“进来。”
门缓缓开启，一人影踏入，是一个着青衣的小内侍，手中托一黑漆盒子。
“太子殿下，奉王爷密令，交此物。”
朱标一惊，急问：“皇叔在哪里？”
“小人不知，只受命速送。”
朱标接过盒子，开盖一看，赫然是一小截紫晶玉簪，边缘刻有朱家家徽。他瞬间明白——此物为紧急信号。
“召太医、召秦尘、召夜鹰营。”朱标沉声道，“我去西苑。”
“殿下深夜外出……”
“闭嘴。”朱标一拂衣袖，转身入内换装。
“本宫亲叔陷身镜门，你叫我坐而观之？”
当夜三更，西苑密林。
朱标一身劲装，带夜鹰营潜入密道。赵虎闻讯折回，与他接应。
“殿下不可——此地凶险……”
“我若不来，皇叔岂能安心破局？”
赵虎满脸焦急，仍拱手道：“那殿下紧随在我身后，不可轻举妄动。”
“我记得我也会剑。”朱标拔出腰间剑，笑了笑，“你忘了？”
赵虎欲言又止，只得应下。
再入地宫之时，朱瀚已凭残卷定位虞桐气机，于镜阵最深处布下十重锁魂阵，冷羽手持星盘，卫柔布焰罗丝火线，将整座八角宫殿化为困阵。
“他必再现。”朱瀚沉声，“且这一回，不再容他遁形。”
正言语间，星象图顶陡然一震，一股炽白之光从穹顶坠落，如神罚一般轰然降临！
虞桐再次现身，身披百焰披风，掌中持一古怪骨尺，面如鬼魅：“朱瀚——你终是逼我。”
“你早已疯魔。”朱瀚望着他，“既如此，留你无用。”
“那便来吧！”虞桐一声怒喝，举骨尺便要击破锁魂阵。
冷羽唤道：“王爷，阵已起，动则杀机，不能久持！”
朱瀚大喝：“赵虎！”
“在！”赵虎自暗中疾冲而出，挥刀如雷。
朱标亦拔剑而现，与赵虎前后夹击。
虞桐大惊：“你——朱标？”
“你要我血为钥，那我便来让你亲自试试！”朱标怒喝，剑起风雷！
数道光影交错，阵法烈焰腾空，镜门宫中，如星陨坠世，光影万重！
而在那光与焰之中，朱瀚缓步前行，手中白绫化作金印，一掌按在虞桐胸前：“镜破。”
轰然一声。
金印碎，镜门崩，虞桐吐血倒飞，落地如尸。
四周寂静。
朱标喘着气看向朱瀚：“皇叔……你，没事吧？”
朱瀚笑道：“太子出剑之日，天下当定。”
朱标一愣，眼中微红。
朱瀚骑在一匹通体雪白的骏马上，缓缓驰过开阔的林间道。
“皇叔！你竟真来了！”
前方传来一声爽朗笑语，朱标一身锦衣银甲，翻身下马，脸上不见太子威仪，只有喜悦。
朱瀚笑着抱拳：“殿下龙体康健，瀚心甚慰。既是你亲邀，我怎敢怠慢？”
“你是皇叔，不是别人。”朱标快步迎上，拱手低声道，“我实在闷得慌，父皇让我留在宫中读兵书，听朝政，日日拘束。如今得这半日闲，便想与你畅快一猎。”
朱瀚一扬眉：“殿下当知，放松虽好，却不可放松过头。”
朱标哈哈一笑：“你这般，倒像我爹。”
两人并骑而行，往林深处走去。
身后护卫远远跟着，不敢靠近。
朱标忽地放缓语气，道：“皇叔，你可知近来宫中之事？”
“略知一二。”朱瀚目光平静，“太孙病重，太后忧心；朝臣有人上表请立幼储。你怎看？”
朱标眼神一黯：“我儿尚幼，身子孱弱。父皇心中也有忧虑。可我不怕，我是太子，我该担得起。”
朱瀚点头，目中浮现赞许。他伸手拍拍马鬃，语气一转：“殿下若真欲担大任，须记今日林中之意。”
“林中之意？”
“林中无道，唯强者为尊。”朱瀚道，“你我猎兽，若只谈仁爱，便要被猛虎所噬。可若只有狠戾，也会迷失心性。大明天下，比这林子更险。”
朱标沉默了片刻，低声道：“我记下了。”
两人未多话，前方林间忽有动静，一只斑斓猛虎横冲而出，惊得马匹嘶鸣，随从还未来得及反应，猛虎已朝朱标扑来！
朱瀚几乎未做思索，弯弓搭箭，刷地一声，一箭破风而出，正中猛虎左目！虎吼震天，翻滚着倒下。
朱标尚未回神，只觉右臂被一只有力的手拽住，竟是朱瀚在混乱中冲马接人，将他硬生生从虎口拉出。
落地尘土飞扬，朱瀚手执长剑，护在朱标身前，冷声道：“来人，护太子回营！”
侍卫蜂拥而至，将两人护住。朱标回头看朱瀚一眼，眼中已多了几分异样的敬意。
当夜，营帐中灯火微明。朱瀚独坐案前，面前一卷军报静静摊开。
一人掀帘而入，是锦衣卫千户周衡，面露急色：“王爷，南城驿馆传来密讯。宫中魏国公徐达之子徐景昌近日频与兵部尚书往来密切。”
朱瀚眉头微挑：“兵部尚书韩勉？”
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