……
“轻点！”
“不谷臀甚痛！”
寿春城，楚王深宫中。
楚王负刍趴在软塌上，嘴里嗷嗷叫着。
他背上的衣服已经被捞起，露出被土块碎石射伤的后背和屁股。
两个身上散发着香气的美人，正小心翼翼的将金疮药膏涂抹在楚王负刍屁股的伤口上。
虽然两位美人手掌柔软，连一丝力气都舍不得用，但每一次的上药，都让楚王负刍嘴里发出“呜呜”的痛苦声。
他是天生贵胃，生下来便是锦衣玉食，何曾受过这般伤势。每一次的上药，都让他感觉十分疼痛，连美人温柔的抚触都不能给他带来丝毫安慰。
不过相比于身体上的创口，真正让楚王负刍感到痛苦的还是他祈求神灵的失败。
“大司命，为何没有降下神罚，难道天神抛弃不谷了吗？”
祭祀大典上，神灵没有回应他的呼唤，反而迎面来的是秦军可怕的飞石。
就连主持祭祀的大巫也在混乱中摔倒，被一群巫师踩踏，送去见了大司命。
这样的祈神结果，让楚王负刍越发的感到恐惧和害怕。
战事失败，项燕东逃，淮北尽失，秦军兵临城下……
如今，就连神灵也放弃了他。
“不谷还有大军！”
“来人，去给我将左徒叫来！”
楚王负刍眼中露出求生的欲望，不到最后一刻，他是绝不会死心的。
两个美人上完伤药后被大王挥手赶走。
屋中短暂的寂静后，一个五十余岁的老者走了进来。
楚王负刍重用的几个臣子中，松阳君景昭前往齐国游说，因秦兵截断道路而滞留未归。
令尹项燕违抗王命，率军叛逃。
右尹靳夏被反贼昭原弑杀。
如今寿春城中，能撑起台面的重臣也就只剩眼前这位左徒孙常了。
“左徒，秦军可退去？”
楚王负刍急切开口，若是秦军破城，他说不得只能死守王宫了。
孙常忙拱手道：“大王勿忧，今日士卒奋战，已将秦人击退。”
“那就好。”
楚王负刍松了口气，又问道：“如今我寿春城中，尚有多少兵马和存粮？”
孙常略一思索，回道：“禀大王，如今城中有王之左右二广，精兵两万。还有从下蔡和前线退回来的士卒两万左右。如果大王征召城中青壮，当可再起两三万人。”
“至于粮食，大王之前命人将送往陈郢的粮食运到城中，加上寿春本来的存粮。其数量之巨，足以供我城中军民一年所需！”
楚王负刍脸上终于出现了喜色。
“好！不谷尚有七万大军，一年之粮，还有这高墙厚垣。别说城外只有那赵佗的两三万人，就算城外有十万，二十万秦军，不谷也不放在眼中。”
他自言自语道：“昔日赵襄子被困晋阳，智伯勾连魏韩两家引汾水灌其城，城不浸者三版。城中悬釜而炊，易子而食，群臣皆有外心，其形势比今日之不谷还要危急数倍，最终结果如何？”
“还有昔日五国伐齐，齐国七十余城尽数亡于燕人之手，只剩即墨与莒二城尚存，结果呢？还不是齐国尽复，燕人北逃！”
“不谷今日虽被秦人兵临，但尚有雄城一座，大军七万，粮草无数，比之昔日赵、齐两国不知好上多少，足以和他秦军耗下去。”
“更别说淮南尚有我楚国城邑，不谷之前早已发下诏令，让淮南各邑起勤王之兵，甚至召百越之人来此。”
“还有项燕和熊启，两人虽是逆贼，但不会投降秦人，想来会与秦人拼死到底。让秦军无法全力攻打不谷的寿春。”
“以此观之，不谷尚有希望啊！”
“只要不谷的'田单'出现，或许就能尽逐秦军，复我楚国之土！”
“左徒，你说是也不是？”
孙常看到大王正红着眼睛，死死的盯着自己，目中尽是期盼之色。
他知道大王这是在绝望中寻求安慰。
大王之所以说这么多，只是想要自己能赞同他，让他能够安心的继续坐在深宫中，等待那几乎不可能出现的希望。
孙常心中暗叹一声，拱手道：“大王高见。”
楚王负刍的脸上，露出了开心的笑容。
……
时至夜晚，寿春城墙。
守夜的士卒在城墙上箕踞相对。
时而有夜风吹过城头，让他们不由打起寒颤，胯下更是凉意滋生。
“大王祈求神灵惩治秦人，为何大司命没有回应？”
“嘘……我听人说，是因为大王弑杀先君，让神灵厌弃，所以大司命才不愿降下神威。”
“好有道理，看来就是大王的问题。”
士卒们小声议论着前几日的祭祀大典，回想起那一天的事情，那可真是惊心动魄啊。
“瞎说什么呢！全都闭嘴，胡乱说话，小心割了你们的舌头！”
一位两司马走过来。
“全都给我站起来，别坐在地上。要打起精神，秦军这两天虽然没有攻城，但吾等也不可掉以轻心，晚间守夜，必须小心万分，听到没有！”
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