建文四年元月，一个骇人的消息传遍了整个山东，十六万燕军全军南下，越过德州和山东的交界线，将盛庸和平安的兵马远远抛在身后，悍然取道馆陶河，连克东阿、东平、单县，兵锋直指徐州！
一万精骑先锋在前，开道破城，带上补给再度出发，五万骑兵随后而至，以迅雷之势接管整个城池，平民一律驱逐出城，穿着军服的士卒降者不杀，拿起武器反抗的一律当场格杀，替后方的十万步卒扫除危险后，他们就会继续行军，去接收下一个城池。
这样的流程上演了好几次，没有人能反应过来，因为那一万燕军先锋精骑疯了一般的行军，疯了一般的破城！往往消息还没传到下一个城池，他们就已经出现在了城门之外，暂缓马力之后，立刻朝着所有城门发动进攻，只要有一个城门没有关上被骑兵冲进城，无数手雷铺天盖地地在整个城池炸响，他们的战略，就是用最短的时间让整个城池失去反抗能力，给后面的几万骑兵扫清道路。
消息传出，盛庸、铁铉、平安、徐辉祖都慌了，此刻的他们终于意识到了朱棣的企图，他的目标不再是济南，而是那最终的目的地--京城，如果让朱棣达到目的，一切就全完了！
没有人再敢采取防守的姿态，整个山东地界的所有兵马都开始朝着疯了的燕军汇聚，连铁铉都带着济南城内的兵马出城向着燕军狂追，如果这个时代有一颗卫星在山东上方向下看去，就能看到整个山东地界上，一道锋锐的箭矢在朝着南方不断挺进，而在它的左右以及后方，是密密麻麻如同黑潮一般追击包围过来的朝廷兵马，所有人心中都只剩了一个想法--一定要拦住发了疯的朱棣！
第一个追上来的是平安，他不像盛庸还要从大山里爬出来，在看到德州空了以后，他是第一个意识到朱棣意图的人，所以那四万兵马被他带着疯狂地行军，疯狂地追击，几乎没有片刻停顿，速度极快地看到了朱棣后军的影子。
而此时顾怀带着的一万精骑已经攻破了沛县，再往前一步就是徐州城，但平安并不算太过惊慌，因为在他看来，朱棣虽然出其不意地发动进攻，用骑兵优势一路攻破城池，但也只是占了信息传递还没有骑兵行军速度快的原因，而徐州城防坚固，那一万精骑绝对无法轻易破城，至少也可以拖延燕军一段时间，而当前堵后追的朝廷大军完成合围，到时候就可以内外夹攻，朱棣必败！
朱棣的孤注一掷确实让所有人都措手不及，但他走上了一条绝路！
平安是这般想的，盛庸铁铉徐辉祖都是这般想的，所以平安紧跟着燕军，盛庸取道川河绕到燕军左翼，铁铉带兵直插燕军右翼，徐辉祖十万大军取近道堵截燕军，所有行动都只有一个目标，就是务必要把朱棣堵在徐州城下。
而此时的徐州城外，匆匆行军到此的顾怀确实碰了一鼻子灰，因为徐州城实在太大了，大到这一万骑兵在这座雄城之前像一群蚂蚁一般微不足道。
事实上赶到徐州城已经过了两天，这一路的消息也确实还没来得及传进徐州城，当看到突兀出现的燕军骑兵时，城池的反应和之前的那些小城并无区别，慌乱的守卫，没法及时关上的城门，仓惶的百姓，一切都像极了随时可以被攻下的模样。
但发起冲锋的一万精骑碰了满脑袋包。
究其原因，还是城池的守将李琦不是个蠢货，当他意识到城门无法及时关上，燕军有可能冲进城后，他做了个很大胆但也被证明很有效的选择--亲自带兵堵在城内街道上，和燕军骑兵厮杀。
之前的那些城池，燕军进城犹如猛虎入羊圈，一路只管挥刀扔手雷就是了，但进了徐州城，不仅要面对被身先士卒鼓舞士气的拦路南军，还要面对被从街边临时拆下的招牌木板组成的拒马和路障，十来天的疯狂突进，实际上已经消耗了太多马力，士卒们也多半精疲力竭，实在无法突破这种散乱但是有效的坚守，一万精骑就这般被慢慢逼出了城，甚至李琦还带兵出城追击，想要来个痛打落水狗。
当然顾怀是不会给他这个机会的，骑兵迂回，野战只是几个冲锋，徐州守军就几乎溃败，李琦也被阵斩，但燕军也没有追击的能力，剩余守军退进了徐州城，自此龟缩不出，企图固守待援。
而没有攻下城池，没有军粮补充的燕军骑兵，就要断粮了。
此时的顾怀看起来只有两个选择，一是继续攻打徐州，等待身后大军，然后赌一把能不能进徐州城，依靠城防对抗接下来四面合围的朝廷大军，二是就此回返，和大军会合，然后尝试继续往南冲，冲出包围圈，从此转战南下，继续直逼金陵。
选择很难做，所以顾怀玩了一招更绝的。
打不下徐州，就打宿州！徐州守军的精气神在之前野战已经被打没了，就算绕过徐州，转而攻击宿州，他们也不敢出来追击，如果他们出来了，身后的大军一定能打进徐州城。
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