牧晨去后不久，一袭灰色长袍身影缓缓迈出山洞，那人中等身材，须发皆白，脸上戴着一面青铜面具，望着牧晨远去背影外露的双眸闪现讶异之色，
“是他？”
......
北阳县，杨楼街，杨楼街乃是北阳县最为繁华所在，夜里的杨楼街灯火通明犹如白昼，川流不息的人流中，一辆茶色马车缓缓自街尾驶来，随着马蹄嗒嗒声响，车夫勒紧马缰歇马停在一座三层塔楼门前，塔楼一层正门处挂着一块牌匾上书‘楼外楼’三个朱漆大字。
离得近了，只见那车夫三十多岁，相貌清俊，身穿一件青布短袄，正是马府车夫马行空，马行空方才将马歇住，马车车帘随即掀起，自内里走出两名妙龄女子，其中一人相貌普通，腰间挎着一柄银光闪闪铁剑，正是乔庄改扮的周希曼，在周希曼身旁，马小兰一袭洁白狐裘短袄更添几分艳丽。
马小兰与周希曼手挽着手，望着马行空邀请道，
“小叔叔，你也进来吃杯水酒罢。”
周希曼闻言，双眸微凝，但见马小兰望向马行空神色柔和与众不同，幽怨中带着几分期许，绝非小姐与下人之间那么简单，正如此想，却听马行空回绝道，
“不了，小姐玩得开心就好！”
马小兰双眸微黯，周希曼见马小兰俏脸面色不虞，望着马行空莞尔一笑，真诚道，
“都是自家人，马兄若是推辞反倒惹小姐不高兴了。”
马行空闻言，不禁瞥了马小兰一眼，但见马小兰神色期盼望着自己，马行空心中暗叹，点头道，
“好罢，那小的恭敬不如从命了。”
马小兰会心一笑，转身拉着周希曼进了楼外楼大堂，马行空紧随其后，三人尚未进门，猛听得抑扬顿挫鼓乐声传入耳畔，周希曼与马小兰彼此对望一眼，相视一笑，抬脚进了一楼，只见大堂内座无虚席，中央勾栏台上围坐着许多歌女，粗略算来不下十余人，众歌女手持各式乐器将一名貌美的年轻女子围在当中，那女子一袭月白襦裙，身段曼妙，正自奏得酣畅。
片刻功夫而已，一名堂倌模样中年人快步走到近前，含笑道，
“三位贵客，二楼另有雅座，请随我来！”
那堂倌说完，当先一步在前引路，周希曼三人跟在身后上到二楼，三人在临近楼梯口一处空位落座，即刻便有店里小二上前斟茶倒水，马小兰随意点了些酒菜，三人一边喝茶一边欣赏歌舞。
待到一曲唱罢，满堂响起阵阵喝彩，堂倌在不远处高声叫道，
“甲字八号刘大爷打赏五十两，请媛媛姑娘唱一曲《大风歌》。”
堂倌话音方落，一楼栏台处众歌女双手齐动，抑扬顿挫的鼓乐声悠悠响起，中央那唤作媛媛的貌美歌女开口唱道，
大风起兮云飞扬，
威加海内兮归故乡…..
媛媛姑娘才唱一句，楼外楼上下立时响起满堂喝彩，周希曼三人亦是拍手叫好，媛媛姑娘虽是女声却也唱出男子浑厚豪迈气概。
一曲唱罢又是一曲，盏茶功夫不到，众歌女已然演奏三首曲谱，周希曼挥手招来二楼处堂倌，伸手自怀中摸出一张银票，娇声道，
“请媛媛姑娘唱一曲《十八摸》。”
“姐姐！”
马小兰闻言，俏脸微红，不知周希曼为何性情大改喜听如此低俗曲子，马行空若有深意望了一眼周希曼，在旁沉默不语，那堂倌闻言，踌躇道，
“小姐，只怕您这曲媛媛姑娘不会。”
周希曼见堂倌一口回绝，不由得双眸微凝，又自怀中掏出一张银票道，
“银子本小姐有的是！”
堂倌扫了周希曼三人一眼，神情一素道，
“三位爷，喜听浑曲可去醉仙楼，此间乃是风雅之地。”
周希曼眼见堂倌一再拒绝，俏脸上面色不虞，又自怀中掏出几张银票，愠怒道，
“废话少说，就问你们成不成？”
马小兰初时只道周希曼乃是为了几两月钱才作马府护院，如今见周希曼出手如此阔绰不由得瞧得呆了，马行空双眸微凝，暗自猜测周希曼混进马府意图。
那堂倌望着桌上一叠银票有些心动，思忖片刻方才咬牙道，
“成，小的这便给您排上。”
堂倌主意已定，伸手便欲拿走桌上银票，孰料手到半途却被周希曼抬手制止，那堂倌缩回右手，好奇望向周希曼道，
“请问小姐还有何吩咐？”
周希曼听得堂倌问话，似笑非笑道，
“一个姑娘家徒唱未免无趣，不如你与媛媛姑娘一齐高歌一曲。”
堂倌闻言，心中怒气陡升，暗想咱家堂堂七尺男儿大庭广众与人唱浑曲，若是传将出去只怕会教人笑掉大牙，心中越想越气，眉头紧皱道，
“姑娘是来找不自在罢？”
周希曼闻言，淡然望着堂倌不疾不徐道，
“是便如何？”
堂倌望着周希曼神情满是挑衅之意，也不多说废话，冲着不远处大喝道，
“来人，送客！”
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