有人出首揭发礼部官员阴谋陷害自己？
焦顺愣怔了好一会儿，也没能分析出这到底是好事还是坏事。
说是好事儿吧，自己眼见就能离京避祸，却突然被这事儿横插一缸子耽搁了行程。
说是坏事儿吧，这抓到了礼部的短处，又明显有利于自己——而问题的关键就在于，这件事到底能不能打破自己腹背受敌的窘境。
他有心想要追问更多的细节，那秦司务却是一问三不知，说是临时得了部里差遣，具体如何恐怕连部里都未必清楚，只有去大理寺才能弄明白究竟发生了什么。
说着，又巴巴奉上一份公文，却是尚书陈礼签发的手谕，让焦顺以当事人的身份代表工部出面垂询此案。
这还有什么好说的？
焦顺只得辞别了史鼐，快马加鞭的赶奔大理寺。
大理寺衙门背靠什刹海而建，平日门前就车水马龙熙熙攘攘，以至于官员们的车架都要从侧门出入。
焦顺赶到的时候，这衙门口又比平日还要热闹不少，许多人三三两两的聚集左近，对着衙门里指指点点的。
焦顺趁着下车的功夫侧耳听了一会儿，都是在议论上午有人敲登闻鼓的事儿——至于进一步的消息，因大理寺庭审并不对外开放，市井间自然就只能捕风捉影，当不得真。
原本是要去出公差，所以他身上穿的是六品官袍，守门的衙役小吏见了自然不敢怠慢，问明来意之后，便将他引到了西侧一处值房里。
还没等进门，就听里面吵吵嚷嚷的，还有人大声提起他焦某人的名姓，焦顺有心驻足听个真切。
但带路的门子也是老于世故的，一见焦顺步履迟疑，便急忙高声呼喊：“工部司务厅主事焦大人奉命而来，还请老爷们出来交接一下。”
值房里登时一静。
不多时走出两个阴沉着脸的中年官员，他们面色不善的瞪了焦顺一眼，却并未开口，而是径自结伴而去。
紧接着，又有个山羊胡迎出来拱手见礼：“不想焦主事来的如此之快，下官未能远迎，赎罪赎罪。”
话音刚落，带路的门吏连忙引荐：“这位是左寺经历方大人。”
大理寺内部又分左右两寺，左寺负责参与具体刑审工作，右寺专司核准各地案件。
而经历是正七品官职，故此刚刚才自称下官。
“不敢。”
那方经历摆手表示在上官面前不敢称大人，顺势挥退了那引路的门吏，又请焦顺入内说话。
他看上去虽然还算恭敬，可方才那二人的态度，焦顺可是尽收眼底的，于是进门落座后也懒得寒暄，直接拿出了陈尚书的手谕，表示作为当事人以及工部派来的代表，想要了解一下案情的具体细节。
那方经历倒也敞亮，直接从桌上拿起一份公文，双手递给焦顺道：“这是我们寺正大人升堂讯问时的笔录，还请焦主事过目。”
焦顺接过来先看来眼画押处，结果一下子看到了三个熟悉的名字，分别是陈万三、李庆、以及钢铁厂提举朱涛……
…………
时间倒回七月初三。
这天下午朱涛思前想后，还是决定要通过陈万三将事情透露给焦顺——毕竟焦顺才是他的顶头上司，只要能得到焦大人的庇护，礼部主事难道还能奈何得了工部的官儿？
陈万三听完由来始末不禁义愤填膺，当时就表示要禀给恩师焦大人，也好让其早做提防。
而这也正是朱涛的目的，于是叮嘱陈万三务必小心，不要走漏消息之后，就先行告辞离开了。
只是让朱涛没想到的是，他前脚刚走，醉醺醺的李庆就从外面回来了，因见陈万三套上了换洗的制服，一副要连夜外出的样子，便好奇拦住询问。
陈万三当他是性命相托的兄弟，况且两人又都是焦顺的‘弟子’，故此半点也没隐瞒，竹筒倒豆子似的复述了一遍。
说完，又准备拉李庆一同去焦家示警。
李庆踉跄着被拖出去几步，忙嚷道：“你急什么，等我去换一身干净的衣服！”
说着，甩开陈万三进了自己的宿舍。
陈万三在外面焦躁的等了半刻钟，也不见李庆从里面出来，不耐之下推门进去，却发现李庆丢了满床的衣服，却坐在书桌前咬牙切齿，也不知是在跟谁较劲儿。
“你到底去不去？”
陈万三连声催促道：“再不赶紧换衣服，我可就不等你了。”
“去是要去……”
李庆咬着牙转过身，额头的青筋突突直跳：“不过咱们到底该去哪儿，我现在还没拿定主意！”
“这有什么好想的？”
陈万三不解道：“恩师这会儿应该也已经散衙了，咱们当然是去荣国府找他。”
“不是这意思！”
李庆狠狠的甩着胳膊，力道大的让手腕生疼，他一边龇牙咧嘴的揉捏，一边十分突兀的问道：“你可听说过，焦大人是怎么当上官儿的？”
虽然这个问题和眼下的事情风马牛不相提，但陈万三还是老实答道：“自然是先袭了义父的爵位，然后才当上官儿的。”
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