不出所料，皇帝武则天急召周游他们进宫，正是因为邗沟再发覆船事件，以及水部郎中李翰自缢之事。
最终，对工部侍郎封可言发了一通火的武则天，在看了狄仁杰所呈的诉状之后，结合之前周游所查探到的消息，意识到邗沟覆船之事乃是胆大包天之辈阴谋为之，不禁更加惊怒，连令狄仁杰和周游一起赴江南查察此事，勿要尽快查清案情，令盐运恢复通畅。
刚刚领旨出宫，还未来得及有什么行动的周游和狄仁杰，便是接到了周游手下内卫禀报，说是扬州漕运衙门的衙役试图杀死方九等上京告状的漕户们灭口，幸好周游吩咐去安顿方九他们的侍女早就得了周游的叮嘱，要她们保证方九等人的安全，抓住了那几个送上门来的扬州漕运衙门的衙役。
同时，周游也是得到了李翰的孀妻宁氏被人骗离了神都的消息。明白她在此案中重要性的周游，顾不上再耽搁，和狄仁杰说了声之后，都没来得及回府，便是带着来报信的内卫亲信迅速离开了。
至于侍女清雨她们抓住的扬州漕运衙门的几名衙役，自然有狄仁杰去审问，都不需要内卫府多费事。
而有着内卫的追查和监视，离开了神都后的周游，也自是很快就知道了李翰之妻宁氏的下落。
宁氏聪慧而机敏，心思缜密，途中发现事有蹊跷，几句言语试探，便是发现了鲁吉英派来骗走她的两个人有问题，而后又从容应对，将二人打伤，独自逃走。
天色将晚时，京郊镇甸上的迎宾驿栈内，一身便服的周游刚带着一个内卫亲信随从走进来，在院中扫了眼，便是注意到了其中一个桌子旁一身胡服青年男子打扮却是难掩丽质、正独自吃饭的宁氏。
目光一闪的周游，对身旁的随从内卫吩咐了声，让他去安排客房，而自己则是径直走向了宁氏所在的桌子。
“兄台，这院中没了座头，不知可否和你同坐一桌啊？”朗声一笑的周游，惊醒了正愁眉紧锁的宁氏。
抬头看向周游的宁氏，转头看了看院中果然客人很多没有空余的桌子了，面对一脸笑意的周游，也只得微微点头勉强一笑道：“兄台请坐！”
“伙计，给我切两斤牛肉，上几样特色小菜，打一壶好酒来，”将手中的幽兰剑放在桌上的周游，对小二招呼了声，便是毫不客气的在一旁坐下了。
注意到周游放在桌上的幽兰剑，宁氏明显略有些紧张般，而周游见状也不禁一笑：“看兄台的样子，面如冠玉、目若朗星，温文尔雅的，应该是一位读书人吧？你放心，我只是个江湖游侠，带剑傍身罢了，可不是什么歹人。”
“兄台好眼力，小弟宁无双，”宁氏拱手笑道，而周游也是随即拱手还礼一笑：“在下周游！”
“对了，不知宁贤弟要到哪里去啊？愚兄准备要去江南游历，若是顺路，一路上倒也可以互相照应，不会太过无趣了，”周游紧接着连笑问道。
宁氏闻言眉头一挑笑道：“哦？周兄要去江南？那还真是巧了，我要去扬州，正好顺路！”
“那可真是太巧了！”周游也是连笑道：“我看刚才贤弟愁眉紧锁的样子，是不是有什么为难烦心之事，不知我是否能帮上忙？老实说，宁贤弟你一个文弱书生，千里迢迢的独自赶去扬州，也没个随从同伴什么的，一路上也不安全啊！”
“多谢兄长关切，我是因为家兄在扬州生病，急着赶过去，”听周游言真意切的样子，宁氏不禁连道。
“哦，原来是这样啊！”周游略微恍然，正要再说些什么时，却见一黑脸男子走了过来，同样是一脸笑意的想要拼桌，清楚他就是鲁吉英的周游，倒也并未拒绝。
互通了姓名之后，知道周游他们要去扬州的鲁吉英，便是连说他要去山阳县，正好也要经过扬州。
于是，各怀心思的三人，便这样凑成了一桌，准备一起上路去扬州的同时，鲁吉英在言谈中也是不免有些试探周游身份的意思了。
在周游特意提到了邗沟覆船之事后，鲁吉英也是说到了邗沟覆船的几大怪事，以及水部郎中李翰自缢而死的事，令得宁氏再也无法保持平静，情绪有些激动的忙起身回房了。
而紧接着，几个江湖人打扮的男女便是从外面走了进来，为首的女子戴着斗笠，手持长剑，随从也都是拿着刀剑，一看就不是好惹的角色。
就在他们向店小二打听宁氏的下落时，方才离座的宁氏平复了心情之后又连回来向周游和鲁吉英致歉，也是立刻引起了那斗笠女子的注意，在他们酒足饭饱准备回客房休息的时候，斗笠女子手下的两个女子直接拔剑走了过来。
“她们为什么都盯着我？”看到她们有些不善的样子，宁氏不禁略有些紧张了起来，下意识对周游低声道。
“或许是认错人了吧！”玩味一笑的周游，喊小二过来结账时，其中一个女人已是拿剑指着小二道：“你走吧！他们已经不需要房间了。我说的话你没听见吗？滚！”
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