远远见着一行人，为首那个骑在高头大马上，就是面容有些模糊。
“族长，是我回来了。”元珉之临行前将自己妻女托付给了族长，后来与妻女重逢，也听说了他在族中对他们的照拂，此时对着族长自然也是极为尊敬的。
他这样的态度，无疑让族人们松了口气。
他们本还担心元珉之飞黄腾达，会不认族亲，如今看来，元珉之还是那个元珉之。
这样一想，大家也都没了那些拘谨，纷纷上前说话：“珉之，可算回来了。”
“你当年那一走，族中可寻了好久，也是前些日子才知，原来你是去从了军。”
“你可真是有本事啊。”
族人们毕竟都长在乡野，也说不出那等好听的，就是搜肠刮肚地想与他说话。
元珉之也耐着性子一一回了，后来也是考虑到族长和几位族老年事已高，不宜久站，便让他们坐上了马车，一队人马便这样被簇拥着回了村。
元锦安他们那个青砖房，早被几个儿媳打扫得纤尘不染了。
他们也没上赶着说话，直到族人陆陆续续散去，才被陈氏留着在家用了饭食。
之后便聚一起叙起了旧。
大房那边，孙兰，吴阅微都有了子嗣，长房三子令棠今岁十五，也定下了亲事。
三房长子令渊十八，前两年定了亲，可战乱一过，与那家子已失了联系。
四房长子令阳十六，至今也未定亲。
何氏看了眼陈氏的脸色，又看了眼一言不发的元珉之，又说起了这些时日经历的事。
“自五弟封爵的消息传来，我们几家人，每日都有冰人上门说亲，不论是定了亲，还是没定亲的，都被人盯上了，易之那边的令芨，今岁十六了，听闻前两日，有冰人给她说了县令家的幼子。”
陈氏终于蹙了眉：“他们不知我们已断了亲？”
“在他们看来，血脉亲情如何都是斩不断的，更不提你们离开前对他们明里暗里的照拂，总被有心人看在眼里的。”
毕竟有个当了国公的叔父，而且这个国公还是个手握重兵的国公，那些人若有心攀附，又岂会错过这个机会。
“那二伯那边是何回应？”
何氏闻言，看向问话的元令辰。
“他当时是拒了，只他前年娶的妻，似有些意动。”
元令辰的本事何氏多少知道，从不敢真的将她当成小辈。
故而她问话，自然是知无不言，言无不尽。
元令辰想起原先让宋冰人给元易之说亲的事，不过元易之成婚时，他们已去了荆城。
陈氏看了眼元令辰：“那个宋氏，不是宋冰人自家的侄女？我听闻早年曾伤了脸，年过二十还未有人说亲，后来便说给了易之，那本该是个挺老实的人。”
有吕氏的前车之鉴在，宋氏的情况，他们即便远在荆城，也是有所了解的。
元令辰倒不觉得奇怪：“这人心本就最难揣测，在利益面前，更是脆弱得很。”
何氏深以为然地点头，她要不是早先就知道五弟家的女儿厉害，前几日有人说亲时，她还真不一定能那么坚决地推辞。
就是知道五弟家的便宜没那么好占，才生生将探出头的贪念压了下去。
可二房那个，又哪里知道，他们侄女的厉害之处？
哪怕那个宋冰人有所猜测，但哪里有自家人知道得那么清楚？
何氏看了眼身边的施氏张氏，想来她们也是与她一样的想法吧……
妯娌三人互相交换了眼色，这么多年来，她们还鲜少有这样齐心的时候。
“不如明日叫了易之来，敲打一番？”元锦安忍不住插嘴道。
陈氏摇摇头：“毕竟是断了亲的，轻不得重不得的。”
“且等明日再说吧。”这事钱洄不曾与她说过，想来在他眼里只是件不值一提的小事。
翌日祭祖前，元令辰见到了二房那家人，元易之明显比原先更胖了些，整个人的精气神也有些不同了。
元令芨似乎是长开了，比之从前，又好看了不少，这样的容色，放在京城，也称得上上佳，至少比那个茅店遇上的赵家女郎要出挑些。
但比之元令辰还略逊色些，即便元令辰还未完全长开，但她自带的那种气质，是元令芨无论如何都比不上的。
元令月与元令辰同岁，她的容色也已出落的十分不错。
可站在元令辰面前，便衬得肤色都暗了几分。
只不过她并不在意这些，在看到元令辰时，她已睁开元令芨的手，朝她跑了过来。
“婵儿妹妹。”
元令月已许久未见元令辰了，虽不知她为何离开，但这个从前总是在她饿肚子时给她带吃食的妹妹，她始终不曾忘记。
元令辰眉眼弯了弯，仍是自袖中取出一包小食。
只说了几句话，便听到沈氏喊她的声音：“婵儿，快过来了。”
祭祖将要开始了，她们是女眷，虽不能进去，但还是要在外面恭候的。
元令辰应了一声，便要过去，余光看到元令月回到二房那边，正被元令芨轻声叮嘱着什么。
一边的元令洲，虽目不转睛地盯着元令月手中的东西，到底没有像从前那样上手去抢。
元令辰只看了一眼，便收回了目光。
祠堂里已有人陆陆续续地进去，元易之是最后拉着不情不愿的元令洲进的门。
待祭祖事毕，一行人自里面出来，元珉之被众星捧月般围在中间。
他一手抱着元令豫，一边耐心地与族人们说着话。
落后几步的地方，元易之有些默然地跟在后面。
沈氏与元令辰这边，自也围满了人，本是开春有些寒凉的天气，母女俩竟生生被族人们的热情捂出了一身薄汗。
回去的路上，元令辰借机远离了人群，寻了个人少的地方慢慢往家走。
她身后通体雪白的禾山，亦步亦趋地跟在她身后，踩着她的影子玩。
“婵儿妹妹。”身后一道柔柔的声音传来，元令辰眼底闪过一丝暗芒。
她回过头，看着五步外的元令芨，嘴角带着一抹似有似无的浅笑：“是你叫我？”
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