司马懿从小道穿过中条山，与在此等候的部下会合，返回虞城，连夜拜见刘备。
刘备和衣而卧，听说司马懿回来了，一跃而起，大声招呼司马懿入帐。司马懿刚进帐，刘备就迎了上来，双手按住司马懿的肩膀，上下打量了一回，确定司马懿安然无恙，这才长出一口气。
“仲达，怎么现在才回来，孤还以为你出了什么意外。”
司马懿很是感激。他能感觉到刘备对他的牵挂，这不是装就能装得出来的，虽然里面不可避免地有收买人心的成份。
“多谢大王，臣亲眼看着鲁肃率部出了大阳，赶往颠軨坂才回来了。”
“好，好。”刘备连连点头，引着司马懿入座，又招呼人取来酒食，招呼司马懿先吃。司马懿也真是饿了，走了一天山路，又策马奔驰半夜，他现在饥肠辘辘，能吃下一头牛。再说了，刘备的一片心意，他也不能拒绝。
与在家时细嚼慢咽不同，司马懿在刘备面前吃得风卷残云，草莽气十足，浑然不似世家子弟，尤其不是像河内司马氏的子弟，和军中的普通将领没什么区别。刘备看在眼里，越发欢喜。他知道司马懿不是这种粗野的人，但他能放下身份，和光同尘，这一点很难得。裴潜、卫觊那些人就做不到，王凌稍微好一些，却也不如司马懿这般放得开。
吃完饭，司马懿抹了抹嘴，开始讲述他这几天的见闻。解说与崔瑜见面、密谋的同时，他也讲述了对吴军的印象。他特别提醒刘备，吴军兵力虽然不多，但训练有素，装备精良，战力不弱。在全力以赴的同时，刘备应该做好不能取胜的心理准备，以免到时候手忙脚乱，不知所措。
刘备听了，嘴上虽然没说什么，心里却深表赞同。他从来不敢轻视吴军的战斗力，即使对手不是孙策本人，只是鲁肃。孙策当初推行精兵，不仅给士卒发饷分田，还以自作则，长年坚持严格训练，再加上有讲武堂的毕业生充当中下级将领，吴军不论士气还是战斗力都不可小视。这也是他听说孙策突入冀州，连一点反抗的心思都没有，第一时间放弃冀州的原因。双方战力相去太远，没有对抗的可能，恋战等于送死。如果现在统兵来战的是孙策本人，他同样不会恋战，径直退往并州。正因为孙策忙着登基，暂时不可能亲征，他才有勇气争夺河东，希望能利用这个机会夺取河东，再利用山河之险据守。
“仲达，该怎么做？”
“催促王盖尽快赶来参战。若能以众胜寡，固然最好。若是不敌，则与王盖兄弟一起退往并州。永安是通往并州的门户，境内有霍大山，可以坚守，应该派人预先准备。临汾乃汾水要塞，只是临汾令懦弱无能，这才被白波军所破，宜遣良将精兵据守。”
刘备连连点头。“你觉得贾逵如何？孤打算让他兼守临汾令。”
“大王所虑甚是，臣亦以为贾逵可用。此外，卫氏河东大族，卫觊虽不擅兵事，却颇有名望，通晓民政，可使其掌钱粮事，屯粮永安，以备不虞。如此，纵使此战不用，亦可退守临汾，利用河东的钱粮盐铁和人心，节节抵抗。”
“甚善。”刘备一口答应。
——
次日一早，刘备聚将议事。
鲁肃正在赶来，大战在即，诸将都要做好准备。他拜裴潜为行军长史，协助处理军务，拜还在包围安邑的卫觊为大农，负责钱粮调集，又委任贾逵兼管临汾、绛邑二县，其他人各有封拜，其中裴潜的二弟裴俊被任命为永安长，即刻上任。尚未赶到的王盖封赏最厚，被拜为中山国尉。
此外，刘备对连日来的战事论功行赏，不管胜负如何，只要表现得积极主动，有可取之处，一律有赏，并公开宣布，此战若能取胜，一定不负立功之人，封侯拜将，在所不惜。
一时间，中山军士气大涨，人人摩拳擦掌，准备与鲁肃大战。双方兵力悬殊，不少人对此战充满了信心，以为此战必胜，是立功的好机会。
趁着这个机会，刘备排兵布阵，准备迎战鲁肃。
诸将轰然应喏，踊跃请战。
刘备刚刚安排完毕，斥候送来消息，鲁肃的前锋已经出了中条山，距离虞城只有二十余里，但鲁肃并没有继续前进，他停了下来，在山下驻留，有就地扎营的意思。
刘备有点着急。如果鲁肃坚守不战，拖延时日，对他非常不利。
新上任的行军长史裴潜说，鲁肃不可能不战，他只是想稳一步，一是出于警惕，防止有埋伏，二是想休整一下，毕竟大军用两天时间翻越颠軨坂而来，体力消耗不小，仓促上阵绝非明智之举。不过他粮草运输困难，绝不会耽搁太久。我们应该按兵不动，以逸待劳，趁着这个机会做好迎战的准备。
司马懿也赞同裴潜的意见。刘备觉得有理，命令各部做好隐蔽，连斥候都尽量控制，以免打草惊蛇，被鲁肃发现破绽。
——
鲁肃、辛毗并肩站在地图上，不约而同的转过头，会心一笑。
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