华盛顿，FAA总部。詹姆斯把第三套标准的建设方案发给了华方。不是一页纸，是厚厚一摞，几十页。有技术指标，有测试方法，有数据采集规范，有双方职责分工。
他搞了几十年的适航审定，写过无数方案，但这一份，他写得最慢。
不是因为技术难，是因为他知道，这份方案一旦实施，意味着什么——意味着华夏的适航标准将不再是FAA标准的附属品。
不再是“我们照着FAA的标准改”，而是“我们跟FAA一起定标准”。
这是两条路汇成一条路，而不是一条路并入另一条路。
路不一样，走法就不一样；走法不一样，终点就不一样；终点不一样，到达终点的时间就不一样。谁先到，谁说了算。
苏西从国会山打来电话。“詹姆斯，方案发过去了？”
“发过去了。”
“他们怎么说？”
“还没回复。”
苏西沉默了一下。“你觉得他们会同意吗？”
詹姆斯把电话换到另一只手上。“会。”
“为什么这么肯定？”
“因为他们没有退路。没有退路的人，不会拒绝任何一条路。哪怕那条路再窄、再陡、再难走，他也会走。”
“走通了，就是他的路。走不通，他换一条，接着走。他不会停在原地，不会等着别人来救他，不会抱怨路不好走。那些事，弱者做。强者只做一件事——走路。”
苏西没有说话。她握着手机，站在办公室的窗前，看着国会山的圆顶在夕阳下泛着金色的光。嘴角翘了一下，不是笑别人，是笑自己。
“詹姆斯，你什么时候变得这么会说话了？”
詹姆斯的声音从听筒里传来，带着一丝笑意。“从认识叶茂开始。”
省城，迎宾馆。联合技术工作组的第二次会议定在六月中旬。不是FAA的人来，是CAAC的人去。轮着来，上次在省城，这次在华盛顿，下次在省城，下下次在华盛顿，轮着来。
谁都不吃亏，谁都不占便宜。叶茂在会议室里坐着，面前摊着那份几十页的方案。
他已经看了三遍了，第一遍看框架，第二遍看细节，第三遍看那些藏在细节里的魔鬼，咬文嚼字、抠数据、较真。
老周在旁边等着，等他看完。
“周司长，方案我同意。但有两条要改。”
“哪两条？”
“第一，数据交换的频率，从每季度一次改为每月一次。发动机的事，等不了三个月。三个月，黄花菜都凉了。第二，争议解决机制，从双方协商改为第三方仲裁。谈不拢的时候，不扯皮，不拖延，不甩锅。找第三方，一锤定音。谁对谁错，第三方说了算。”
老周愣了一下。“第三方？谁当第三方？”
叶茂靠在椅背上，看着天花板。天花板上没有裂缝，省城迎宾馆的天花板是新修的，雪白雪白的，一尘不染。
他看不到裂缝，但他知道裂缝在那里，在心里。每一个搞发动机的人心里都有一道裂缝，是对完美的追求与对现实的妥协之间的差距。
这道裂缝永远不会愈合，但也不会扩大。它就在那里，提醒你，还不够好，还可以更好，不要停。
“欧洲。EASA。欧洲航空安全局。让他们当第三方。不是偏向我们，也不是偏向他们。是偏向数据。数据说谁对，谁就对。数据说谁错，谁就错。EASA认数据，我们也认。”
老周张了张嘴，想说什么，又咽回去了。他想说“EASA跟FAA穿一条裤子”，想说“欧洲人不会帮我们说话”，想说“你这是引狼入室”。
但他没有说，因为叶茂说的有道理，不是有道理，是唯一的路。
第三方仲裁，不找EASA，找谁？找国际民航组织？那是个政府间组织，效率低，扯皮多，一套流程走下来，第三套标准都建成了，黄花菜都凉了好几轮了。
叶茂拿起笔，在方案上签了字，签完把笔放下，合上文件。
“发吧。发完了，等他们回复。”
老周拿起文件，站起来，走了两步，停下来，回过头。“叶局长，如果FAA不同意呢？”
叶茂看着他。“不同意，就接着谈。谈到他们同意为止。发动机能等，飞机能等，适航证能等，但那些等着坐军垦二号的人，不能等。”
“那些人在戈壁滩上等了几十年了。几十年前，他们在等一条路。路修通了，他们在等一辆车。车开来了，他们在等一座机场。机场建好了，他们在等一架飞机。现在飞机有了，发动机有了，适航证还会远吗？”
老周站在门口，愣了愣，转身走了。他走到走廊尽头，推开楼梯间的门，走了进去。楼梯间里空无一人，只有他的脚步声在水泥墙面上来回撞击，咚，咚，咚，像心跳。
军垦城机场的跑道，是几十年前修的。不是民航标准的跑道，是军用标准的跑道。
那时候军垦城还不叫军垦城，叫团部，叫师部，叫那个只有代号没有名字的地方。
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