“后宫禁地，除了我们这些服侍的太监和宫女，未有天子征召，国母允许，即使皇族外戚，都不允许进入的。”
蔡公公呵呵笑着，拱手拦在曹陶面前。
“魏丞相在时，都不会贸然进后宫看自己的亲妹妹。如今丞相尸骨未寒，将军还是不要违背国法，坏了国体威严才是。”
一番言词，将曹陶架到若是执意闯进后宫，就是违德违法的行为。
可曹陶却只是一笑莞尔，胡须刚硬。
“本将就是知道这里是后宫，才马不蹄停赶来的。”
不仅毫不理会蔡公公旁敲侧击的提醒威胁，反而大方的承认了自己出于本意要进后宫的行为。
“啊！”
蔡公公瞪着眼睛不解。
“如今杀害丞相的刺客没有抓到，也不知道刺客的目的。那么除了百官和皇上之外，太后和整个后宫都有可能是刺客的目标。”曹陶又拍了拍蔡公公瘦削的肩头，“我作为守卫京城和皇宫的禁军统领，自然要亲自来护卫后宫安危。”
钢爪般的五指忽然用力，抓住蔡公公肩头的同时，一把将其拉往一旁。
蔡公公枯老瘦弱的身躯，哪能跟曹陶较劲，似小鸡崽子一般，被曹陶提到了一边。
还想在出声阻拦。
那两名跟着曹陶的护卫已经拔出了腰刀，明晃晃的大刀片子就跟两条吐信的毒蛇一样，死死地盯着蔡公公惊惧的双眼，令其不敢再做阻拦。
当朝皇帝徐彻，在魏丞相和太后魏不争的掌控之下，一直并未未婚配。后宫居住的，多是未与先皇陪葬的妃子，也都是各路世家官宦的女儿，寻常人家的女儿嫁与先皇的，都在先皇入葬时，拉去陪葬了。
纵使有侥幸未成为陪葬的，也因没有先皇的恩宠和娘家的接济，而过的十分凄惨。
以至于整个后宫内，许多院落都荒废多年。
后宫本就是皇帝的后花园，再加上荒废日久，如今整个后宫，就像一处野性的植物园一般。
虽然魏丞相身死，以天子之礼国葬，皇宫内所有鲜花都被砍了，但整个后宫之内，仍是绿草丛生，枝条蓬勃，长势依旧十分精彩。
天子为丞相守灵的灵堂，就建在太后寝宫之内。
曹陶穿过蜿蜒的走廊，很快就来到太后寝宫之外，各处挂满了招魂的灵幡，点起了长明灯，有焚香的香炉烟雾缭绕，烧的纸钱在火焰上飞舞。
金钱元宝更是扎堆，贡品用了牛头活鸡。
早有小太监奉蔡公公命令，抄近道将中郎将曹陶仗剑闯后宫的事，报告给了天子。
此时曹陶刚出现在灵堂之外，身穿孝服的天子已在两个小太监的搀扶下，迎了出来。
“曹将军缘何至此啊？”
天子许是悲伤的虚脱，许是本就圣体不安，说话时有气无力，吞声重，出声轻。
“末将担心陛下安危，特来保护。”
曹陶装模作样的拜了拜。
“朕后宫之内，能有什么危险？”天子徐彻轻笑道，“将军还是领兵守卫京城去吧，将军越早抓住刺客，以抚相父在天之灵，朕越是心安啊！”
小心提醒曹陶该以捉拿刺客为己任。
多年做傀儡的经验，令徐彻很是明白与权臣说话的界限。深知如何在不惹恼权臣的同时，保留作为一朝天子的威严。
“欸！”曹陶震了震腰刀，精钢打造的刀身，在紫光檀木的刀鞘内连连发出唬人的声响，正色道，“末将已派兵将整个京城戒严，料那刺客想要在行刺杀，已如登天。而最安全的地方，往往也是最容易忽视的地方。陛下以为后宫之内安全，不用护卫。兴许那刺客也是如此想的。”
曹陶话音之中，虽是出于护主心切，却也在暗示天子，如今京城已经被他控制，天子也在他的控制之中。
“也许，他就乔装打扮成太监，宫女藏在后宫之内，伺机刺杀天子呢？”
他牛角般的右手手指，又指了指三名侍立一旁的宫女和太监，吓的三人立刻扑倒在地，不住的解释自己并非刺客乔装打扮。
天子更是脸色煞白，为三人作保。
半晌之后，曹陶才笑着道：“末将也只是做个假设，天子何必当真呢。”
天子额头已经起了虚汗，捏着白色孝服，抹了抹汗珠。
“既然是为丞相守灵，当以苦守之。届时丞相英灵回魂，也能看出陛下的一番孝心。”
曹陶挥手就要宫女和太监们离开灵堂，“你们也都出去，不必服侍，这里就留下我与两名护卫，保护天子安全就好。”
“这……”
众宫女，太监都看出了曹陶的野心，此时不敢出灵堂，也不敢违背曹陶吩咐。
都面面相觑，没有主意。
“怎么？”曹陶不悦道，“本将军一心为天子着想，你们难道还想违背本将军命令？”
双目之中，冷光一扫。虽是中午十分，却令人倍感阴凉。
“都听将军吩咐，出去吧。”
天子不愿这些奴才们为难，或者遭受兵戈之灾，替他们解了围，放他们出去。
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