从温大人处出来，贾瑚想起许久未和同僚下衙后喝茶逛文墨铺子，遂往贺谦、谢鸣二人处去。正方时，拐弯处忽有人语，贾瑚闻得熟悉的声音，好奇心起，便住了脚。
只听有个男声道，“子芳这是去哪儿？”
又有一个清冷的男声，“不劳孔大人操心。”
贾瑚精神一震，这不是秦侍讲么？那方才说话的孔大人，贾瑚原不熟悉，只见过一两次。怪道那日在南风馆直觉耳熟，却想不起是何人呢。
他心下暗忖：我素日倒不知他二人有这交情，贸贸然撞上去，只怕他羞恼。同为侍读，日后少不得要打交道，彼此间尴尬反倒不好。遂悄悄避开了。
不知他二人日后如何，只说贾瑚先去见了贺谦，而谢鸣果然在他那里。这回二人并未下棋，只拿着几本书念念有词。
谢鸣见他走了过来，忙上前迎道：“你可来了！多久没和我们一道出去玩了，今日可是有闲暇？”
那贺谦把头一点，上下瞧了他一回，方笑道：“过了个年不见，图南长高了点。”
贾瑚脸上淡淡晕红。顷刻，他便镇定下来了，另挑起个话头，“两位兄长在翰林院也呆了三年了，吏部任命可有下来？在京还是外放？”
逗逗小孩子原本是贺谦的乐趣，见贾瑚脸微微泛红，他情知不好逗弄不过，故不再调侃，只忧心忡忡的说：“自然是外放。不过家父去年冬天受了点寒，大夫原说熬过春天即可。只眼下残冬未过，家父越发不好了……”
若是父亡，得丁忧三年。贺谦并未皇帝重用之人，不可能夺情。三年之后，官场上又多了许多新人，皇帝还能不能记起他是个问题。
见他黯然神伤，贾瑚、谢鸣对视一眼，纷纷安慰了一通。又约定了下衙后一起去一家新开的文房四宝铺子，贾瑚方回去了。
下衙后，三人果然在街上逛了起来。
见许多风尘仆仆的读书人步履匆匆，贺谦不由感叹道，“长江后浪推前浪，今年又添了这许多人才，待我守孝归来，也不知还有没有我的位置。”
贾瑚笑道：“之谦多虑了。依我看，这入了翰林还只是仕途的起点，官场一如大浪淘沙，有真才实学的人才能脱颖而出。之谦不如趁清闲时节，多见识民生多艰，免得日后做了一方父母官，却被下面的人蒙蔽。”
贺谦听得点头，道：“图南说的有理。”
“对了，”贾瑚方想起一事，状似无意的问，“方才来找两位兄长的时候，不巧撞见了秦大人和孔大人。他二人关系似乎不错？”
谢鸣呵呵一笑，“何止是不错！”他好心解释，“图南不关注这些八卦不知道，秦大人和孔大人是幼年相交的好友。两人同卧同座，同起同止，在翰林众人里不是什么秘密。”
贾瑚心里大吃一惊，面上却没有异色，笑道：“他两人好成一个人似的，就没有人说酸话吗？”
贺谦笑了，“怎么没有？左不过是那些无处巴结孔大人的人罢了。不过我辈中人，与人交往，只凭志趣相投四字。兴许是秦大人合了孔大人的眼。”
原来这二人是契兄弟一事，翰林人并不知晓。那当日孔大人为何又出声暴露了自己呢？难道他也知道了我是个断袖？或者人家根本不惧自己说出去？
苦思不得，贾瑚遂不再多想。车到山前必有路，不管是他图什么，兵来将挡水来土掩便是。
三人又说了些昔年备考之事，在铺子里盘桓了许久，贾瑚方心满意足的带着新淘的好东西回府。中午的时候他早遣了个小厮去乐郡王府，于是他回自己院子里的时候，便见到周肃在百无聊赖的翻书。
见他回来，周肃眼睛亮晶晶的问，“那老头子可是不为难你了？”
贾瑚弹了弹他的额头，“温大人才四十出头，哪里老了？”
周肃气呼呼地捂着额头，嘴里还不忘狡辩，“怎么不算？孙子都有了，心眼还跟芝麻一样小。你可知我的人去问了他为何针对你，他如何回答的么？他居然说只是看不惯你年纪轻轻如此张狂。哼，这就是堂堂翰林学士的心胸！大周人才济济，比他年轻有为的有几多，他能一一妒恨的过来？”
见他为自己愤愤不平，贾瑚心下安慰，遂笑道：“世上庸人这样多，哪里计较的过来？左右教训过了，不必再自寻烦恼。”
周肃嘟囔着，就着他的手吃了杯茶，又嬉笑了一通，周肃便执意要和他一道沐浴。
贾瑚看透了自家小受的没脸没皮，低声取笑道，“我这阵子吃斋呢，玉山可是忍不住了？”
周肃脸刷的一下红了，嘴上却还是不依不饶，“吃什么斋？我怎么不知道？方才用晚膳的时候你怎么不说？”
贾瑚失笑，在他耳旁说，“好玉山，仗着年轻身子壮胡闹，可不符合养生之道。若是你□□痒了，便忍忍吧。”说完又把架上一个玉匣子塞到他手里，“不然，让这宝贝儿伺候你一遭，也未尝不可，只小心不要泄了阳-精。”
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