“妈妈放心，牡丹知道。“
千燕又教了牡丹几招对付男人的法子，才尽兴而去。
牡丹是千燕亲自教导的，自小对欢场之事悉尽了解，看透了男人的花花肠子，对千燕的心思一清二楚，她自己想攀龙附凤的心也日渐大了。
所以她也不管其他人，顺势而上，就是想要冲出这地方，找个身份高的男人。至于品行、长相她可不在意，只要有钱财、有权，那才是真的东西，看得见摸得着，男人可不像财宝那样能靠一世。
周府，周上榜自从前几天上朝被气了后就一直绷着脸，对谁都一样。
今天上朝又被祁隆冷嘲了几句，心情更是不爽。儿子不成才，老子只能脸上蒙羞。
玉玲珑拿着点心进来，周上榜依旧拉着脸，不理不睬。
“相爷，吃点东西吧！”玉玲珑也不生气，“您早上没用多少，这会儿难道不饿吗？”
周上榜对那些精致的点心毫无兴趣，感觉脑仁疼，敷衍道：“我不饿，你不用费心做这些了。”
他的心情没几个人能理解，妻子也一样。子书是个好孩子，她不用操心，作为继母对周荆芥也很好，但是却不好插手管教。他这个父亲又不称职，周荆芥才变成了如今这样不成器。
玉玲珑按着周上榜的额头，一下轻一下重地按摩，周上榜闭了眼享受起来。
继母难为。对于长子周荆芥，她是不太用心，可也安守本分做好自己的事，也没有要捧杀的心。大概是缺少母爱，又和父亲生分，才误入歧途。可现在为时已晚，想要去纠正过来何其困难。
心中所想，玉玲珑也没和周上榜说，打算再吩咐子书去劝劝周荆芥，让周上榜好受些，家里也能和睦些。
两人的目的不谋而合，可周荆芥年纪不小了，年少轻狂，张扬肆意，又岂是他们能轻易说通的。
“父亲可在里面？”
“相爷在，诶，大公子，您等等……”夫人也在里面。
门口小厮还没说完，周荆芥已大步流星走了进来。
长袍随身形而动，长身玉立，端的是风流俊美，气宇轩昂。
“父亲！”
周荆芥进来得快，玉玲珑还未来得及退下，三人打了个照面。玉玲珑识趣出去了，留下周上榜和周荆芥两人。
周上榜好不容易舒服一会儿，却被周荆芥搅了，心中正是不快。他还没去找他算账，他倒是自己送上门来了。
“你今日怎么不去风流快活了？“周上榜没好气道，往日周荆芥可没一天是安分在府中的，去青楼，聚众游玩，恣意舒爽得很。他这个父亲就帮他收烂摊子了，想想脑仁又疼了。
周荆芥自动忽略周上榜带刺的话，嘻嘻一笑，扯衣坐下，笑道：“今日无事，就不出去了。父亲，儿子来是要跟你说一件事。”
周上榜奇怪他不回嘴，心中有些好奇，问道：“何事？”
“我准备参加今年秋闱。”
他这个儿子不是一向不喜欢这些官场之事么？怎么还主动要去？
周上榜怀疑周荆芥是骗着他玩玩，也没多想，这话都不知听了多少遍了，哪一次是真的？不过哄着他要拿银子去挥霍罢了。
“爱去不去，你逍遥快活，何曾问过我这个父亲的意见！”周上榜拿起书看，挡住了脸部，不想看周荆芥在眼前晃悠。
周荆芥还是一副吊儿郎当样，也没放在心上，他只是来告知他，并不是征求意见。
“您没意见就好，既然忙，那我就先走了，我还有急事呢！”
周荆芥也不等周上榜再说话，一晃出去了。
周上榜气急败坏地把书拍在桌子上，有气没处发。
这逆子，无法无天的，竟然要参加秋闱，肚子里半点墨水也无，怕是脑袋进了水。
殷家，殷浩轩回了家，殷峥高兴，吩咐下去，让全家人聚在一起吃个团圆饭，顺便为即将进行球闱的殷浩轩鼓气。
当夜，全家人聚集在饭桌上，显得有些喜气洋洋。
殷荣霞今晚破例出来，她不高兴，心里全是对殷晴衿的恨，对祁莲的怨。当对上衣着华丽的殷迷蝶，便只剩下嫉妒了。
她知道祁莲是借着殷晴衿把关她禁闭的，不就是那日穿了银霞彩衣惹的。殷迷蝶没有，祁莲见不得庶女们盖过殷迷蝶的风头去。
殷峥在时，殷荣婉从未露出牙尖嘴利的一面，看着很是乖巧。而殷荣月也是有些心不在焉，只是为着殷峥在，不得已做出一副高兴的样子。
殷晴衿的“病”也好了许多，祁莲特意派人去请她，殷晴衿只能“带病”来了。
全家难得在一起好好吃顿饭，殷峥心里头高兴，难免多吃了几杯酒。
上好的佳酿，极易醉人，女眷基本不饮酒，殷峥和殷浩轩倒是喝了不少。
殷峥酒劲上来，就止不住地说了许多话。对面是他的女儿，个个如花似玉，还有他的长子，也是出类拔萃的。但是他殷峥此生还要朝上爬，要做那一人之下万人之上的位置。
“你们，都是殷家的好儿女，我殷峥的亲骨肉。作为父亲，我当然是疼爱你们的。但是作为一家之主，父亲同时也希望你们都能出人头地，得好归宿。姐妹之间，要相亲相爱，切莫为蝇头小利而反目成仇。殷家，才是你们的依靠，也是归宿。”
殷峥断断续续说了不少，心情不错，借着点酒兴，又称赞了殷迷蝶许多，看到那殷晴衿有些愧疚，也说了几句鼓励的话。之后心满意足地由祁莲侍奉着去休息了。
长辈离开后，其她人也不屑伪装。殷荣霞收敛了很多，只瞪了殷晴衿几眼就在丫鬟的搀扶之下走了。
殷晴衿说了几句表面话，也起身，第二个离开。
晚间黑暗，止水提着灯笼走在一边。殷晴衿紧紧跟着。这月份，晚上的林荫小路不太安全，偶然不小心就踩到蛇了。
回到房间，殷晴衿涂掉脸上的粉，虚弱的脸色恢复正常，红润有光泽，就是眼中带着几丝疲倦。
这几天天气炎热，不好睡觉，她不曾睡过一个好觉。据止水说，往年这时候京城没有这么热，殷府也不再用冰块消暑了。
偏偏今年例外，也算是她时运不济了。
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