还未踏入洛阳城，隔远远的，明哲三人便觉得城中不对劲——洛阳城乃繁华之地，聚集天下商贾，往来人员众多，可为何今日城门口除了几个闲散的士兵把守城门外，一个人影都没有，这完全不符合常识啊！看到这一幕，明哲三人也是吃了一惊，这跟他们想象中的洛阳城完全不是一个样，他们甚至怀疑自己是不是走错地方了，为何眼前的洛阳城竟是这般模样，人都去哪儿了！
带着这个疑问，明哲三人走到城门口，向守门的士兵打听了一下情况：“敢问兵爷，这城门口一向是人满为患之地，为何今日一个人影都没有？莫非是城中发生啥大事了？”明哲并未选择暴露身份，而是装作外地人，试图打听城中的消息。但那几个士兵根本没兴趣搭理他们，挥手示意他们赶紧离开。
“兵爷莫要误会，我们只是想打听一下城中的消息，麻烦兵爷行个方便！”明哲从衣袖里摸出一张银票，装作没人看见的样子，偷偷塞给了这位兵爷。
士兵瞥了一眼银票，脸上露出满意的笑容，赶忙收起银票，避免被其他人看见，然后装作无事发生的样子，清了下嗓子，“瞧你们的衣着打扮，也不像歹人，想打听城中的消息，这也不是什么难事，小爷我便勉为其难，告诉你们一些城中的消息。”
“那便多谢兵爷了！”明哲先行谢道。
果然钱就是一块敲门砖，无论走到哪里，只要把银票亮出来，就没有办不了的事，这些明哲早已看穿。当然这事若是搁以前，他很可能不会这么做——花了这么多银子，只是为了打听城中的消息，这完全就是一笔亏本的买卖，他这么缺钱的人，肯定舍不得花那冤枉钱！不过现在不一样了，有了清寒的加入，他就再也不用担心钱的问题。清寒好歹也是听雨阁阁主，听雨阁在江湖上也是赫赫有名的，为那么多江湖人士办事，报酬自然不菲，单是一单生意的酬劳，便可让明哲等多数秣房的人望尘莫及、羡慕嫉妒恨，这可比秣房的待遇好多了！
明哲花出去的那张银票便是清寒给他的，像这样面额的银票，清寒身上还有几十张，根本不愁花完，就算花完了，也不用担心，洛阳城也有听雨阁的据点，即便再拿出几千银子也是能办到的。果然有了清寒这样的有钱人，办起事来顺利了许多，他再也不用为钱的事操心了，只是有一点不好，清寒是听雨阁阁主，而他是秣房掌事，两者本来是敌对关系，而今他俩却待在一起，这该如何解释？这个问题令明哲头痛，不过当下要紧之事不是这些，而是须弄清城中究竟发生了什么，为何往日挤满人的城门口，今日却一个人影都见到。
明哲有种直觉，城中肯定发生了什么不得了的大事，而且这件事还与他们有关，恐怕又是件棘手的事。明哲不禁慨叹，前脚刚忙完应天府的事，后脚便又摊上洛阳城的事，这还真是一波未平一波又起，没完没了。不过说这些为时尚早，他们还未弄清城中之事，一切的猜测，目前都还只是猜测，谁也猜不到下一个等待他们的惊喜又会是什么，只盼不是惊吓就行。
“好巧不巧，就在前日，这洛阳城中最大的商贾，也就是洛老爷，为自己的女儿举办了一场招亲比试，他花大价钱修了一座彩楼，只要谁能抢到洛小姐抛出的绣球，谁就是洛府的女婿，此消息一经传出，轰动全场，要知道洛氏是出了名的富有，即便是做上门女婿，那一辈子也不用愁吃穿，而且洛老爷膝下无子，只有一个女儿，要是做了他的女婿，将来整个洛氏的家产都会交到此人手中，此人岂不是纵身一跃，成为了洛阳城的首富？”
“这么一说，确实有吸引力，想必参加比试的人不少吧？”
“你这不是废话吗？谁不想做洛府的上门女婿，那可是一辈子都花不完的钱，多少人穷极一生也赚不了那么多钱，而今只要抢到洛小姐的绣球，便可入赘洛府，虽然是倒插门，但和洛氏数以万计的家产相比，那也算不了什么！”
不仅是别人，就连他自己也很心动，但他还有点自知之明，自己几斤几两，他还是拿捏得准的，即便参加了比试，也争不过那些人，他还是老老实实做好自己的差事，那不切实际的幻想还是就此打住吧！不过很多人还是抱着试一试的心态，参加了比试，这可是一夜暴富的机会，怎么能轻易放弃呢？就算争不过，那也得试一试，没准运气好，绣球正巧落到自己手中，那岂不是赚大发了？果然在招亲比试的那一天，彩楼下挤满了人，有大户人家的翩翩公子，有经纶满腹的文人才子，就连当街要饭的叫花子也来了，那场面可谓是相当壮观，差不多洛阳城内半数以上的人都来了。
明哲好奇的是，洛氏既然是大户人家，这位洛姑娘自然也不是普通人。一般这种大户人家嫁女儿，无非是为了商业联姻，牟取利益，根本不会在乎自己女儿的幸福，更不必说弄这么一出招亲比试，莫非其中还有什么隐情不成。
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