沙俄的统治其实很有中世纪的色彩，就像是狮心王理查这样的君主会被视作英国最伟大的国王之一。
衡量一个沙皇英明与否，不看他是否擅长治理国家，也不看他品德是否高尚，全看他能不能带领国家打赢胜仗。
至于死伤多少，付出多大的代价，是否为惨胜，民众们又为此牺牲了多少，则只有被掩埋于时间长河之中的份儿。
伊凡雷帝是有名的暴君，屠杀过诺夫哥罗德的平民，也杀死过反对自己的大贵族，甚至还杀死了自己的亲生儿子，可就是这样的暴君因为征服了广袤的领土，仍旧被视作英明神武的沙皇陛下。
所以，当波兰一线俄军被包围的消息传回到莫吉廖夫的大本营时，沙皇尼古拉二世便意识到了危险，这位为了稳固局势，亲自充任最高总指挥的沙皇，第一时间做出了应对。
他一方面调集西北，西南两支方面军试图救援被普鲁士，德邦施行的“钳形攻势”包围在波兰地区的东方方面军（即中部方面军），另一方面也开始传令各地，加强新闻管制，提高戒备，提防一切叛乱行为，试图将任何可能的叛乱行为扼杀在摇篮中。
但那又怎么可能。
对沙皇失望的可不仅仅是那些平民百姓，封建贵族和大工厂主们之间，也产生了废黜尼古拉二世，另立新沙皇的思潮。
再加上沙俄内部的腐败，他的政令根本就没得到地方上的重视。
...
圣彼得堡城外，顿河哥萨克军营。
刚从城里返回军营的特尼斯基抖了抖衣领上的水珠，在一旁的干草上擦去了军靴上的泥泞，才推门走进了自己的连部。
“这鬼天气太冷了，城里不知又要死多少人。”
他跺着脚，在床铺边脱下了自己的军靴，把冻僵的脚趾伸到火堆旁烘烤着。
司务长迅速挪走了火堆上的咖啡杯，以免被特尼斯基的臭脚侵染到味道：“死多少人都无所谓，反正军部不敢克扣我们的军饷，沙皇陛下养活我们，是有大用的。”
一旁的排长忍不住问道：“大用？不让我们去前线杀德国佬，而是把我们分散开，丢到每个僻静的角落，这算是什么大用？”
“你是装糊涂还是真糊涂？战败的消息又传回来了，前线士兵缺衣少食，好多人连枪都分不到一杆，逃兵们越来越多。”
矮小司务长的语气有些夸张，伴随着丰富的肢体动作形容道：“我们就像是系在木棍上的石头，在紧要关头，狠狠砸在叛徒们的头盖骨上。”
特尼斯基“咳”了一声：“差不多得了，说这种话被外人听到了可不妙。”
“往好处想想，兴许先崩溃的是德国佬呢？战争以辉煌的胜利而结束，咱们哥萨克人骑着高头大马，开进沙皇格勒，维也纳，布拉格，然后带着沉甸甸的赏金回到家乡，买上一个大大的牧场。”
司务长“嗤”了一声：“目前还看不到有这种趋势。”
“对了，军部召见你，你不是去了趟京城吗？那里怎么样，热闹吗？”
特尼斯基摇头道：“情况不太妙，面包奇缺，工人区里到处都是饥饿，悲伤，愤怒——整个京城就像架在火堆上的蒸锅，所以我觉得我们很快就要上战场了，用马刀对付自己人。”
司务长不屑地啜了口热咖啡：“那些人哪里算是自己人，咱们是顿河人，是自由的哥萨克，假如杀死那些京城人的话，军部能不克扣地发下赏钱——最好不是那些用来擦屁股都嫌硬的纸币，我觉得是没问题的。”
哥萨克不是民族，而是一种军事化社群，里面的民族成分也很复杂，主要是罗斯人和鲁塞尼亚人，其中不乏信仰拜火教的鞑靼人。
民族主义对哥萨克人也有影响，但显然没那么深。
“报告！”
门外响起大兵焦急的喊声。
他不顾里面有没有回应，迅速推开房门，将一个纸片递了出来：“连长，我们在军营里找到了许多这种小纸条——事情好像不太对头，我担心会发生什么乱子。”
特尼斯基接过纸条，脸色迅速变得铁青。
那上面赫然写着一段无比大逆不道的言论：
致所有士兵同志们。
战争已经进行了三个年头，我们为了保护别人的利益煎熬了三年，这三年来，各国的工人和农民们都流了上百万的血，数以百万计的女人和孩子沦为寡妇和孤儿。
这就是这场战争的结果。
你们为什么打仗，是为了谁的利益？
沙皇驱使你们，是为了夺取新的土地，工厂主们是为了瓜分新的市场和原料产地，而你们，一群糊涂的人们就为了他们的利益打仗，送死，去屠杀那些跟你们一样的无产者。
兄弟们，你们已经流了足够多的鲜血了，你们的敌人，不是那些跟你们一样被欺骗的德邦和普鲁士的士兵们，而是你们的沙皇，工厂主和地主，调转你们的枪口，去反对他们，打到专制，打到帝国主义，让全世界无产者联合起来！
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