入夜后的圣都万籁俱静，只有一轮明月孤独地挂在天边。
城西别苑，齐丛的儿时旧居，他推开门走到院中，抬头望着天边的明月，微微挑动嘴角低声道：
“友人来访，为何不现身？”
话音刚落，一个黑影纵身跃下。
“师兄，多年不见，可还记得小弟？”化羽双手向前躬身轻拜，“如今应该称您殿下。卑职向东陵王殿下问安了。”
齐丛侧目看着化羽，然后伸出一根手指冲他一点，“你呀故意的！”说着一转身，“屋里一叙！”
齐丛轻笑着示意化羽就座，“早听闻辛芒麾下有一员得力干将，年纪轻轻战功卓着，原来就是你啊！那日在宫中还以为我眼花看错了。怎么想到来圣都，还入朝为官了？”
“一别多年，许多人事变化无非一个机缘巧合罢了。”
齐丛叹口气，“当年几天之内发生了太多事，一时间我也是乱了分寸。加上圣都来信说我母亲病危，所以一时心急便匆匆下山。后来又逢乱世，动荡了一阵子。待时局安定，我也曾派人去查探大家的去向，却已杳无音讯。你可有他们的消息？”
化羽摇摇头，有些事他不想提，而有些他则觉得没有必要再提，“自山上一别，大家各谋出路，相忘于江湖。”
他和化羽都明白，当初他们各自因为不同的原因聚在四羽阁，虽有同门之谊，但彼此的感情间却隔了些东西，并不亲近。而今再论起来也着实只有尴尬罢了。
明白这一点，齐丛说道：“你深夜找我，为的不是叙旧吧？”
化羽轻轻一笑，“以前不知道师兄说话是这么一针见血。不错，重新见到师兄着实让我吓了一跳。”
“吓？你是怕自己的身份被我道破，怕从此在圣都没有立足之地？”
“师兄会吗？”
齐丛哈哈一笑，“如今的我是大熵东陵王，除了你有谁还知道凤鸣？而你不也改名换姓，成了威卫将军？其实，你和我一样，都想和过去一刀两断。所以，你的心思我都懂。”
这句话不知怎的让化羽有种后背发凉的感觉，回想起来，怕是在四羽阁上的日子里，师兄加起来也没有跟自己说过这么多话吧，可他这话里面究竟是什么意思？
只是刹那的愣神，化羽抬眼发现齐丛正看着自己笑，“你啊，这些年过去身上的稚气倒是褪去不少，只是这眼神——亏得你是武将，不大在意这些。否则啊，朝堂之上定会被那些文官老臣吃得连渣都不剩。”
“有——这么吓人吗？”
“你呀，此时此刻眼神里就分明写着怀疑。好吧，跟你说件事。”齐丛说着悠悠然踱步来到窗前，
“齐丛，这名姓都乃先皇御赐。我的生母是先皇那朝最尊贵的公主，但我的生父却不祥。有传闻称他只是我母亲豢养的一名伶人，事发后被先皇刺死。所以，我其实就是个私生子。”
化羽诧异地看着齐丛，“你为什么要告诉我这些？”
齐丛却是一笑，“你既已入朝为官，这些传闻迟早会听到的，还不如我亲口告诉你。
其实，我是想告诉你，我的出身背负着丑闻，所以我拜师修仙也好，诸王夺嫡之时孤注一掷押注在芮王身上也罢，为的都是换个活法。能够有朝一日凭借自己的本领活得有尊严。
我们都一样只是想靠自己的努力改变不由选择的出身。现在，你还觉得我会把你的事说出去吗？”
此时此刻，眼前的齐丛要比化羽认识的凤鸣师兄亲近许多。
或许他说得没错，他们真的是一类人，要的不过是一分尊重。他仿佛突然明白了，为何已经身为东陵王的齐丛会千里迢迢回到圣都为公主主持和亲大典，他在意的是那史书上的一笔。
他如此认定，如此就相信了。
“好了，”齐丛换了种轻松的口吻，“告诉你一个不知道是好还是坏的消息。安北公主联姻大泱，她钦点了你做为送亲将领。”
“什么？”
齐丛点点头，重复道：“公主要你护送她前往大泱。看起来，你好像不大乐意？”
化羽原以为从此以后就能和那恶毒公主井水不犯河水，不曾想还要护送她北去。这明摆着是公主故意的，她究竟想干什么？
“是真的不乐意呢！”齐丛摇了摇头，“皇命难违，纵然不情愿还是得领旨。大泱地处北疆，自然风貌和你去过的地方大相径庭，就当是去见识见识吧。”
颁旨那天，齐丛带了个人进宫。
有知情人小声议论道：“东陵王身旁的是元尊道长吧？听说东陵王请他来为和亲大礼卜算吉辰。”
化羽无心理会这些算命的，毕竟，那刚刚接到手的圣旨正像根刺横在心坎上，令其呼吸不畅，心绪烦闷。
这时，辛芒来到他近前，小声道：“皇上派你前往其实还有一个用意，设法了解大泱的兵防情况，细节容后再谈。”
一句话，化羽的心情瞬间不再低落。皇家嫁女永远是一环套着一环，金枝玉叶又如何，还不是政治棋盘上的一枚棋子，如此想来荼蘼公主其实也是可怜之人。
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