开罗皇宫。
一个侍从急匆匆走进大殿向正在与伊斯哈格说话的哈伦禀报道：“殿下，托马斯将军醒了！”
哈伦闻言大喜：“太好了，老师，我们一起去看看托马斯将军！”
伊斯哈格点头道：“好的，殿下请！”
近卫军统领托马斯之前被哈伦派异人用异术弄得病倒昏迷不醒，哈迪率军撤退的时候见他一直昏迷不醒也没什么作用反而是累赘，因此也就没管他，把他留在了开罗城，哈伦大军夺取开罗之后找人对其进行了诊治，托马斯经过几天才慢慢醒过来。
两人在侍卫们的保护下来到了托马斯的府邸，看到他正躺在病榻上喝着药，立即上前询问：“将军好些吗？”
托马斯看见是哈伦，立即挣扎着想要起床，哈伦立即按住他：“将军别动，你的身体还没有复原，要好好休息！”
托马斯这才放弃起床拜见的打算，问道：“殿下，这些天开罗发生的事情我已经听奴仆们说了，没想到短短几天就发生了这么多事情！不知道殿下今天来我这里有什么事情吗？”
哈伦看了看伊斯哈格，对托马斯说道：“将军，你也知道西秦大军围城了，他们有十五万大军，而我们城内只有一万五千人，在兵力上他们是我们的十倍，这兵力差距几乎是一个无法用其他办法抹平的鸿沟，西秦大军之所以还没有攻城，肯定是在等他们的攻城武器，现在开罗城很危机，而在城内托马斯将军的军事才能远超其他人，也只有您有着丰富的与西秦军作战的经验，所以我希望将军能出来指挥军队守城！”
托马斯沉默了片刻问道：“殿下能说说西秦军在城外的部署吗？”
“当然！”哈伦当即把西秦军在城外的兵力部署向托马斯说了一番。
托马斯听完后想了想说道：“殿下，对于开罗城您到底是如何打算的？是决定死守还是决定在守城无望的情况突围？”
哈伦说道：“开罗是我们阿巴斯王朝的第三个都城，也是最后一座大城，如果我们放弃开罗，那么臣民和信徒们抵抗西秦军入侵的信心必然遭到打击，没有必胜的信念又如何能够战胜西秦大军呢？而且西秦大军远道而来，后勤补给必定不能持久，我认为只要我们坚持几个月，西秦军就会因为补给不足而被迫撤军！”
托马斯摇头道：“殿下如果把希望寄托在这方面，我还是劝殿下放弃这种打算，因为我知道西秦军的战争对于后勤补给的依赖很小，他们一向喜欢以战养战，他们每次出兵都携带大量的工匠，制作箭矢、弓弩、修复受损的刀枪、盔甲全部都由这些工匠完成，这些工匠还负责打造攻城器械，他们每攻下一地就会收罗城中的工匠补充进去，因此他们越打胜仗，可以用的工匠就越多，就能够足够维持战争的损耗，另外他们的粮食都是攻下一地就收罗当地的粮食，特别是贵族基层拥有大量的粮食，这些人都是他们压榨的对象，对于平民，他们反而没什么兴趣，很多时候他们还给这些平民们发放粮食，这就让他们所攻下的每一城的平民都对他们抱有好感！”
哈伦的脸色有些难看，他问道：“这么说开罗是绝对守不住？”
“守不住！”托马斯摇了摇头。
哈伦深吸一口气，问道：“那将军认为我们应该怎么办？”
托马斯沉吟片刻问道：“殿下与大王子有讲和的可能吗？”
哈伦叹道：“我们兄弟已经到了这个地步，绝没有讲和的可能了，即便我愿意，只怕他也不愿意，就算我们两个愿意，我们麾下的大臣和将军们只怕也不会同意！”
托马斯久久不语，最后才说道：“那么殿下就只剩下唯一的一条路了，就是向西撤退，不顾一切的向西撤退，撤入沙漠之中，能撤走多少就撤多少人，西边是一望无垠的撒哈拉沙漠，我们唯有穿过撒哈拉大沙漠进入毛里塔尼亚才能得到喘息之机！”
哈伦脸色巨变，撒哈拉大沙漠太过宽阔，没有人敢深入其中，这片沙漠之中太过危险，各种各样的古怪事情时有发生，几千年来但凡深入其中的人鲜有能够活着出来的，就算是他们这种生活在沙漠中的民族对撒哈拉大沙漠敬畏有加，谁也不敢保证能够活着穿过沙漠。
沉思片刻，哈伦艰难的说道：“不到万不得已，不能选择横穿沙漠，那太过危险，谁也无法预料深入沙漠之后会发生什么，说不定我们全部都会死在那里！”
托马斯沉声问道：“殿下真的决定死守待援吗？您要知道就算援兵到了也不一定能够解除围困打跑西秦人！”
哈伦深吸一口气，“从我的祖父曼苏尔开始，西秦军进攻我们，我们就不停的撤退，我们丢了波斯撤退到了巴格达，随后西秦军杀到巴格达，我们又从巴格达撤退到了大马士革，西秦人又从巴格达打到了大马士革，我们再撤，一直撤到了埃及，不但丢了波斯，还丢了巴勒斯坦、叙利亚和我们的祖先栖息之地，现在西秦军又杀到了埃及，我们却还要撤退！这么多年我们一直在撤退，我们在一次又一次的撤退中逐渐失去了勇气，就算我们能够安全的撤到毛里塔尼亚，我不知道我们还有多少勇气面对西秦人。哈迪不是宣布我与西秦人有勾结吗？我要用实际的行动告诉所有人，他是错的！所以，我决定，这一次我们不能再撤退了，就算我们全部战死，也要给臣民和信徒们树立抵抗到底的决心和勇气！”
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