清晨的阳光洒落在塑都城内的大街小巷，整座城市焕发生机。正阳午街是城内最宽敞的街道，可并行十辆马车。街东头一座大宅院像是洪荒猛兽般站立，虎视眈眈。那是权利中心，府衙。
突然，急促响亮的马蹄声从远到近，灌入人们的耳中。远处一匹快马奔驰而来，在平整光滑的路面上留下一道道残影。惊慌失措的人们纷纷躲避，骑兵纵马快奔，保持速度的同时，却能做到不伤及路人，让人啧啧称奇。正阳午街禁止快马奔行，违者斩，只有一种情况例外，紧急情况。
“火阳军兵败，熊柏成等人被诛杀。”骑兵一边驾驭马儿快如闪电奔向府衙，一边扯开大嗓门高声喊道。声音回荡着，传播向四面八方。
火阳军，盘踞在朔都城西北方向的农民起义军，在首领熊柏成的带领下，兴风作浪，为祸一方。火阳军曾经两次攻打朔都城，损兵折将，无功而返。前一段时间，三路官军围攻火阳军，双方在兴碑店易水县莱源县附近激烈交战，横尸遍野，血流成河。
官军装备精良，训练有素，加上正确的战略，打的火阳军节节败退。而今，火阳军被杀的大败，熊柏成等人被灭，前方商路通畅无阻，停留在城内的商队们，立即整理行李，装载货物，准备启程。
防守固若金汤的大牢内，司马明诚第一时间收到了消息，起身，走到了不大的窗户前，望着外面熙熙融融的人群，眼眸的光芒，忽明忽暗。之后，在房内来回踱步，心事重重的样子。不知过了多久，猛的停住脚步，喊道“将各队队长立即叫来，商议大事。”
一个多时辰后，由黑焰军精锐开道，魅隐卫，刑部高手居中，武器精良的士兵殿后的队伍从大牢内走出，整支队伍气势汹汹，杀气腾腾，沿街的商贩，四散躲开。
距离大牢不远处的一栋小楼，第三层，从东数第四个敞开的窗户旁站着一位穿着朴素的老者，他的目光紧盯着从大牢内走出的这支队伍，若有所思。皱巴巴的手里，握着一张刚刚收到的字条，上面的内容让他想了很久，心道，司马明诚，初生牛犊不怕虎，想到了这个办法，有胆。江山代有才人出。
如果四凶还活着，站在老者旁边，会从其行为举止中发现熟悉的影子，正是他们崇拜敬仰的英雄，段兴鸿。上次易容失败被围，段兴鸿逃脱，没有逃出城，而是在城内隐藏，找到了黑市里的一位高手，将自己打扮成老者，瞒过了铺天盖地的搜捕。火阳军兵败的消息传来后，他从藏身的小巷内一路来到了距离大牢比较近的小楼，观察着押送队伍的防御布置。半刻前，有人悄悄送来了字条，上面写的话，看似只是商业机密，但这是暗语，将第一行第四个字，第二行第三个字。。。。。。所有的字提取出来，就是真实的情报。段兴鸿不得不佩服年轻人的胆大与想法，换位思考，如果是自己，也会做出相同的选择。
风吹拂着窗户，窗前的段兴鸿不知何时离去。
与此同时，城西宽大宅院内的地下密室内，淮北农民起义军四大名将之一的胡将军，端坐不动，低头不语，手指有节奏的敲击桌面，发出清脆的声响，两旁就坐的十几人，都是起义军中有头有脸的人物。
密室的门被推开，打探情报的斥候，大步走入，朗声说道“将军，押送队伍已经离开大牢，前往北门。”
胡将军抬起头，战意从他的眼中迸发，整个人看起来像是刚刚苏醒的老虎，露出了利齿尖爪。他望着两旁的十几人，声音洪亮，语气冰冷“按照原计划救尤大将军，各位，还有什么要说的吗？”
坐在东首第三个座位上的络腮胡子大汉犹豫了片刻，说道“要不要在等等，派去的人如果找到军师，听听他的看法。”
胡将军的冷目死死盯着络腮胡子大汉，那人不敢和他的目光对视，低头。
“等什么，军师弃我们而去，他想明哲保身，不蹚浑水了。也好，省的他尽出馊主意。你们记住了，每个人按照事先制定的计划执行命令，若有人迟疑不前，斩。你们去准备吧，一刻后，立即出发。”胡将军说道。
密室内的人们，陆陆续续离开。墙壁上的烛火跳跃，映出了胡将军铁青的脸色。在他的心里，军师段兴鸿有功于起义军，可以说，他是凭借一己之力，将不堪一击的起义军，打造成精锐军团。因此，尤大将军对他言听计从，可是，随着地盘越来越大，兵力越来越多，军师变了。不在像以前那样，听得进去属下的正确意见，一意孤行。起义军在与朝廷大军正面决战，犯了错误，分散兵力，被官军各个击破。分兵抗敌是段军师的想法，说服尤大将军采纳，导致灭顶之灾。
眼见着起义军兵败如山倒，尤大将军被抓，胡将军对段兴鸿的恨意，与日俱增，心里认定，不除段兴鸿，起义军无东山再起之日。只是，段兴鸿在起义军内很有威望，至今很多人被他蒙蔽，认为起义军失败，是一些将领贪生怕死，贻误战机。就连尤大将军也深信不疑。胡将军也想过，派人秘密杀掉段兴鸿，嫁祸给朝廷，可段兴鸿的武功实在太高，自己手下的那些人，根本不是对手。并且，段兴鸿的心计智谋，高深莫测，想暗算他，难于登天。
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