日落西山，霞光万丈，绚丽的云彩铺满洛阳上空，给这座巍峨壮丽的城市再添一抹辉煌。
积善坊，乐平公府，正处在一种与寻常时候不一样的忙碌中，府中上下，尤其是内院的仆侍们，正抓紧时间整理行囊，打包细软。
作为公府女主人的金城公主刘葭，更是亲自下场，督促着仆侍，贵至金银玉器，小至掏耳勺，都忍不住细细过问。
在公主殿下的监督下，所有人都跟上了发条一般，由于准备携带的东西太多，场面显得手忙脚乱的，平添几分紧迫感。
当然，作为一个妇女，尤其是韶华渐逝的中年妇女，最在意的还是衣裳裙襦，胭脂水粉。与刘葭一起的，还有一名娇俏可爱的少女，这是他与李继隆所生小女儿李昭蕙，还不满十四周岁，但显然遗传了天家良好的基因，活脱脱一个美人坯子。
而站在边上的，则是一名年纪稍长的少年，名为李昭庆，也是公主亲生，李继隆的二儿子。驸马并不是好当的，至少与其他公侯家里的妻妾成群相比，李继隆就只能对公主忠敬有加，始终如一。
看着母女俩在那里婆婆妈妈地挑拣着东西，这不行，那个不合适，李昭庆忍不住抱怨道：“娘，你要把内院都搬空吗？这么多东西，得用多少辆马车装载，若行宫没有足够大的殿院供你们放置，届时岂不尴尬！”
听其言，正在兴头上的刘葭顿时不乐意了，扭头瞪向李昭庆，嗔怪道：“胡说！泰康宫有几十座宫殿，上百所别院，还放不下这点东西？”
说着，轻斥道：“还在此徘徊闲逛，快去收拾东西，明日就要起行了！”
“儿不一样，一把剑，一匹马，一身行囊，就能纵横江湖，来去如风，用不着花三日的时间来收拾打包！”李昭庆昂着脑袋道。
见他那轻佻的姿态，刘葭凤眉一蹙，教训道：“我看你是讨打！提醒你多少次了？不要听信市井说书人的那些故事，什么江湖任侠，快意恩仇，那都是杜撰的，也是触犯朝廷法禁的。你的身份，注定与之无缘......”
“您先忙！儿子告退！”见公主又开启说教模式，李昭庆顿时头大如斗，一副惹不起的模样，行了个礼便往外去。
见状，公主哪里能依，顿时喝道：“你给我站住！”
“我去看看行装收拾得如何！”少年的动作总是麻利的，一溜烟地不见人影，只留下一句话，以及剩下怒火腾腾的公主殿下。
一旁，小娘子李昭蕙见了，不由得捂嘴笑道：“娘，你要对二哥说，此次不带他出门，把他禁足在家，他定然迅速老实了！”
闻言，公主也笑了，摇头道：“不带上他？那他还不把府上闹翻了？你爹忙于公事，无人管教约束，岂不更加放肆，我岂能如他意！”
夏季已至，公主母子三人，却是准备南下避暑了，目的地自然是前后修了近两年的鸡公山行宫，就在今春，彻底完工。
行宫之建造，耗费巨大，虽然名义是由内帑出钱、少府出工，不动用国家一分一厘，这当然只是拿来遮丑的说辞。比起钱款，国家投入的资源，尤其是人物力资源，才是最为宝贵的，只不过许多事情，不便摆到台面上罢了。
行宫的修建，可以说是老皇帝因个人享受打造的最大奇观，与之相比，什么琼林苑、上阳宫，什么龙舟凤殿，都是小巫见大巫。
仅开山修路所用火药，便达二十万斤，这可是军事战略资源，民间极难获取，根本无法用市面价格来衡量。都是直接从两京仓库运输，搬空了好几座火药库。
为火药之使用，少府还与兵部起了龃龉，主要是刘规那厮想赖账，意图以行宫修建为由，仰仗老皇帝的权威，占兵部的便宜。
刘规名字有个“规”，并且在少府内部建立起了一整套严密的行政与财务管理制度，但对外之时，做事却是不怎么守规矩，突出一个“灵活”。他这个理财小能手，在挖朝廷墙角之事上，表现得格外得心应手。
行宫兴建的过程中，不管是中枢部司还是地方衙门，都让他占尽了便宜，独独在兵部这里吃了憋。
不是兵部这个衙门特殊，特殊的是掌管兵部的人，高琼。当初，杨业调任都察院后，兵部尚书的位置空了出来，这可是朝廷军政两大实权机构之一，固定加“宰相”衔的位置，自然引得一番龙争虎斗，公卿贵族纷纷发力，连庶族官僚集团也有染指的迹象。
不过，最终杀出来的却是高琼，时任大内军副都指挥使。在军中，高琼的资历是足够了，但与那些树大根深的军功贵族相比，实力要弱许多，这或许也是其能拔尖的重要因素。
老皇帝始终在贯彻一个“平衡”的原则，体现在大汉的方方面面，倚重军功贵族的同时，也在不断提拔寒门将领。虽然这一套，老皇帝如今也有些玩不转了......
高琼其人，能力是毋庸置疑的，虽然不通文理，但脑瓜子灵活，见识有格局，办事尤其是办成事的能力极强，当了兵部尚书之后，军政事务处置得井井有条，毫无滞涩，这又是一个让人刮目相看的人。
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