太平府的富庶深深的触动了孙元化的神经，要知道，孙元化为官数十载，本来也是江南人士，可是如此富庶的地方也是第一次见到。应天府他不是没去过，可是跟太平府比起来，作为六朝古都的应天府竟然有些小巫见大巫的意思，这让孙元化非常吃惊。孙元化跟徐光启一样，很早就接受了一些西洋理念。在他的思维中，其实打仗打的就是金钱，谁的经济实力更强，谁能招募的军队就越多，谁的装备就越好。军饷给的高，将士们士气自然高涨。这也就不难解释为什么青弋军的战斗力这么强，跟青弋军的财力雄厚是分不开的。
而这些还不是让孙元化最感兴趣的东西。孙元化最感兴趣的就是太平府的科技，这可真是让孙元化第一次有了无力之感。新军自然是不用说，孙元化在山东已经见识过了新军的威力，但孙元化不是没有分析过，在他看来，新军固然是军纪严明，单兵技战术和整体纪律性都是大明首屈一指的，可是他们手中的武器才是制胜的关键，新军总是能用很小的伤亡就获得很大的胜利，跟手中的武器犀利不无关系，而新军的武器为什么能领先大明普通军队这么一大截，原因只可能有一个，就是太平府有一所类似于工部军器局的技术研究机构。而这正是孙元化最感兴趣的东西。
当史可法将孙元化带到制造总局的时候，孙元化才感受到了什么叫气势恢宏，整个鲁港工业区处处耸立着高大的烟囱，从烟囱里不断向天空排放着白色的烟雾，无数的大型四方建筑矗立在长江沿岸，正是一座座工坊，有制衣工坊，机械工坊，金属工坊等等等等，鳞次栉比，让孙元化是目不暇接。关键这里的工坊竟然使用半人力，半机械之力。当孙元化刨根问底看见了蒸汽机这一样让他叹为观止的东西的时候，他忽然明白为什么太平府这么强了，太平府的科技已经领先了西洋数十年，不，可能是上百年。常年研究西洋科技的孙元化对西方的科技水平有着清楚的认识，可是当他看见太平府的工坊之后他才知道什么叫人外有人，天外有天。而史可法引荐制造总局的毕懋康，宋应星，鲁超等人和孙元化相见的时候，作为一个科学家，孙元化跟几个人简直是相见恨晚，他们一起谈天说地，不断交流着自己脑中的知识，几人还领着孙元化参观了制造总局，望着总局展示台上一件件新式机械，新式武器的时候，孙元化想明白了一件事情，恐怕自己的下半辈子就要在这发出隆隆声响的蒸汽机边渡过了。此刻，什么政务军务都已经被孙元化抛到了脑后，他一心只想着继续进行他的科学研究。
当官这么些年，孙元化也深有心得体会，那就是官场实在是太累了，人际关系过于复杂，远没有一心研究科技来的简单，三五志同道合之士一起做学问岂不是妙哉。
所以今日，刘毅回来，孙元化便一定要见一见刘毅，希望能留在太平府，就进入制造总局，跟毕懋康等大家一起做研究，做实验，这样度过余生。刘毅见五旬文士自称孙某，用脚趾头想都能知道这是哪一位，他立刻起身三步并作两步冲到孙元化面前，深深作揖道：“久闻火东先生大名，能见到火东先生，实在是三生有幸。”
刘毅现在怎么说也是朝廷的大员，而且还这么年轻，可是孙元化从刘毅身上没有看到一点属于年轻人的锋芒毕露的样子，反而是非常谦虚。真是难得，他对自己这么客气，反而让自己觉得有些不自在起来。孙元化连忙托住刘毅道：“将军万万不可如此，老夫只是一介草民，何德何能能让将军如此大礼相见。”
刘毅连忙道：“孙先生，实不相瞒，刘毅如此大礼相见，实在是有私心。还请先生原谅则个。”孙元化没想到刘毅竟然这么直接，他接话道：“将军何出此言。”
“请先生助我！”刘毅说罢，单膝下跪，就要给孙元化行礼。孙元化什么时候遇到过这一套，当下不知所措，想要拉住刘毅，却发现刘毅力大无穷，本来就高大的刘毅就像铁塔一般，身上还穿着甲胄，自己如何能拉得动。刘毅抱拳道：“余大礼见先生，不是因为先生曾是登莱巡抚，也不是因为先生比我年长，是我的前辈。而是因为先生有大才，袁督师和孙阁老多方称赞先生精通西洋火炮技术，这正是我青弋军所需之科技。须知，火炮乃远程杀伤武器，利用得当，可不损一兵一卒赢得战争的胜利，而怎样让火炮打得远打得准，就需要先生这样的高才之士潜心研究，目前我安庆卫治下已经有火铳方面的大家，可是唯独缺少火炮方面的奇才。刘毅知道，先生能答应军师来南直隶，一定是心里打定了不在回到朝廷为官的主意，可是刘毅说句放肆的话，官场上可以没有孙元化，科技上却不能没有火东先生。如果青弋军能装备更远程更犀利的火炮，那么建虏北虏流贼乱匪，又何足道哉！”
刘毅说完，身后吴东明，陈宝，陶宗，王浩等一串军方将领立刻排队跪在刘毅身后请孙元化倾力相助。史可法和成康等文臣也是起身作揖。这么大的排场让孙元化激动地老泪纵横，本来是他准备来请求刘毅准许他进入制造总局跟毕懋康等人共事，可是没想到的是刘毅竟然主动来请他加入太平府的科研队伍。看着安庆卫所有文臣武将那真诚的脸，孙元化忽然明白了什么，安庆卫真正的战斗力来援不是强大的经济，也不是合格的教育，而是这种礼贤下士，尊重人才的品质。可以想象，安庆卫是一个尊重人才尊重知识的地方，不管是什么人只要他有一技之长，在安庆卫就能生活的很好，正是这种开放的风气才使得安庆卫欣欣向荣。
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