南阳郡。
棘阳。
现在曹仁、夏侯惇、于禁、李典终于没有了轻视的心态，开始严密防守。
刘备本来给自己的任务就是驻守育阳，由甘宁守住筑阳。
但是没想到竟然就有了意外收获。
他自己一直打到了棘阳，甘宁也兵进穰县。
原本楚轩就觉得上庸郡地盘太小，又土地贫瘠，想要把筑阳划到上庸郡来。
现在好了，穰县往南，乐成、阴县、筑阳都能一股脑儿地补充过去。
吕岱这个原先地盘最小的太守，现在天天都乐得合不拢嘴。
有了穰县，以后还能往西边打武关，入关中。
有了棘阳，下一步还可以拿下宛城、博望一带，有机会直奔许昌和洛阳。
前景一片大好。
不过还是要看汝南郡的战斗结果。
那里才是主攻方向。
现在对方曹仁等人固守，凭借刘备和甘宁手里的兵力，只能展望一下未来，还是无法强攻宛城和武关一带的。
这天，刘备正在棘阳县衙，与陈震处理事务。
陈震，字孝起。
乃是刘备亲自来到棘阳之后，前来投奔的人才。
陈震是南阳郡本地人，早有投奔刘备之心。
只是之前道路被曹军阻隔，所以才在刘备大破夏侯惇之后，趁机跑了过来。
现在被刘备以左将军的身份，任命为从事，随身协助处理政务。
刘备向来以爱民如子闻名，现在占据了棘阳，虽说前线还在与敌军对峙，也依然会记着体察民情，推行善政。
棘阳、育阳，和甘宁占据的穰县、乐成几个地方，本来就是曹操与刘表势力之间的争夺区。
这里一直被两方人马打来打去，饱受战乱之苦。
后来刘表在江夏之战时，又派遣张允来攻伐。
那张允，打仗不行，欺压百姓却是一等一的专业。
长久战乱下来，导致这里的许多人口流失，本地大族也是纷纷逃命。
刘备来了之后，这里的事务繁不胜数，幸亏有陈震帮忙，才能打理的井井有条。
话说刘备现在扩张迅速，又在淮南和江东招揽了大批的流民，还有山越百姓纷纷下山投奔，眼下人口越来越充足，税赋也是不断随着逐渐充盈。
有了雄厚的后勤支援，刘备对南阳郡的占领，才会更加顺利。
刘备与陈震正在忙的时候，就有雷绪进来禀报。
“主公，东面朗陵的子昂送来了消息，说是曹操有紧急国事，要与主公面谈。”
刘备疑惑地道：“这曹操挟持天子，向来是独揽朝政，怎么想到要跟我商议国事了？”
雷绪说道：“据子昂询问曹军使者，说是北方乌桓和南匈奴入侵了！”
刘备当即起身：“命令全军停止对曹军的作战，我现在就去见曹操！”
“棘阳事务，军事由你（雷绪）负责，政务由陈孝起负责！”
刘备当即备马，带着亲兵赶赴安成。
其实不需他亲自下令，曹操在派出使者的时候，就已经停止了进攻，并且大军也开始向北方转移。
前线的刘备军各部，也被约束住，只在防线驻守，没有出击。
但是事情重大，还是要两方的老大出面见一次，才能让所有人都放心。
刘备走出棘阳县衙，就有外面许多正在领取赈济钱粮物资的百姓，对刘备行礼道谢。
其中有一个女子，带着一个四岁左右的小男孩，也向刘备行礼。
旁边一个老人说道：“你这邓氏媳妇，虽然命苦，丈夫去世，邓家族人也都在战乱之前逃走。”
“但是现在有刘皇叔在此，定能让我等不受饥寒之苦。”
“你也是读过书的，今后可要好好教导儿子，将来说不定也能在刘皇叔这里出仕为官。”
女子与老人交谈，身边的儿子也是不停地想要插话。
可惜，这个孩子虽然都四五岁了，看着也很是机灵，却是个结巴，怎么都说不利索。
刘备一路紧赶慢赶，赶到了安成。
楚轩等人已经在汝河上临时搭建了一座浮桥。
楚轩、徐庶留在安成。
赵云以护卫的身份，跟着刘备上了浮桥。
对面，曹操也把大军留在原地，只带着许褚一人上了桥，与刘备见面。
曹操、刘备面色凝重地会谈了许久。
楚轩则是一边想着北方的异族入侵，一边看着安成的城墙。
安成是对楚轩有着重要意义的地方。
在这里，他带着一众人马，顶着贼寇的名头，擒曹洪，败李通，又与关羽打了很有默契地一仗，还在这里与蔡阳对峙了许久。
在安成城下，正式打出刘备的旗帜，拉开了与曹军公开对立的局面。
再次来到这里，却是带着大军北伐，兴复汉室。
结果大军刚刚占据安成，就突然要停战了。
曹操与刘备会谈许久，之后各自回营。
下了浮桥，自有双方士卒很有默契地又把这个完成使命的浮桥给拆除了。
刘备回到军中，当即宣布：“兄弟阋于墙，而外御其侮。”
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