欧文侯是称为六大贵族的大贵族之一，财力等各方面都远胜过其他贵族。只是，没有证据能证明欧文侯与八目并非一丘之貉。或者应该说他的财力如此雄厚，也有可能是收受了他们的贿赂。
不过，克劳斯立即否定了这种想法。
艾尔薇——他的主人，也是最聪明，最值得尊敬的女性，举出了那人的名字。既然如此，欧文侯应该可以信赖。
然而青冈影的成员跟克劳斯不一样，全都显得面有难色。
“喂喂，公主殿下啊。那位侯爵大人可以信赖吗？”
“听说欧文侯是只蠕蝠。”
“在拥王派与贵族派之间摇摆不定的蝙蝠。倘若是个唯利是图的家伙，八目的钱也能让他动心。”
“我可不希望情报从他那边泄漏出去喔，公主。”
众人陆续表示否定意见时，响起了拍手的“啪”一声。是艾因卓。
“……大家别再说了！哎，艾尔薇，我对欧文侯没有好印象耶，他真的可以信赖吗？”
“我无法保证，而且我想他也收了点八目的礼金。”
咦？所有人都感到讶异，全是一头雾水的表情。不过，有些人想到了一个可能性，开口说道：
“散布假情报诱导对方？”
“暗杀前会做这种准备。事先散布老人暗杀者企图下手的情报，转移警备人员的警戒方向。”
对于前暗杀者的看法，艾尔薇摇摇头。
“不是的，缇娜小姐还有缇亚小姐。我认为有人即使收了金钱，也不会想协助八目，对吧？如果他的背后运作超乎我的预料，那就算我输了，不过……克劳斯，去叫欧文侯过来。只要你说出捣毁了八目的春馆，并且逮捕奴隶买卖头子的事，他应该会愿意跟我见面。”
克劳斯的视线移动，确认窗外的光线。朝阳耀眼得眩目，这个时间叫人来有点早。不过，大贵族恐怕不是随传随到，想约时间会面的话，也许现在去最好。
“应该说出奴隶买卖头子的事吗？属下以为暂时保密比较好……”
艾尔薇说为了见他必须打出这张牌，但对方就算是大贵族，也不可能拒绝公主的传唤吧。既然如此，是不是应该保留手上的牌呢。
对于克劳斯的想法，艾尔薇摇摇头否定。
“想让他站到我们这边，我方就应该全面摊牌，因为这样做最能证明我们信赖侯爵。”
原来如此，克劳斯点点头，恭敬地低下头。
“属下明白了，那么我这就去叫欧文侯来。”
“拜托你喽，克劳斯。那么，这应该会花点时间，要不要趁这时候喝杯红茶？”
……
青冈影一行人以为欧文侯要来也得花上一段时间，到时候应该是中午了。
身为大贵族，从一早就有与其他贵族会面等各个方面的预定行程。如果传唤者是国王的话当然另当别论，但艾尔薇毕竟只是没有权力的公主，对欧文侯来说，优先顺序当然应该也比较低。
因此，当克劳斯比大家想像的还要早回来时，一瞬间，一行人以为他被不由分说地赶回来了。然而在克劳斯走进房间后，看见从他身后出现的两名男子时，一行人无法掩饰惊愕之情。
其中一人当然是欧文侯。
一身仪容只能说无可挑剔。紧身上衣绣了金线，应该是以某种珍稀野兽——很可能是魔物一类——的毛制成。前排钮扣与衣领周围的装饰极为精致，从光线反射的模样来看，钮扣应该镶进了小颗宝石。
细窄的立领围着脖子，将它整个包藏起来。能够穿去谒见贵人的最高级服饰，穿在他身上无懈可击，符合了王国六大贵族之一该有的气度。
接着走进来的是一个微胖男子。
艾尔薇看到该名人物，惊讶地唤道：
“哥哥。”
“唷，我同父异母的妹妹。看起来气色不错嘛……哦，这不是艾因卓家的千金与大名鼎鼎的苍蔷薇吗。这真是太惊人了，想不到能在这里见到白金级冒险者啊。”
敲都不敲门就走进房里来，开朗地出声打招呼的此人，正是第二王子赛纳克。
艾因卓向他行王室礼后，赛纳克高傲地挥挥手回答。
“我看你们好像要谈很有趣的话题，所以就来参加了。”
“臣是受到艾尔薇殿下传唤而来。”
“是的，有劳你跑这一趟，欧文侯。请把头抬起来。”
看到兄长——王位继承权高于自己的人物登场，艾尔薇从椅子上站起来回答。
抬起头来的欧文侯，脸上彷佛挂着冷笑。
那笑容很是阴险，给予看到的人阴森森的印象，但不知何故，却又让人感觉这个男人只适合这种笑脸，旁人即使看到这副表情，也不会感到不快。
“那么除了我们之外，麻烦其他人到隔壁房间回避一下，没问题吧？”
“我明白了，哥哥。艾因卓、克劳斯，不好意思，请你们到隔壁房间。”
“知道啦。”
艾因卓简短地回答后，指示同伴们拿起行囊。大概是不想浪费时间，打算在隔壁房间做准备吧。
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