“天地不仁，遍野刍狗，不仁乃大仁也……”
棉城北街上，百姓纷纷停步注目，任舍的破烂广袖袍左右摇摆，毫无天赋的歌谣声倒成了稀奇景。
徐邈坐了劝桑首席，自然有大府招待，殷勤讨好者比比皆是，少年周心林也因此受益。至于任舍则成了诸家嫌弃的要饭客，只有于景阳愿出一席之地收留他。
不过任舍还是婉言拒绝了于景阳，自声称要去学院堂内搭一张草席入住，便有了此时的场景。
“劳驾阁下，请问棉城学府如何走啊？”任舍可不想接受于景阳的好意，那家伙满脑子都是求学之事，一问起来没完没了，任舍是最怕麻烦的主，倒不如去学堂落个清净。
“自此往前走到街道尽头，左手边就是棉城学府。”
“多谢！”
任舍得了地方位置，漫步悠闲的向街面尽头而去。刚过拐角处便听见朗朗读书声，一座豪阔大府映入眼帘。
府前有两个门童迎客，正门匾额上写着学府两个大字，巍巍朱门，好一个富贵居所。
“哦！想不到桃稷官是个实诚人，给任某安排了一个这么舒适的职位，日后定要好好感谢他一番，送他两副猪下水。”
任舍似乎已经看到未来锦衣玉食的生活，天天山珍海味，日日高床棉枕，闲暇时教导子弟读书，再从中收些他人父母的礼金。一个字，完美。
“咳咳！”
任舍整理衣冠迈步向府门而去，他现在可是学府祭酒，不能失了颜面。
片刻后，任舍连滚带爬的被打将出来，门童口中骂骂咧咧的说道：“这是柳家私学，里面就读的都是劝桑老爷的子弟，闲杂人等一概不准入内，你要找的棉城学府在那边！呸！也不找个镜子照照自己。”
天下学术繁杂，各家流派人才纷纷涌现，先生传学讲究收授私徒，导致了官学显微，私学昌隆的局面。
“哼！告辞。”
任舍起身向对角的篱笆小院走去，心中暗骂桃相卿真不是个东西。
目光一转，冷风起旋，棉城学府真是“豪华”呀！围的一圈篱笆至少有十个年头，到处朽烂脱落，篱笆院后方坐落着三间草堂，堂顶的茅草早已不见踪影，只剩下房梁骨架。
任舍抬手轻推篱笆院的木门，只听“哐”的一声，整个门梁架子倒塌在院内，惊吓了草堂中盘窝的野狗。
“汪汪汪！”
野狗下意识的维护自己的地盘，一年前它便是这三间草房的主人，怎么可能容纳其他新客…………
“咕嘟嘟！”
大锅烧水煮肉，香味儿溢满整个草堂，任舍躺在狗窝的茅草上望着天空中的明月。在这里看月亮比石崖窑洞要清楚许多，也算是不错的居所。
一夜无话，次日清晨。
任舍还在狗窝中睡得香甜，耳边便传来叮铃哐啷的吵闹声，这对不习惯早起的任舍来说可是一种折磨。
翻了几次身后，任舍终于忍无可忍，从狗窝中爬起寻找声音的来源。
只见几位白衣劝桑吏正在收拾另外两间草屋的杂物，院内堆了不少新木板。
“祭酒先生！”一位劝桑吏满面笑意的向任舍走来。
“诸位兄长，这是作何啊？”任舍忍着困意向劝桑吏行礼，这些小鬼虽权利不大，但可都是难缠之流，不好得罪呀！
“奉于老爷命令，前来修缮学府，如果有打搅之处，望祭酒先生见谅。”于景阳觉得有些亏欠任舍，所以派人来修草堂，让任舍过的舒适些。
“那就麻烦诸位兄长了。”
任舍知道今日这觉是睡不成了，于是出门去街面上寻些吃食。
……………………………………………………
棉城的早市摆在东街，等任舍溜达到此地时，多数小贩已经收摊，最后任舍寻的一个摊位，点了一碗馄饨。
正当任舍填腹之际，街边窜来一小猫，这猫儿双眼碧绿，通体雪白，看似颇有灵性。在小矮桌下环绕一周后，盘卧在任舍的旧草鞋旁。
“去，去，去！”
任舍一脚将猫儿踢出两三米，但猫儿锲而不舍，又盘卧回任舍的左腿侧，似乎对任舍很喜欢。
“咦？你这畜生怎么得寸进尺？这街上道路这么多，非要走这小巷吗？”
任舍一把抓起小白猫随手向后一扔，继续吃着碗中馄饨。
“大叔，您为什么要打小叶儿？”
轻柔软绵的声音从任舍身后传来，任大少回头一望，心想这可惹祸了。
来人是个身形不足五尺的小姑娘，散披的黑长发直落膝盖后方，体着紫衣碎花裙，面庞长得精致可爱，粉嘟嘟的脸颊上狐儿眼含着泪花，小嘴内抿，显得可怜无助，让人不忍伤害。
“丫头，我说它要抢我的馄饨，你信吗？”任舍对女子落泪毫无抵抗能力，无论哪个年龄段都是一样。
“不信！小叶儿很乖的，从来不吃别人的东西，而且她不爱吃馄饨！大叔！你骗人。”
小姑娘说话间眼泪已经滑落，似乎受了天大的委屈。
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