹她也就是了。”清常在停下脚步，“我该从这里回宫，就不打扰贵人了。”
朝歌对她也很和气：“清常在客气了。”
待清常在走远，朝歌才好奇的问宛芹：“刚才我瞧着姣妃娘娘管她的侍女叫如芹，怎么跟你的名字一样啊？”
“我们这些人都是同一批培养出来伺候主子的，所以名字都差不多。刚才清常在的侍女就是雁芹，您相处久了就会知道了。不过楚贵人和芸答应的侍女是后来才来的，与我们不同名。”
“那那个芸答应呢？你原先跟她认识吗？”
宛芹摇摇头：“芸答应名叫芸棋，跟她的名字一样，下的一手好棋。她就是靠着这个才博得皇上的恩宠的。不过那个楚贵人却因此常常欺侮芸答应，叫人很是看不下去。但因为她得皇上宠爱，所以很多人都不闻不问，也就皇后娘娘偶尔说起几句。”
朝歌在心里叹息一声，原来拜高踩低在宫中也是如此。在宫里，争恩宠、争家世；在现代，争权利、争地位，都是一样的。
“清常在看上去是个正直之人，脾气直爽，我瞧着倒比楚贵人强。”朝歌又说起清常在。宛芹也笑道：“清常在人很好，对我们也很和气。不过清常在的脾气也真是倔，敢说实话。”
这样的脾气，在宫中只怕会吃亏啊。朝歌想，看来清常在是个值得交往的人。
......
芸答应早早地回了芦淞殿偏殿，轻叹一声，翻出一本棋谱，细细钻研起来。侍女巧芯也赶紧端了茶水：“主子一回来就研究棋谱，也不喝盏茶水歇一歇。”
“我快研究好了，茶水等会再喝吧。”芸答应翻过一页，嘴里还轻声念叨着上面的讲解。
巧芯放下茶水，蹲下身为芸答应揉捏双腿：“楚贵人也真是的，事事都针对您。幸好有合贵人来安慰主子，还有清常在，虽然不说什么，但好歹也看不惯楚贵人。要不，要不这日子可怎么过啊。”
芸答应莞尔：“好了，我这不是也无事吗？再说，一向不都是如此么，别计较了。”
“可奴婢替主子委屈。她凭什么看不惯主子就要拿主子出气，今天明明就是楚贵人先撞到您的，却偏偏颠倒黑白！主子，咱们还是告诉皇上吧！”
“告诉皇上？”芸答应抬头，遥遥的望向宫门口，仿佛皇上就站在那里听她说话，“告诉皇上有何用，皇上如此宠爱楚贵人，我算什么。说不定楚贵人恼羞成怒，咱们的日子更不好过。”
巧芯还想说些什么，被芸答应制止了。她放下棋谱道：“巧芯，你不用替我担心，我没事。今年的夏衣还没缝制好，你陪我一起做吧。”
说完，她率先拿起放置在一边的针线细细的绣制起来，巧芯再不情愿，也只能先放下情绪，给主子帮忙。
楚贵人大摇大摆的从外面进来了，身后呼啦啦的跟着一堆人。路过偏殿，从半敞开的窗户里望见芸答应和侍女在缝制衣裳，便嗤笑道：“这不得宠，就是卑贱！连夏衣都要自己动手缝制，怕是做宫女做惯了的，得心应手啊！”
芸答应委屈撇撇嘴，也懒得回头看楚贵人那骄纵样子，只自己默默缝制手中的衣服。
楚贵人勾起深深的笑容，带着一丝胜利者的意味：“芳婵，咱们走。”
身旁被唤作芳婵的侍女搀扶着楚贵人，走进了自己的宫殿。
夜很快就到了，此刻在静神殿中，严德顺端着一碗参汤凑近皇上：“皇上，今晚您想歇在何处？皇后娘娘也着人来请了几次，您看是不是......”
“去芦淞殿。”当严德顺说到皇后的时候，皇上的眉头轻皱，沉默半晌，又说，“告诉皇后，朕明日过去看她。”
“摆驾芦淞殿。”严德顺并不多话，只跟着皇上前往芦淞殿。
芦淞殿内，楚贵人早已经换好最俏丽的衣裳，等候着皇上：“臣妾给皇上请安。”
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