有个男人等着这个空白的时间，开口要说话。
伊丽丝不禁觉得男女正在临别依依，真是不解风情，不过这里并不只有他们俩。劳尔背后有安娜，伊丽丝背后则有青冈影的成员。此外还有要将劳尔送往马提拉的魔法师。
“这次真是承蒙您照顾了。”
受到欧文侯感谢，劳尔简单点点头。
“陛下似乎也想当面向您表达谢意……”
在这次的王都动乱当中，与敌方首谋贝拉这个超大级恶魔一对一单挑，并将其击退的战士之名，传遍了冒险者、平民与贵族之间。国王会想亲自见他也是当然。看情况说不定还会授予爵位。然而劳尔拒绝了，甚至无意与国王见面。
这种态度似乎造成了不良影响。
看在重视自己颜面的贵族眼里，一个来历不明的男人对身分高于他们的国王摆出这种态度，实在太过傲慢。
有人说这是侮辱了国王。
也听到有人说区区冒险者竟敢如此无礼。
一部分贵族认为劳尔没除掉贝拉是他的失误，甚至还有人说他没杀死贝拉，是因为两人根本就是一伙的。对于这种意见，欧文侯实在无法坐视不管，用自己的权势让那些人闭了嘴。他甚至语带威胁地说“人是我委托来的，如果你还要这样说，我就要当成是对我的挑衅了”。
贵族们的谴责，也在劳尔表示“我只是作为冒险者接受委托，并完成任务罢了。此等小事岂敢接受国王慰劳，如果国王尊意如此，希望能对参加此次战斗的所有冒险者一视同仁”之后，逐渐平息了下来。
不过这不代表闷烧的火苗熄灭了。他们不过是领悟到如果继续责骂劳尔，受到轻蔑的将会是他们自己。
伊丽丝想起身为贵族的艾因卓做过的解释。
若不是有劳尔这位强者在，侵袭王都的动乱没有人有办法解决，不难想像将会造成更多的灾害。这样的一位英雄回到根据地时，只有青冈影的成员与欧文侯前来送行，是因为他的立场复杂。
这次事件声望提高的人包括冒险者、国王、第二王子与欧文侯，声望下降的则是贵族们。
当然，贵族们也提出了反驳。王都是国王的领地，以领土位于他方的贵族来说，他们可以讲情义运用从自己领地带来的士兵帮忙保卫王都，却没有这个义务。想到恶魔可能袭击他们的住处，他们当然要以保护自己为重了。
发生这次事件之后，贵族派开始摆出强硬态度，高喊连自己的领土都保护不了的人不配称王。拥王派则是强烈主张国王并未躲在安全的地方，而是挺身奋战。就这样，两方势力的权力斗争更是愈演愈烈。
而与权力斗争无关的王都人民，则怀着另一种不满：平常作威作福的那些贵族，为什么有事只会保护自己的家，而不来保护我们？
正因为如此，那些拼死奋战的人更是受到赞扬。如此一来声望扫地的贵族们就更是恼火了。情况形成恶性循环，贵族们最后将不满的矛头指向冒险者们。
不过就是拿钱做事，所以才会死命战斗。
这次的事件，担任旗手的是白金级冒险者当中，获得了王国第一之名的劳尔，不可能有人来送行。一部分态度较为友好的贵族，也因为受到权力斗争激烈化的影响，而无法轻易地行动。
欧文侯能来，是因为他的立场就像只蠕蝠。
“国王、第二王子与第三公主联名送来了对劳尔阁下的感谢状。还有在国王直辖领地免除一切通行税的证明板，此外还有国王御赐的短剑。”
伊丽丝清楚听见艾因卓作为贵族，钦佩地叹了口气。
国王赐予短剑，具有对贵族或骑士中战功彪炳之人颁发勋章的意义。在权力斗争愈演愈烈的现况下，赐予短剑一事如果让贵族们知道，想必会引发一阵风波。即使如此，国王仍然决定对劳尔这名人物的功绩赐予奖赏，其决心只能说值得敬佩。
“原本还以为那个男人只会造成对立，没什么了不起的地方，看来得稍微对他另眼相看了。”
劳尔泰然自若地接受短剑等奖赏后，交给站在背后的安娜。
“不，贵族们也有可能觉得这样作为奖赏已经足够，不再多说什么吧。”
伊丽丝喃喃自语。
对贵族们来说，让兼具声望与实力的人物当上贵族，一定会有许多不愉快之处吧。而且让超越马克的战士加入拥王派，也会是一个大麻烦。所以若国王有意赐予劳尔爵位，反对声浪一定相当大，届时他们可以搬出短剑作为根据，主张国王已经赐以短剑，再多的褒奖就过头了。
贵族们应该会轻易默许吧。
伊丽丝的这种想法，马上就被身旁的人否定。
“……这样想太天真了，伊丽丝。”
“太嫩了。国王想得更多。”
“为什么？”
“……那把短剑是赐给骑士或贵族的。”
“所以日后假使有什么状况，需要提拔劳尔先生时，如果贵族们抗议，他可以搬出那把短剑来讲，说那把短剑不可能赐给平民，对吧？你们也是知道的吧？其实当时就是连爵位一起赏赐。虽然是强词夺理，但很有效。”
“原来如此……真亏你们能想到这么远。”
“哼哼，得意。”
“别小看前暗杀……忍者。”
“那么我差不多该走了。欧文侯，感谢您各方面的费心。”
“不会，希望今后你我能保持良好关系。”
“我才要请您多多关照。还有青冈影的各位，同样身为白金级冒险者，希望双方可以密切联络。又有什么状况时就再麻烦各位了。”
“这是我们要说的，劳尔先生。如今我们知道了劳尔先生的实力，说我们与劳尔先生是相同地位的冒险者，真让我们无地自容，不过我们会努力锻练，以期稍微达到劳尔先生的层次。今后也请您多关照了。”
艾因卓与劳尔互相点头致意。
然后伊丽丝感觉劳尔的视线朝自己动了一下。那绝不是她多心了，劳尔似乎显得欲言又止，就是最好的证据。
伊丽丝感觉不会动的心脏又跳了一下。
如果劳尔请求伊丽丝成为自己的同伴，她想必无法拒绝。虽然这样等于是背叛一直以来同甘共苦的同伴，但她实在无法欺骗自己的心。
劳尔犹豫了一会儿后呼出一口气，转过身去。深红披风随着动作大幅摇晃。
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