研发所的生活，说到底，就是等。等发动机点火，等数据稳定，等试车成功。
等完了一次，等下一次。等完第四次，等装机测试。等完装机测试，等适航取证。
等取证完了，等装上飞机。等飞机上天，等乘客坐上去，等发动机在万米高空平稳运转，把几百条人命从地球这一个角落送到另一个角落，平安落地，发动机熄火，乘客下机，拖着行李箱走向到达口，有人接，有人拥抱，有人哭，有人笑。
没有人知道，这台机器在天上经历了什么。
但也不全是等。等的时候，菜在锅里咕嘟咕嘟地炖着，花在枝头慢慢慢慢开着。
研发所楼顶的灯，灭了又亮，亮了又灭，每天重复着同样的节奏。但发动机不一样。发动机转起来，就停不下来了。
试车成功后的第五天，研发所开了个会。不是庆功会，是工作会。会议室不大，坐满了人。
叶雨平坐在主位，面前摊着一份厚厚的文件。海莲娜坐在他旁边，膝盖上盖着一条毯子，手里握着一支笔。
叶海坐在后排，旁边是阿依古丽。伊万坐在靠窗的位置，阳光照在他花白的头发上。
凯文坐在角落里，面前摊着一台打开的笔记本电脑。
“装机测试的准备工作，下个月启动。”
叶雨平的声音不大，但每个字都很清楚，“试飞地点选在省城地窝堡机场。华夏商飞的团队已经到位了。大飞机的第三架原型机，专门改装了，用来搭载咱们的发动机。”
会议室里没有人说话。所有人都知道，装机测试是比地面试车更凶险的一关。
发动机在地面上跑得再好，到了天上，什么都可能发生。
温度的变化、湿度的变化、气压的变化、结冰、鸟撞、发动机停车后重启、极端情况下的推力响应——每一项测试都可能要命。
华夏民航局的适航审定中心派了一个团队全程跟踪，每个数据都要记录，每项测试都要认证。
没有他们的点头，发动机再好也上不了天。而他们点头的条件只有一个——没有任何安全隐患。
哪怕是百万分之一的可能性，都不行。
“试飞员是谁？”海莲娜问。
叶雨平翻了一页文件。“姓李，空军转业的，飞了三十多年，两万多小时。飞过波音，飞过空客，飞过国产的支线客机。商飞那边说，他是他们最好的试飞员。”
海莲娜点了点头，在笔记本上记下了这个信息。她需要知道每一个跟这台发动机有关的人。
不是不信任，是责任。她签过字的设计图纸，每一张都要对得起试飞员的命。
那个姓李的试飞员，她没见过，但她的命以后就跟他的命绑在一起了。
她在图纸上签下的每一个名字，都在替那个素未谋面的人作保——
保他不会因为这台发动机出事，保他能平安落地，保他能回家见到老婆孩子。
散会的时候已经是傍晚了。叶海走出会议室，站在走廊里，看着窗外的天。
天边的云被夕阳烧成了红色，像着了火。阿依古丽走到他身边，没有说话。
“装机测试，”叶海说，“你怕不怕？”
“怕。但我更怕的是，你上了试验台就不下来了。”
叶海转过头看着她。她的脸被夕阳照得红红的，那双大眼睛里映着天边的火烧云。
“不会的。我现在知道按时下班了。”
阿依古丽笑了。“是谁教你的？”
“你。”
阿依古丽伸出手，握住了他的手。两只手交握在一起，十指相扣，不紧不松，像一把钥匙插进一把锁。
走廊那一头，伊万走出来，看到他们，用俄语嘟囔了一句什么。大概是“年轻人又谈恋爱了”。
凯文跟在他后面，用英语回了一句：“你年轻的时候不也这样？”
伊万瞪了他一眼，大步走了。
研发所门口的门卫室里，老门卫泡了一壶茶，端着搪瓷缸子，听着收音机里的京剧。
他调到中央人民广播电台，刚好在播新闻。
“……天山发动机的成功研制，标志着我国航空动力技术迈入世界先进行列。工业和信息化部、华夏民航局、华夏商飞公司分别发来贺信……”
老门卫端起搪瓷缸子喝了一口，又涩又苦，但回甘。他看着窗外，研发所的院子里空荡荡的，没人了，都下班了。
那盏路灯还亮着，橘黄色的，照在地上。他在这里干了快二十年了。
刚来的时候，研发所还没盖起来，这里是一片空地，长满了骆驼刺。
后来盖楼了，他来了，看着这栋楼从地基一层一层地长起来，看着设备一台一台地搬进去，看着工程师一个一个地来。
有些来了，走了。有些来了，留下了。留下的那些人，他差不多都认识。
叫不上名字，但知道他们是干什么的——
搞材料的，搞燃烧的，搞结构的，搞控制的。
他们走路很快，说话很少，眼睛里总有事。他觉得他们不容易。
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