李厘越接近行庄，心中越紧张警惕，不禁握紧了手中短剑。虽然以他这一路的观察，这薛悦并非狡诈之人，但性命攸关，不得不防。他眼角瞟向薛悦，本想观察她的动静，哪知这一眼看去，却不禁错愕。此刻的薛悦一反和蔼态度，她快走几步，已走在他前面，脊背挺直，步履稳健，身形倨傲，又变回了那朵不可攀援的凌霄花。
这……还有两幅面孔么？难道自己看走了眼？
只见薛悦板着脸昂首阔步走到行庄门口。行庄守门黄衣弟子们一见薛悦，立时齐刷刷俯身行礼，声音整齐划一，响亮如雷，倒着实惊了李厘一惊：“见过薛堂主！见过夜离先生！”薛悦坦然而受，只微微颔首。
李厘更加惊愕，想不到这薛姑娘看着娇滴滴的，居然是个堂主？他更想不到，这些云中城的弟子竟都预先知道他的名号，对自己也如对薛悦一般尊敬，丝毫不因自己是个新人就失了礼数。且看这些弟子虽然面貌高矮不一，但俱皆兵容整肃，精华内敛，行动利落如风雷过境，丝毫不拖泥带水。看来这云中城确实如传闻中所说，是昭胤军中的中流砥柱。
但听得薛悦傲然道：“贵客已到，还不通传？”
守卫齐声道：“薛天王早已等候二位多时！恭请夜离先生到聚义大帐一叙！”
薛悦也不赞扬，径自带着李厘进了行庄，迎面便是聚义大帐。李厘远远便见到一个老者自帐中大步流星走出。老者须发花白，长发结辫，剑眉如戟，双目如电，体格魁梧，身形如山，一举一动刚猛豪壮。他身穿猛虎下山蜀锦黄花袍，胸披金蛇细麟连环锁子甲，腰扣貔貅吞口鳄皮束身封，脚蹬麒麟步云野牛漆皮靴，无论是观其长相穿戴还是行为举止，无一不透露出——这是一个宠辱不惊、铁骨铮铮、身经百战的沙场老将。
薛悦一见老者，立刻喜不自胜的迎上，一向冷艳的脸上也增了几分小女儿的娇气：“爹！”
这老者自然是北天王薛炀。薛炀一见女儿，心中早已喜不自胜，但他只是含笑一颔首，便将全部眼光都投在李厘身上。他上前一步，推手深行一礼，朗声谢道：“感谢夜离先生仗义救我小女，我薛家受此大恩，实在无以为报。事务缠身，未曾远迎，实在失敬！”
李厘一看这般雄壮豪爽的汉子，心中油然而生真挚敬佩，当即还了一礼，语气之中也多了十分敬重：“薛天王不必客气。夜离只不过见不得燕金人在我昭胤国土仗势横行，这才冒昧出手。其实以薛姑娘的本领，料理恶寇原是小事，夜离不过是相助而已。”
薛炀哈哈大笑：“先生何必太谦！胜即是胜，败即是败，恩即是恩，义即是义！得遇夜离先生相助，是小女的幸运。我已备下酒席答谢先生，还请先生不要推辞，务必赏光！”
李厘一笑：“即使如此，夜离叨扰了。”
两人相扶进了聚义大帐，薛炀即命摆宴。宴中设了许多荤菜，大多是些烤羊烤猪，酱鹅熏鸭之类。薛炀取出随身佩刀，割肉取食。李厘也是富庶子弟，平时虽不是锦衣玉食，却也甚是讲究进膳礼仪。眼见薛炀不拘小节，自己也不便太过拘谨，便也客随主便，接过黄衣弟子提供的小刀，依样葫芦吃了几口，反而觉得这样甚是爽快。
宴至高潮，李厘举起眼前青铜酒爵，起身敬酒：“在下借花献佛，多谢薛天王款待。”他虽然不善饮酒，但受席中众人豪气感染，一扬脖饮尽杯中酒。酒一入喉，呛辣口感险些让李厘变了脸色。他运起真气，使酒意在小腹中顺着内力流转，顷刻间酒意便削减了一半。见薛炀目视于他，似有笑意，他也有些不好意思，道：“此酒甚烈，但正适合云中城慷慨悲歌之士。”
薛炀早已看出他不会喝酒，却又惊异于他内功不凡，大笑道：“夜离先生好功夫。不知师承何派？”
李厘不敢说出陆敌姓名，只道：“并非夜离刻意隐瞒，实在是有难言之隐。我师父年轻时轻信他人，犯了大错，故隐了真名姓，连我也不曾告知。只因因缘际会，师父临终前传了我一身武艺，便即撒手西去。我和他虽为师徒，相处也不过短短数十日，并未深知。”
薛炀一愣，旋即笑道：“这倒是奇闻了。既然不便说，我也不探根究源了。自古英雄不问出处，我能与夜离先生相识，正是缘分。夜离先生若是不嫌弃，就在我行庄小住几日，我门下弟子不少，皆仰慕先生武功，正想多和先生亲近亲近。”
此语正中李厘下怀，他猜想薛炀想把自己纳入麾下，只是碍于身份，不好开口。他当下起立，深行一大礼，朗声道：“薛天王客气了。夜离一直钦慕薛天王精忠报国，恪尽职守的忠义。也想学薛天王一样，为抗燕大业倾尽所能。如今有幸能面见薛天王本人，夜离于愿已足。若薛天王不嫌弃夜离才疏学浅，夜离愿追随天王左右，惟天王马首是瞻。”
薛炀闻言，心满意足，哈哈大笑：“如此甚好！”他双手扶起李厘，笑道：“夜离先生若来我处，我如得左膀右臂！”转头吩咐薛悦，“悦儿，传令下去，封夜离先生为云中城主贴身传递使，暂领云中城各地事务联络及紧急任务。夜先生初来，且暂先为信使，以便熟悉城中实务。假以时日，我自有重要安排。”
薛悦一听父亲对李厘十分重视，心下也不禁为李厘高兴，当下莞尔一笑，攀住薛炀手臂，娇声道：“爹，可别忘了女儿的功劳。”
薛炀甚少见女儿如此开心，伸手摸了摸她的头发，道：“举荐人才，你也功不可没。你不是一直想要天雪寂么，如今是你的了。”他随即命人取天雪寂来。李厘还在纳闷，这天雪寂是何物？只见仆人奉来一个古朴的长方铁盒。薛悦接过铁盒打开，登时满帐寒光闪耀。薛悦从铁盒中取出一双白色直刃短刀。这双刀虽然是刀，形貌却和短剑颇为类似，有点东瀛刀的风格。每把刀长约两尺不到，刀身刀柄皆为雪白，也不知是何等金属材质所制，竟能如同雪凝成形一般，纯洁美丽，却又高傲冷漠，生人勿近。
李厘离得虽然不近，却也感受到一股冷意自刀身激射而出，陡然向自己逼来。这种感觉，与自己的紫青劫出鞘时颇为相似。但比起紫青劫的华丽威严，他倒更爱这天雪寂的形貌气质。
薛悦反复把玩双刀，甚是满足，开心一笑：“谢谢爹！”
随即薛炀又与李厘等人畅饮良久。李厘不胜酒力，便告退席。薛悦见他有些醉了，心下不忍，便自告要护送他至客房休息。薛炀允了，但望着薛悦和李厘的离去之时，他忽然眼神微沉，心中略有思量。
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