东非共和国，维多利亚湖东岸，姆万扎工业区。
凌晨四点，卡鲁姆就醒了。他轻手轻脚地起床，没吵醒怀孕七个月的妻子。
屋外还是一片漆黑，但远处的工业园已经亮起一片光海——那是新建的固态电池中试工厂，二十四小时不停工。
卡鲁姆是这家工厂的首批本地技术工。
三个月前，他还只是个在基苏木码头扛麻袋的搬运工，每天挣的钱刚够糊口。
改变始于一块告示牌——王室基金会与能源部联合推出的“朝阳转型培训计划”，免费教电工、机械、化工。卡鲁姆报了名，三百人录取三十人，他考了第五。
穿上崭新的深蓝色工装，刷卡进入厂区时，卡鲁姆的腰板挺得笔直。
厂区门口挂着三块牌子：左边是东非共和国能源部的金色徽章，中间是叶氏家族基金会的logo（一棵根须缠绕地球的树），右边是德文标识——那是被收购的研究院原名。
“卡鲁姆，早！”监工老赵用生硬的斯瓦希里语打招呼。
老赵是华夏人，五十多岁，被战士集团派来指导生产线安装。
起初工人们有些怕这个不苟言笑的老头，直到两周前，厂里一台精密注塑机故障，约翰国专家说要空运零件等三天，老赵却用车间里的边角料和一台3D打印机，四小时造出了替代件。
“老赵，今天还是调试三号线？”卡鲁姆问。
“改计划了。”老赵递过一张工单，“女王陛下下午要来视察，我们要把一号线的成品电池组装成演示模块。你带三个人，负责终端封装。”
卡鲁姆的心脏重重跳了一下。女王要来这里？他想起两个月前，在培训中心毕业典礼上，叶柔女王亲自给他们颁证书。
女王的手很软，说话声音很温和，但眼神里有种让人安定的力量。她说：
“你们正在学习的，不仅是技术，更是这个国家的未来。”
车间的全自动生产线已经启动。机械臂精确地抓取电芯，激光焊接机迸发蓝色火花，检测仪器发出规律的蜂鸣。
卡鲁姆的小组负责最后一步：把十二块电芯封装进黑色的外壳，接上智能管理系统，贴上“东非制造”的标签。
“这玩意儿真能存那么多电？”同组的年轻人马利克小声问，他来自前坦国的游牧家庭，三个月前还在草原上放牛。
“数据上说，这一块，”卡鲁姆举起巴掌大的电池模块，“能存十度电，够一户人家用三天。而且零下三十度也能工作。”
“零下三十度？”马利克瞪大眼睛，“咱们东非最冷也就十度……”
“所以是卖给北边国家的。”老赵突然插话，他指着车间墙上的世界地图，一根红线从东非延伸，穿过苏伊士运河，一直连到欧洲。
“约翰国人设计它本来是为了阿尔卑斯山区的冬季储能，现在……女王陛下打算让它变成我们换外汇的拳头产品。”
上午十点，第一批演示模块下线。卡鲁姆亲手将第三十七号模块捧到质检台——这是他的幸运数字，他出生的日子。仪器绿灯全亮，所有参数优于设计标准。
“漂亮！”约翰国来的技术总监汉斯竖起大拇指，这个严肃的老头难得露出笑容，“卡鲁姆，封装合格率100%，你是全车间最好的手。”
卡鲁姆的脸红了。他想告诉汉斯，三个月前他连万用表都不会用，但现在他不仅能看懂电路图，还能用汉语说出“阴极”“阳极”“固态电解质”——这都是老赵一字一句教的。
下午两点，车队抵达。
卡鲁姆和工人们列队站在车间门口，手心出汗。
叶柔女王没有穿王室礼服，而是一身简洁的白色工装，头发扎成马尾。她身边跟着能源部长和几位外国面孔——听说是华夏和约翰国的投资代表。
女王径直走向生产线。她在卡鲁姆的小组前停下，目光落在那排封装完毕的电池模块上。
“这是今天生产的？”女王问，声音不大，但整个车间都能听见。
“是……是的，陛下。”卡鲁姆努力让自己的声音不颤抖，“我是封装组组长卡鲁姆，这批模块是我们组完成的。”
女王拿起第三十七号模块，仔细端详。“重量比上一代轻了15%。”她对身边的能源部长说，“成本呢？”
“量产后的成本预计下降40%，已经低于目前主流的锂电池。”
部长快速汇报，“如果一切顺利，六个月内我们可以建成第一条全自动量产线，年产能满足五十万户家庭储能需求。”
女王点点头。她转向卡鲁姆，忽然用标准的斯瓦希里语问：“卡鲁姆，你学会这些技术，用了多久？”
“三个月，陛下。”
“难吗？”
卡鲁姆想了想，诚实地回答：
“难。我每天晚上都要复习到半夜。老赵师傅说，要是学不会汉语的技术术语，就不让我碰精密设备。”
女王笑了。那笑容像乞力马扎罗山巅融化的雪水，清澈而温暖。“那你现在会多少汉文术语了？”
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