晨曦初露，夜色未散。
山阳城门外，却早已经排起了一列长龙，马晋一行人此时也站在长龙之中，看着前面衣着褴褛挑着担子扛着包袱的百姓们，马晋不由得眉头一皱，又转身向身后看了看，依旧是衣衫褴褛的百姓们，整列长龙之中衣着光鲜的几乎没有，而且看这些百姓也不像是去城中买卖东西，都是一副心事重重，愁苦万分的模样。
“这位大叔，你这是去城中买东西吗？”马晋忍不住开口朝站在他前面的一名挑着担子的中年汉子问道。
中年汉子转过头来，露出一张满是沧桑的蜡黄脸庞，眼中露出一丝不耐烦，但见是一个衣着光鲜的公子哥，自然是不敢怠慢。
“我等这些山野荒民那有资格在城中贩卖东西。”中年汉子摇了摇头道:“今天是静念禅院收租子的日子。”
“收租子？”马晋不由得眉头一扬打量了眼前的汉子一眼，衣衫虽然十分的破烂但也可以看出是一袭劲装，不像是耕种的农夫，倒想是山中的猎户，不由问道:
“大叔，你是猎户吧，猎户还要交租子吗？”
汉子闻言苦涩的笑了一笑，涩声道:“公子您不是本地人吧？”
“小可确不是本地人，乃凉州金城人士。”马晋笑吟吟的回道。
“这就怪不得了。”中年汉子恍然，继而苦笑道:
“公子，您有所不知，俺虽然是山中的猎户，但只要在祁阳山中行猎就要给静念禅院交税，不然被禅院的人发现了少则挨一顿毒打扔出山中，重则就会累及一家老小的性命。”
“这静念禅院倒是霸道的紧啊！”马晋闻言神色登时一冷，低声喃喃了一句。
“大叔，我记得朝廷已经将天下的渔猎之税给免了，静念禅院公然违抗朝廷政令私收税赋，当地的官府就不管吗。”马晋抬头问道。
“哼，他们这些高高在上的大老爷们怎么会管我们这些山野之人的死活！”中年汉子听见马晋询问，不由呸了一口恨恨的说道:“天下乌鸦一般黑，他们不勾结静念禅院欺负俺们这些老百姓，俺们就烧高香了！”
马晋脸色顿时一滞，继而有些讪讪起来，这不是当着和尚骂秃驴吗？这些地方官员不争气，他脸上自然也无光，保不齐山阳的百姓们背地里怎么骂他呢。
“你们为什么不反抗？”马晋不解的问道。
“怎么反抗，静念禅院不算普通的僧侣，光僧兵就有上万，我们这些普通老百姓怎么反抗的起？”中年汉子摇了摇头，叹了一口气道:“再说他们要的也不多，每个月只要缴纳二十斤腊肉就可以安枕无忧，能勉强活的下去，谁愿意丢掉性命做那等赔本的买卖？”
马晋一时间漠然不语，百姓永远是天底下最好的百姓，只要能活得下去，有一口饭吃就永远不会有别的心思，可就是有些乱臣贼子不想让他们活下去，把他们这么一丁点的卑微愿望都给毁灭了。
虽然他已经到这个世界三年多了，也做过许许多多的事情，但不过都是些井中月，水中花，虚妄的很。
别看现在的大周帝国一副欣欣向荣，繁华似锦的兴盛之象，其实内部已经是腐朽不堪，就想一颗大树虽然依旧绿意盎然，其实树干早已经被蛀虫们蛀空了，可能随便一场雷雨就会轰然倒塌，现在的大周帝国也是一样的，朝廷上层被他清理了一遍还算有些生机，可地方上就是一片死水，死气沉沉半点波澜也兴不起来。
最主要的原因，就是地方官府和宗族世家势力沆瀣一气，狼狈为奸，对朝廷变着法的阳奉阴违，上有政策下有对策，以至于好好的德善之政，成了这些贪官污吏手中害民伤民的帮凶。
况且这几年边事频频，征战不休，他将主要的精力都放在了这上面，根本没有太大的精力去整肃超纲，澄清吏治。
而现在东域大局初定，大战将息，自然可以将目光转向国内，他现在有的是时间清理地方上的这些臭泥潭，死水潭……
想到这里，马晋心里反而平静下来，对中年汉子道：“看来静念禅院在本地的势力很大啊！”
“可不是吗！”中年汉子的谈兴似乎也被勾了起来，喋喋不休的说道：“你是外乡人，不知道俺们山阳的情况，俺们山阳近八成的田地都是静念禅院的，整个山阳县说是静念禅院的也不为过!”
“你看，连守城门的兵丁都是和尚。”中年汉子指着前方的城门说道，让马晋一时间惊愕不已，赶忙顺着他指着方向看去，就见在城门口两侧站着二十几个身披铁甲的兵丁，正好有一个军士此时摘下头盔，露出一颗油光瓦亮的大光头，在阳光的照射下分外的显眼。
而就在这时，一个军官模样的人走到光头面前训斥了几句，光头连忙带上了头盔，双手合十行了一礼，让马晋不由得震惊不已，这山阳城到底是静念禅院的，还是他的？
就在马晋胡思乱想的时候，城门总算打开了，中年汉子不由松了一口气，慌忙挑起担子道：“总算是开了，要是今天再交不上租子，明天可就翻倍了。”说着就向城门口冲了过去……
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