小林已经好几天没有好好吃饭了，家里带来的咸菜和窝头来的路上出了意外，小林的口袋瘪瘪的，里面只有大半碗咸菜和十来个窝头。每一次打开口袋，小林的心里都一阵发抖，心里盘算着今天该啃几口才能撑到下次回家的时候。每当想到路上的事情，小林都说不出的懊恼。
“唉，早知道不该抄近路的……”
那天从家里出发，小林原来是顺着大路走，心里盘算着时间不早了，得抓紧赶路，要不天黑前就赶不到学校了。小林背着口袋，低着头急匆匆地往前走，迎面撞见一个人。
“你这小娃走路咋不看路呢？”
小林抬头一看，自己这是撞到一个老头了，老头一手握着一根烟杆，烟锅里冒着丝丝缕缕的青烟，散发出醇厚的烟草气息。老头另一只手里牵着一根麻绳，麻绳不长，大概两三米，另一头套在一头黄牛的鼻环里。黄牛也跟着老头站住了，鼻子里喷出白气。
“对不住对不住，我急着赶路，没留神撞到您了。您没事吧大爷？”
小林放下背上的口袋，恭恭敬敬给老头打躬作揖，赔礼道歉。
“也就是我这身子骨还行，要是那硁硁歪歪的老头子，你这一撞你可就摊上大事了我跟你说。”老大爷拍拍身上露着棉絮的破棉袄，吧嗒吧嗒吸了两口烟，说：“你这小娃干啥去啊？”
小林说：“俺去上学，到县里还有十几里路呢，您要没事儿我这就得走，对不住啊。”
小林挥挥手，挎起篮子刚走了没几步，就被老大爷叫住了。小林心想完了，这不是遇上碰瓷的了吧？听说有些无赖泼皮专喜欢在路上等着，来一个单蹦的路人就上去想法子讹人。小林不自觉地摸摸干瘪的口袋，里头只有两个毛票，是打算交灯油费的。这要是被人讹走了，不管是回家还是上学都不好交代。
小林心里扑通扑通跳个不停，转回身看了看老头，说：“大爷，您还有事儿？”
老大爷牵着大黄牛靠路边站着，用烟杆指了指小林身后的土路，说：“你小娃要走路去县里？”
“嗯。”小林不知道这老头为什么问这个。
老头咳嗽了几下，小林胆战心惊地想，这老头演的还挺像，你可别躺下，你要躺下我就跑，你老胳膊老腿儿的可追不上我，下回你得找一个腿脚不好的路人去讹诈。
老头咳嗽完了，说：“我劝你啊，还是别走这路了。”
小林心里咯噔一下，不让我走路？这是要我留下？我刚出庄走出来不过五六里路，你就敢在这儿青天白日的讹人？小林左看看右看看，坏了，这老头肯定提前查看过，前后左右两三里都没有其他人，就小林和老头，还有一头大黄牛站在路上。
小林有点虚了，虽然他自信不会被老头追上，可是老头手里还牵着一头大黄牛呢，或许这大黄牛通人性，和老头子主仆连心，老头子一声令下，大黄牛奋起四蹄风驰电掣一般就能赶上自己，那两根黄玉般的弯牛角闪着刀子一般的寒光。
“为，为啥不走路啊？”小林声音低的像蚊子一样。
老头子抽完了烟，把烟锅在鞋底上磕了磕，别在裤腰带上，说：“刘家桥的桥塌了，我都没过去，这不转回来了吗？”
“啥？”小林心里的恐惧消散一空，原来这老头不是讹人的，是在提醒自己前路没了桥梁，河过不去了。可是小林的心里立马担心起来，过不了河，今天可就到不了学校了。“刘家桥好端端的怎么就塌了？”
老头子摸着大黄牛的脊背，大黄牛眨着眼，低头啃着路边的荒草。
“谁知道呢？这天也没下雨，河里突然就水满了，刘家桥的人一大早醒来桥就已经塌了。万幸没伤着人，不过可耽误了不少人过河啊。我这就是要给闺女家犁地去，也不急在一天两天，等两天木桥修好了我再去一趟。你小娃还是趁早绕路，你要是跑快点，从胡桥那块走，紧赶慢赶的，天黑前还能进县城。”
老头子说完，牵起大黄牛就要走。
小林抬头看看逐渐西斜的太阳，盘算着路程和时间，忽然想起来一件事：班上有个同学说刘家桥往西八里路，河流在那里拐了一个弯，有一户人家在那里养鱼，去年春天的时候同学路过渔场，还坐船摘过莲蓬。这么说，那里应该也有船可以帮忙过河，虽然也要多走几里路，可是绝对比绕路十二里走胡桥近得多了。
可是往那个方向走，只有弯弯曲曲的田间小路，要穿过大片的原野，小林一个人走总有些心惊胆战。于是，小林叫住了还没走远的老头子：“老大爷，我知道有一条斜路能过河，那里有一个鱼塘，有船能过河，您跟俺一起走吧？”
老头子有点耳背，没听清小林说的啥。“啥？你小娃说啥？”
小林疾跑几步赶了上去，站在路中间说：“我听同学讲过，茨水河过了刘家桥，往东北流八里路，那里拐了弯，有人家在那里养鱼、种莲藕，有船能过河。您要不跟我一起去吧，也省的您再跑一趟。再说这天干的，地里的土再不翻，过几天就翻不动了。”
小林陈述厉害，绞尽脑汁想拉着老头子跟自己一块走，目的就是给自己壮胆。
老头子琢磨了一下，咂着嘴说：“坐船过河也行，不过，我家黄牛也能坐船吗？可别给人家压沉了啊。”
小林见老头子松口，立刻补充说：“哪能呢？您想想，鱼塘里的船又是捕鱼又是采莲蓬采藕，船上还得坐俩人，没个一千多斤？大不了咱们仨分开坐船啊，专门跑一趟把黄牛拉过去就行了。”
老大爷被小林鼓动了，想一想自己那个惫懒的女婿，还有自己细胳膊细腿儿的闺女，一家五口都指着田里的庄稼糊口，这会儿要是不赶紧翻翻土，等着雨天来点雨水把种子播了，误了时候半年的收成就没指望了。
老大爷点点头，牵着黄牛，和小林并排走着，进了一条崎岖的岔路。
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