船队在江面上行驶了五天,沿途多次遭遇小股清军,这些小船跑得快的转入小河逃生,跑得慢的全部被击沉。第六天中午,船队已经接近镇江的京口。京口是江南清军最重要的据点之一,是汉军八旗的驻地,同时还有水师驻扎。吴淞口战役以来,京口汉军八旗将军王之鼎和水师总兵侯袭爵多次派兵南下支援,但都被明军击退。
十六年前郑成功到达京口之时,清军曾用“铁索横江”的办法阻挡郑军,但并无成效,郑军用利斧劈断铁链,顺利通过。这一次俞鼎臣送慕天颜回江宁,沿途并未见到铁索,项绍宽判断可能是清军知道这招没有作用,干脆放弃了。
京口江面开阔,但江心有一个巨大的沙洲,清军已经在沙洲上建了数座炮台,将战船罗列在沙洲两侧,准备迎战。
项绍宽在望远镜里看到清军的部署,心知清军也是孤注一掷,若此战获胜,清军在长江水面的全部战力都要归零。于是下令打旗语,由西班牙战舰居中轰击炮台,郑氏水军与日本水军两翼包抄,与清军战船交战。
军令一出,蒋一正和郑克臧都立刻作出反应。西班牙战舰转变为横阵,用侧方对着炮台,开始火力覆盖。郑克臧第一次指挥作战,既紧张又兴奋,催着姜承志翻译给东乡重利听,要日军船只改作雁行队列,跟着自己切入清军船队之中。
郑克臧这个打法,倒也是水师作战的标准阵势之一,只是这是一种恃强凌弱的打法,以雁行船队分割敌军,然后各个击破。若是清军水师火力强大训练有素,则打头的日本旗舰必然遭受围殴。所幸,清军水师本来船只就偏小,训练水平也差,更兼在增援吴淞口和崇明的时候已经两次败给明军,士气低落。双方一经交火,就有清军船只开始逃离,剩下坚持作战的,大多中炮起火,船上清军或降旗投降,或弃船登岸,局面混乱不堪。
项绍宽这一边的战局大同小异,清军战船素来不是郑军大熕船的对手,挨了几炮之后,就四散溃逃。江心洲的炮台也是临时工事,很难抗住西班牙重炮的轰击,一炮下去砖土飞扬,狼狈不堪。
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