又经过几个小时的飞行，劳尔一行人距离目的地越来越近，按照地图所指，不久后，他们就能抵达帝国的边境……
时间在枯燥飞行中流逝，当漫无边际的遥远路程再度翻越过山峦与树海时，视线的尽头突然隐隐出现了一座城镇。
城镇宛如茫茫绿海中的一粒鹅卵石，虽然和广袤的森林比起来渺小无比，但却依然顽强地向周围宣示自己的存在，从上空可以清楚看到零星的建筑有向周围扩张的趋势。
虽然和当初离开时发生了些许的变化，但劳尔依然记得这个城镇的名字。
诺兰镇。
当劳尔的目光扫中出现在遥远尽头的小镇轮廓时，脸庞上不禁浮现怀念的神情。稍稍移动目光观察身边的尤拉，她似乎也有相同的感触，眼中浮现点点光芒。
这里是两人最初相遇的地方。最初偶遇时还因为各种事情闹别扭，如今却已经成为了最亲密无间的同伴。
望着面露相同情绪的两人，菲不由得露出好奇的目光，但她毕竟也是有过往事的人，没有追问两人其中的原因，只是开口感叹。
“这里就是帝国最南方的边境了吗？真是意外，竟然会有城镇存在于这里。”
“嗯，从这个小镇往南出发，越过森林就算是离开帝国了。”
“……看起来你们似乎很了解这里。”
“嗯，以前在这里呆过一段时间，发生了些事，还有不少朋友在这里。”
“呵呵，既然如此，那还等什么，去见你的朋友吧。我们并不需要赶时间，而且我想，他们应该也会惊讶于你的成长吧。”
硬要说的话，劳尔从诺兰镇离开也只不过只经过了将近一年的时间，但就是这一年都不到的时间内，他便已经从当初被冒险者工会拒之门外的失败者，成长为拯救都市受人尊敬的、怀揣将冒险精神发扬光大这种超前想法的、就连帝国最强战士的菲也心甘情愿同行的，等诸多荣誉加身的了不起的人物了。
“嗯，我也有那样的想法……两位，一路上辛苦了，目的地就在前方，不用轮流维持飞行了，两位一起加快速度吧。”
听了劳尔的吩咐，两名魔法师也不再保留，立刻将飞行的速度提升至最高。漂浮板立刻裹挟着强风，朝着遥远的小镇高速飞行而去。
虽然看起来至少还有好几千公尺远，但是在全速飞行下，一行人只花了不到十分钟的时间，便来到了小镇附近。
随着逐渐接近小镇，劳尔再次拜托两位魔法师，漂浮板的速度便慢慢降了下来，所有人的目光都不约而同看向下方的情形。
虽然与地面的距离超过四百公尺，在这个高度上，下方要是有人抬头相望的话，应该只能隐约看到一个小黑点，不过凭借劳尔等人的实力，却可以清楚看见地面上的所有动静。
视线先是在城镇门口的牌子上扫过，熟悉的名字，又让劳尔不禁感慨万分，全身都被一种酥麻感给笼罩。
“劳尔，似乎有点不对劲。”
尤拉的声音在耳边响起，劳尔立刻回过神来，目光在下方显得有些空旷的城镇里扫了扫，眼中也不禁涌现疑惑。
“确实，虽然只是一个边陲小镇，但这里的人流也是相当庞大的，今天怎么这么冷清？”
“难道我们来这里的消息被人知道了？”
“应该不是，我们这次是秘密出行，就算是帝都也只有少数几人知道，而且就算我们要来这里，也不应该会出现这种情况。”
“感觉有剑拔弩张的气氛，空气躁动不安。”
沉默了许久的菲，突然开口说道，是她身为战士的直觉感受到什么了吧。
闻言劳尔不由得一怔，接着立刻移动目光在附近扫视起来，细细的扫视持续了大概有十秒钟的时间吧，劳尔不禁勾起了嘴角。
“的确如此，菲你说得没错，今天的诺兰镇有点不平静，而且没想到，这刚回来一趟，就能够碰上一些熟人。”
“熟人？”
尤拉先是一怔，眨了眨眼后，便又理解地点了点头。不过菲仍然面露疑惑。
“走吧，下去看看。”
劳尔一笑，没有再多说什么，只是拜托两名魔法师操控着漂浮板缓缓降落。
……
诺兰镇，森林外围一处开阔地边缘。
“所有人听命。”
一道沉稳平静的声音传进所有人耳里。
“猎物已经进入牢笼。”
说话的人是一名体型瘦弱的男子，缺乏血气的脸上感觉不到任何感情。
“开始行动。”
仅仅一句话，所有人一丝不乱地包围与其对峙的人马，让人感觉这是训练有素的成果。
他们是一群在帝国专门从事非法行动，质问起名不见其人，如同影子的佣兵组织，只要有人能支付足够的金额，便会任其调遣，直至达成对方的目的。
这个佣兵组织的人数并不多，包括预备队在内，总数不到五十人，也就是说想要进入这个组织的门非常狭窄。
首先等级至少也要有二十级，也就是相当于银牌冒险者的实力，在等级普遍只有十级左右的诺兰镇，可以说是超乎想象的存在。此外还需要具备残酷的性格，因为他们有时候会被命令杀死手无缚鸡之力的平民，若是心存仁慈的话是做不到的。
总之就是一群杀人不眨眼的战斗好手。
看着眼前四散的人马，男子轻轻呼出一口气。分散完毕各就各位之后，接下来就很难掌握所有人的行动，不过他对毫无破绽的牢笼一点也不担心。
曾经是诺兰镇最富有男人西木的心里，只有任务成功在握的安心感。
由于他雇佣的这个佣兵组织不擅长隐蔽行动和野外行动，因此曾经错过四次机会，每次追踪目标时，都非常小心谨慎，避免遭到发现。如果这次再错失机会，这种追踪的日子还会不断持续下去吧。
“下次……真想再雇佣一支暗杀队伍，交给他们负责追踪。”
有人出声回答西木的牢骚。
“是啊，我们的擅长领域可是歼灭。”
出声的人是留下来负责保护西木的佣兵之一。
“就这一点看来，你想要委托我们杀的目标未免也太大了，竟然是一整个公会。”
“因为他们所有人都应该得到教训，而且你要为这种事抱怨的话可不太妥喔，我可是付了你们报酬了。”
嘴巴虽然这么说，但是西木很清楚，这次的报酬可能有点给少了。
因为交付给对方的任务是：杀掉诺兰镇最强冒险者公会，金丝鸟的全部成员。
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