A.E.780年，欧洲大陆史书上极为重要的一年，又称“北怒之年”。
贫瘠满是沙子的北欧土地上，一群后来被称为“维京人”的海盗，再也忍受不了饥饿跟贫苦，他们虽无航海器具，但有颗不怕死的心，敢随海风漂流西下。
或死于比船身还高的海浪，或飘至无人荒岛。
但干就完事，有十几人被奥丁神庇佑，误打误撞，侵入一处有人居住地岛岸，哪怕是贫瘠的村庄，屋外装饰依然比他们住的那些狗窝豪华，滑嫩的黄油淋上可口的豌豆饭，让自己感觉是在吃猪食。
第一批维京海盗，用身上多处伤口获得满足回报，他们冲入礼拜所，取走所有能发光的金属物件，活人全被当成奴隶抓回北方。
又随着浪，死了一半人才回到村落，幸存者带回几张岛民平日出行附近海图。
看见这些珠宝，更多维京人开始加入行动，从那岛为起始点，开始侵扰海图标记过的安全地区。
抢一次能得到的财物，再拿去跟东边的斯拉夫人贵族交易，胜过一年的劳动。
抢夺一时爽，一直抢夺一直爽。
不出十年，几乎所有部落都加入，最后形成接近国家的部族联盟势力。
维京人空前团结起来!
他们侵入北海跟地中海，烧杀抢屠，史称“维京之乱”，或者“野人南下”。
一本产自A.E.880年时期的“北境游记”写道：
“贤君亚瑟王之国度，正被一群体格高大的野人破坏，他们穿着厚重毛衣，立着不动时像颗巨树，金发碧眼，斧跟刀不离身，女性也是勇猛的战士，但举止同样粗鲁，当喝多了酒便在户外野合，他们是极好的战士，却也是最无礼的种族……”
北境游记在贵族之间的流传，使维京人形象深刻印记在南方人心中。
又过数十年，部份维京人与当地被征服的领民合流，成为一股割据势力，比如今北法兰克的诺曼底，南法兰克的普罗旺斯，都有维京贵族留在当地，改信成为当地贵族。
他们也曾被其他地区贵族收买，反过来对抗维京同胞，这便是最早的雇佣兵形成。
至今时则演变由战败士兵，贵族，逃离领地的农民，盗匪，投机取巧的商人，创造出的“武装职业”，拉着一面旗，靠着人多，进行“无本”抢劫生意。
各地领主对他们态度介于合法与非法之间，毕竟自己出得起金币时，他们是很不错的招募对象，而若被对手抢先一步雇佣，那便那麻烦。
时间一长，这制度越来越完善，效仿者也多，比如有的地方领主也会出兵帮别人打仗，换取金钱，但这是在主君控制国内权威不高，国内法允许“对外开战”时才有这状况。
目前的佣兵制也出现“排名”，很多领主公认，意大利半岛南方的雇佣兵最为“可耻”，他们腐化惯了，只看金银办事，做事往往不尽全力，甚至还会故意失手，以便索要第二次报酬。
……
“梅根坦言被暗杀，离今日二十六日前，一次乘车外出伤谈生意时……”
霍华德缓缓吐出这件秘闻。
就是因为暗杀未果，伤到梅根夫人腰部，才使她抱恙，她刚才显露伤口给霍华德看时，两人一时意乱情迷，擦枪走火……
“是哪位僭主?”卡罗尔道。
“僭主”是共和国领导贵族的独称，首见于佛罗伦萨，一些城市市长，或者商共大贵族，也被称作此名，但在佛罗伦萨，只有家族出现曾担任正义旗手(执政官)者，才当的起此名。
“我猜是对头帕维家族?”布兰看着祖父。
帕维家族是佛罗萨共和国排行第二的商业家族，长久以来与奎克家族争夺“正义旗手”的位置。
“不清楚，但她跟我说，想要她命的人，最少也有三四个。她要建立一支安全卫队，报护她的家族财富跟生命安全。”
“所以才指定找卡罗尔训练?”布兰追问。
卡罗尔很出名，在威尼斯与奥斯曼的历次战役中，能活下来且获有外号的贵族不多，多是耻辱性的，“无胆者”，“懦夫”。
卡罗尔也曾经去东方圣地，参予十字军作战，有十字军勇士的称号，若愿意点头，不只梅根，更有侯爵以上的家族会延揽他，给予他“实地骑士”的头衔，马上便能脱离庄园。
布兰看着卡罗尔，后者马上表明立场，“我的余生只效忠两位殿下。”
卡罗尔在庄园过的很不错，吃穿用度，不比一个实地骑士差，就是管的手下少了些。
“你看呢，布兰?”
“祖父，我觉着这是必要的，梅根夫人帮助我们在佛罗伦萨站稳脚跟，我们在其他人眼中，早被视为她的盟友，她倒了，我们也不好过，而且按照您说的，她还愿意出资金，协助我们扩大产业，这是壮大我们的好机会。”
三人都觉可行，接着便是决定规模大小，在佛罗伦萨成立“佣兵团”，需先经过贵族议会的同意，但这里问题不大，梅根的奎克家族跟他的盟友会让这个提案通过。
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