“啊~！”
卡尔.丹纳猛然从梦中惊醒。“呼~”当意识到那只是一个噩梦之后，卡尔终于长出了口气。他看了一下表，距离入睡时才不过一个小时，但他已经毫无睡意……想起那噩梦的内容，卡尔疲惫的坐在小床的边沿，肩膀不由自主的塌了下来。
这是一间不到五平米的小房间，只有一张桌子和一张小床，除了过道之外，所有的空间都被电子板堆得满满当当。这就是卡尔的住了三年的地方，简朴到极点。在他的身上，已经完全找不到当年那个浪荡子的影子。
三年来，卡尔在奎利人中的权威日重，奎利种族也在他的带领下，真正的走上了复兴之路。在奎利人的眼中，卡尔.丹纳既铁腕无情，又大爱无私。他毫不留情的摧毁过去的“舰队社会”，然后在废墟上重新搭建立足于星球的新型社会体系；他明确的对所有人宣布，所有人都是被牺牲掉的一代，更好的未来属于孩子们……
在权力上，他几乎已经接近历史上那些独裁者，但卡尔没有一丝一毫用于个人享受。正相反，在神堡之战结束后，他就捐出了自己的全部个人财产。奎利人疯狂的热爱他，他的强硬让整个奎利种族看到了希望。
只有少数人知道，他为什么将自己、将整个奎利种族逼迫得那么狠——那些人就是跟着他一起参加神堡之战的将军和战士们。尽管神堡之战获得全胜。奎利人也取得了对桀斯的全面胜利。但他们无论如何都不会忘记，在舰队跃迁途中看到的，那一望无际的收割者舰队……
所有人都在卡尔的明确命令下。将这件事深深的埋在心底，每天咬着牙工作。整个奎利族中，经常梦见奎利被战火摧毁的，又何止卡尔.丹纳一个人……
“新的种子已经播下，但我不知道能不能迎来第四个收获季。我已经尽可能的储存物资，但总觉得不够……事实上，我最近总有一种不好的预感。似乎那种危机越来越近了，噩梦也越来越频繁。我不知道当收割者袭来时。哪里才是安全的。如果可能的话，我甚至希望全部的族人都再次登上飞船，躲到宇宙的最深处去……”卡尔洗漱了一下之后，在桌子边坐下来。开始打字。
“薛帕德曾经到访过奎利，遵照你的建议，我给了她尽可能的帮助……我看得出来，她是相信收割者的存在的，而且认为大规模的入侵将在近期发生。她承诺过如果确认了收割者的动向，会在第一时间通知我——但我刚刚收到消息，她似乎被星联羁押，诺曼底号也被控制起来。理由是她屠杀了30万巴塔瑞平民。但薛帕德的证词是，她为了阻止了一次收割者的入侵……”
这不是卡尔的日记。而是一封很长的邮件，写给一个始终沉默的人。在信的结尾，卡尔终于忍不住又加上了一句。“陆船长，无论如何，请让我知道一下你的消息……如果你还在的话，至少让我知道……我不是在孤军奋战！”
写完之后，他检查再三才将邮件发了出去。不过卡尔并未指望能收到回复，已经三年过去。他写给陆远有上百封邮件，每一封发出都有如石沉大海。这也是他为什么会那么热情去帮助薛姐的原因。面对不可战胜的收割者，卡尔需要盟友。
其实，在他心中始终有着一个从来不敢去想的念头——是不是……陆远已经不在了？！就在他通过黎明号跃迁到神堡之后大约三个小时后，长矛星系发生天文异变！双星系统的其中一颗蓝巨星消失，那种一切皆杀的白色漩涡充斥星系。用天文望远镜观察，会发现整个长矛星系内荡然一片，没有黎明号也没有收割者舰队，甚至连曾经见过的那惨烈的无数战舰残骸都失去了踪影……
如果陆远和黎明号真的不在了，还有谁能阻挡收割者的脚步？卡尔.丹纳摇摇头，不再去想那让人绝望的念头。他拿起桌边的一张电子板，开始审阅关于城市清理的四期预算案……就在这个时候，他的万用工具忽然传来“叮咚”一声，“您有新的邮件到达”。
卡尔.丹纳浑身一抖。
等他整理好思绪，郑重的打开邮件时，看到的果然是一个来自未知源头的回复。邮件的内容，是一串中继器传送坐标。
*****
依旧是“竞走者号”快船，如果是在星联，这样的功勋船（非现役战舰）恐怕早就被送进博物馆展览了，但奎利暂时还没有那么充裕的资源做奢侈的事情。依旧是卡尔独自驾驶，为此他费尽口舌才说服那帮老头子。
庞大的奎利舰队，一直将他护送到中继器附近，还会在此等候到他返回为止。卡尔知道，现在整个舰队都被他这次突然的出行搞得神经兮兮的，如果不是他搬出收割者这个理由，出行根本不可能得到议会的批准。即使已经获准出行，恐怕现在有任何风吹草动，他们都会瞬间抓住自己的船，然后一股脑的撤回去。
对于这种“爱戴”，卡尔只能愧受。
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