“老爷，出事了。”与史可法议定储君人选的马士英从浦口返回凤阳，然而才走到滁州大柳驿，便接到了留守凤阳的家人的紧急通报。“卢公公，卢久德率着刘良佐的兵马南下了。”
马士英虽然非常吃惊，但还是冷静的问道：“卢久德没有理由作乱，说，到底是怎么回事！”
马士英的家人报告道：“不是作乱，我听军中说是要支持福王为大明新君！”
马士英一拍手畔的案几：“该死的阉寺！这等国事，哪有他说话的地方！真是胆大妄为，来人，立刻命令黄得功出兵拦阻，务必不让此僚坏了国家大事！”
马士英的家人哭丧着脸说道：“黄得功怕也不可靠了。”
马士英一愣，随即倒吸了口冷气：“你说的没错，若是黄得功不跟着起哄，只怕卢久德还不敢如此做派。”
马士英起身在屋里走了几步，然后重新吩咐道：“立刻派人去查徐州高杰、宿州尚可喜、宿迁刘泽清在干什么，另外，再派人去查淮安现在是什么情况······”
在渡过了一个焦虑不安的晚上后，一名派出淮安查探的马府家人急匆匆的前来报告道：“老爷，小的才赶到金湖，就听说漕督路军门率兵拥护福王南下了，另外，据说本应该在高杰高总镇军中的孙传庭孙部堂也在漕军营中。”
马士英大惊失色，当即命令道：“备马，随我赶往路振飞营中······”
“王爷，凤阳总督马士英赶来了，他想见路中丞。”
听完赵山的报告，朱由崧轻笑一声：“马瑶草怕是还搞不清问题的所在呢，没关系，让他去见一见路振飞和孙传庭也好的。”
半个多小时后，赵山再次通报道：“王爷，马总督求见！”
朱由崧点点头：“让他进来吧！”
马士英面色如常的走了进来，冲着朱由崧二叩六拜道：“臣，都察院右副都御史、总督凤阳地方兼制河南、江北、湖广军务一员、马士英参见福王殿下，殿下千岁、千千岁！”
“免礼、平身！”朱由崧伸手虚扶了一下，便命令一边侍立的钱禄道。“赐座！”
钱禄搬来椅子，马士英佥坐下来，此时就听朱由崧言道：“马卿此来可是迎接潞王的？”
马士英当即再度翻身跪下：“臣昏聩，罔顾祖制，还请殿下责罚！”
朱由崧轻笑道：“祖制？祖制对于士大夫来说就是虎子（夜壶），要用的时候用一下，不用的时候就随意的丢到一边，舆情如此，孤又能如何呢！”
马士英发现朱由崧果真如路振飞和孙传庭所言一样英明，因此苦笑道：“殿下说的极是，托古言事也好，变法求强也罢，不过都是为政的手段，不可有所拘泥。”
“这倒是真心话。”朱由崧点点头。“起来说话吧。”马士英站了起来，但朱由崧没让他坐下，他也只能继续站着，此时就听朱由崧问道。“当前局势，马卿以为该如何应对呢？”
听到朱由崧考较自己，马士英言道：“国家残破，财力困顿，当先以固本为上，然后生聚报复。”
“那就这么干等着元气恢复吗？”
“不，流寇是不会坐观大明恢复元气的，臣以为当在江淮湖广以水网优势设防，然后先解决了川中张逆所部，再左中右三路大军齐出，收拾了北方顺逆。”
“南船北马，倒也合乎情理，且北方残破更甚，顺逆又自诩轻徭薄赋，时日久了，要么原形毕露，要么日渐虚弱，却是以静制动的好计策。”朱由崧在完成了对马士英这番话的解析后，继续质问道。“可卿家考虑过建虏吗？若是建虏乘虚入关怎么办？”
马士英答道：“清虏入关是为了财，绝无入主中国之妄想，所以即便其攻入关内，也可以贿其退兵。”
马士英随后补充道：“先帝在时就曾有款虏之议，虽当时未成，但时移世易，而今也是情不得已，朝廷当以卧薪尝胆之报复，予以权衡施行。”
朱由崧知道马士英的见识也就如此了，所以，意味不明的轻笑了一声，然后开门见山的问道：“马卿，亡羊补牢虽未为晚也，然孤已有天时地利人和，卿又何以自立呢？”
没错，朱由崧手上现在有大将、内监、皇室戚里，甚至还有路振飞、孙传庭这样的有名文臣支持，马士英不过是见机不妙后才临时倒戈之辈，朱由崧凭什么用他呢？
马士英来的路上已经想好怎么回答了，所以，朱由崧问起后，他毫不犹豫的回答道：“殿下势虽已成，但南京不是没有顽抗之余地的。”
朱由崧故意打断道：“史可法能指望谁？刘孔昭？刘肇基？赵之龙？”
第十代忻城伯赵之龙是南京镇守武臣，第六代诚意伯刘孔昭目前是提督操江，这两人分别负责南京驻防班军（）和长江水师；至于前辽东总兵刘肇基，现在是提督南京大校场，也就是南京兵训部门的城防负责人，算是比较能打的一个；但问题是，前两者有兵，不会打仗，后者会打仗却没有兵。
对于朱由崧刻意表现出来的请示，马士英一点也不生气，只是一脸恳请的说道：“史部堂手上却是没有大军名将，但东林在南直、江西有民心，若是裹挟民意对抗朝廷，这对国家不是什么好事。”
朱由崧略有些好奇的问道：“卿可安抚江南民心吗？”
马士英回复道：“臣也不能尽抚江南民心，然臣或可以替殿下分谤。”
“怨归于己，恩出自上，”马士英说到这份上了，朱由崧不得不为之动容。“卿这是想要做严袁州啊！”
马士英恭恭敬敬的接话道：“臣做不了张江陵、高新郑，也不愿意做徐华亭、申长洲，所以，勉勉强强只能做严袁州了。”
虽然严嵩什么的是朱由崧自己提起来的，但马士英毫不犹豫的应了，还是让朱由崧彻底明白了对方的心思，所以朱由崧叹息道：“严袁州，严袁州，马卿，你官不大，心思不小啊！”
马士英低着头：“伏唯陛下能作威作福！”
朱由崧摆手道：“马卿言早了，孤现在还是区区藩王而已。”
话虽如此，马士英却知道自己打动了朱由崧，所以也不再多少什么，只是乖巧的应道：“臣明白······”
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