两次施针，采芹的肩膀已没有大碍，采荷养了几日也已经大好，但是她晕船的毛病却是无法根除，这才刚到嘉兴，她便差点丢了半条性命，霍柔风想了想，把采荷叫过来，问道：“你想不想跟着苏大奶奶学习医术，以后留在府里做女医，专门给府里的女眷和女掌柜们医病？”
采荷吓了一跳，她也是自幼服侍九爷的，按理像她这种自小服侍的大丫鬟，十有八、九是要收房的，但是采芹早就告诉过她，她们都比九爷大了好几岁，与其妄想着做通房做姨娘，还不如安安份份，要么让主子指份亲，以后做个体面的掌事嬷嬷，要么得份丰厚的嫁妆，风风光光嫁出去。
所以采荷最大的心愿，便是采芹放出去之后，她能在九爷身边做一等大丫鬟。
此时听到霍柔风问她，采荷张口结舌，虽然医婆身份低微，但若是留在府里做医婆那就不同了，以后九爷娶了九奶奶，便是掌家娘子，府里的女眷除了大娘子便是九奶奶，无论给哪一个看病，都是做奴婢的体面。
可是如果这样，就不能再侍候九爷了，但是现在她的情况，跟着九爷去京城，一路之上只能是拖累。
采荷想到这里，便对霍柔风道：“奴婢愿意，只是奴婢蠢笨，担心跟着苏大奶奶学不好，给大娘子和九爷丢脸。”
霍柔风道：“九爷的人没有笨的，你把针灸学会了，以后就留在霍家，做个女大夫，像小韩大夫一样受人尊敬。”
像小韩大夫一样？采荷想都不敢想，她的老子娘都是霍家的，她爹是伺候牲口的，娘是外院的粗使婆子，七岁那年，后宅里人手不够，她和她娘被叫过来清扫落叶，一个两三岁的小孩跑过来，藏在她背后，死活不肯让乳娘们抱着，霍太太去世后，府里的中馈便交给了年仅十一二岁的霍大娘子。霍大娘子听说这件事后，便把她调到了九爷身边。
她是九爷身边的人，得的赏赐都比别的屋里要多些，她家比别的人家都要宽裕。去年哥哥成亲，彩礼就给了五十两，又置办了二十桌酒席。
现在九爷又让她留在苏家学医，采荷做梦都不敢想，回到屋里，她拉着采芹不停地问：“我要是学不好，九爷不会不要我了吧？”
采芹骂道：“九爷不要你？你还想留在苏家吗？你若是连这个也学不好，就是笨蛋了，哪家都不要你。”
采荷一夜没有睡好，次日苏大奶奶打发了一位婆子来接人，她泪眼巴巴地给霍柔风磕了三个头，才一步三回头地走了。
霍柔风莫名其妙，问采芹：“她怎么了，为何视死如归，像是要上刑场？”
霍柔风是想不明白的，就像花三娘想不明白，霍柔风为何对太平会的事情这样感兴趣一样。
再回到船上，霍柔风每天都要向花三娘打听太平会的事。
“你知道太平会的总舵主是谁吗？”
“太平会为何会叫太平会？”
“太平会收保护费吗？收多少呢？”
“京城有没有太平会？他们平时在做什么，是不是闲帮？”
花三娘一向是个好脾气的，此时也是头大如斗，她最后悔的一件事，便是那天对那个洗衣裳的妇人多说了几句话。
而且，从那以后，张升平对她也不一样了，每天都会有意无意派人盯着她，生怕她会对九爷做点什么。
花三娘越是不想提，霍柔风的兴趣便越是浓烈，船上本来就没有好玩的，她的新鲜劲儿早就过去了，现在能让霍九爷感兴趣的，也就只有花三娘了。
每天早晨，花三娘都被采芹早早地叫起来，按照霍柔风的吩咐，把船上的丫鬟婆子全都召集起来，跟着她活动筋骨，因为霍九爷不想再发生采荷生病那样的事情了。
待到霍柔风起床，花三娘便要给她讲太平会的事情，花三娘并非太平会中人，她所知道的虽然不少，可是讲了三四天也就没有可讲的了。
无奈，花三娘便给霍柔风讲些江湖和武林里的事，比如漕帮的三当家娶的是沧州府阎家的女儿，比如辽东鲁家烧了河南路家的老宅子。
霍柔风听得津津有味，这是她未知的世界，她从不知道江湖上是这样的。
她知道了很多事，也知道了很多帮派、武林世家，谁家是黑道起家的，谁家是和勋贵连着的，谁家想让子孙走正途，谁家想靠联姻稳固地位。
她年纪小，博闻强记，花三娘说过的事情，她全都能记得清清楚楚，有时花三娘把人名搞错了，她还能立刻纠正过来：“咦，张三的胳膊已经废了，这个拿大刀的是张三的弟弟张五吧？”
花三娘对霍九爷佩服之极，船行到镇江时，她已经把江湖上的事情都和霍柔风说得七七八八了，开始把她记忆中各帮派的切口一一道来。
霍柔风发现，花三娘简直就是一本博大精深的杂闻录，多亏她没把花三娘送回福建，否则这一路之上，她有多么孤单寂寞啊。
待到过了徐州，但凡是花三娘知道的帮派切口，霍柔风全都倒背如流。
花三娘抚额：“九爷，奴婢也是无意之中记住的，可是九爷，您背这些干什么啊？”
难不成霍家的宝贝疙瘩还要占山为王吗？
霍柔风扬起下巴：“九爷喜欢，你别管。”
花三娘所知道的江湖秘闻终归是有说完的时候，到了滕州时，花三娘已经再也挤不出什么了。
霍柔风又开始无聊，她和黑豆儿金豆儿坐在船舷上，无聊得想要跑进运河里游泳。
采芹责怪地看着花三娘：“你不是会吹笛子吗？你给九爷吹笛子吧。”
也不知从什么时候开始，九爷已经不想学笛子了，这次去京城，九爷给柳师傅结清了银子，并没有带上柳师傅一起走，反倒是把张先生带上了，只是张先生要下场了，每天都要温书，没和他们在一条船上。
花三娘无奈，正想给霍柔风吹上一曲，霍柔风忽然抬起头来，道：“江湖上的事情说完了，你该和我说说行军打仗的事了。”
”
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