看过白素珍的来信，汤正源的第一感觉是他曾经崇拜的偶像轰然倒塌，或者说，干姐姐已经过时了。
他借用《红楼梦》作者曹雪芹的两句诗，对这封来信给出的总体评价是：满纸荒唐言，一把辛酸泪。
他能够理解一个母亲对儿子终身大事的重视和担忧，可以体会到白素珍此时此刻的心情，却不能认同信中提出的观点。他觉得干姐姐太理想化了，天真到了幼稚的程度，思维方式和对事物的认知水平，还停留在十几年以前。
浮现在他眼前的，还是在白沙铺当农民时的白素珍。
白素珍在信中用了无数个带有结论性的语言评价方红梅。什么“见异思迁的女子”“用眼泪迷惑男人的狐狸精”“老谋深算”“情场高手”“口是心非”“脚踏两只船”“这山望着那山高”“吃着碗里候着锅里”，诸如此类。她把方红梅贬得一无是处，骂得狗血喷头，但在汤正源这个班主任看来，所有这些纯属无稽之谈。
方红梅是他教了快两年的学生。这两年，他们几乎天天在一起学习和生活，未必他还不了解这个女学生是怎样一个人？
方红梅学习成绩好，组织能力强，举止端庄，为人大方，性格开朗，温柔贤惠，心地善良，勤快能干，乐于助人，生活俭朴，能歌善舞，长得又漂亮……总之，根本就挑不出什么毛病和缺点。汤正源在孝天县师范学校教书这么多年，还很少碰到这么优秀的女学生。而白素珍仅仅因为别人初恋时没有经验，做了一次“好中求优”的选择，就妄加推论，把她勾画成了那么一个面目狰狞的“妖魔鬼怪”。
这一点，尤其让汤正源难以接受，甚至激起了他的反感。
在他看来，方红梅除了年龄比王加根大一岁，其他不管哪个方面，配王加根那都绰绰有余。能有这样的儿媳妇，是你白素珍哪辈子修来的福分，还有什么值得挑三拣四的？
谁说谈恋爱就必须“一锤定音”？挑挑选选本来就是很正常的事情。每一个人都有爱和被爱的权利。一个人只要还没有结婚，就能够自由地选择别人，并且接受别人的挑选。这不值得大惊小怪，更没有必要对这种行为横加指责。
买小菜还兴“货比三家”呢，何况是找一个人托付自己的终身！
他不同意白素珍提出的“恋爱必须从一而终”的观点。世界上的万事万物每时每刻都在发生变化，人的思想感情怎么可能一成不变呢？持有这种看法，不是太天真可笑了么？让人匪夷所思。
白素珍在信中说，她儿子加根年龄尚小，不应该在十六七岁就谈情说爱，沉溺于女色，应该把时间和精力集中在学习上。这种观点看似很有道理，并且与师范学校的纪律规定高度契合，但汤正源还是不敢苟同。虽说他是孝天县师范学校的老师，又多年担任班主任，时常在教室里重申“学生在校期间不准谈情说爱”的规定，但他并不完全认同这个规定的合理性。最具讽刺意味的是，他在课堂上告诫学生不要越轨，自己却在私下里向班上的一个姓刘的女学生求爱，并最终将这个白白胖胖、一口汉腔的小可爱揽入怀中。
这个姓刘的女学生是WH市人，中学毕业后响应知识青年上山下乡的号召，下放到孝天县杨店公社，接受贫下中农的再教育。恢复高考制度后，她报名参加高考，并被孝天县师范学校录取。结果，她在校读书期间被班主任兼数学老师汤正源频频骚扰，两人最终建立了恋爱关系。毕业后，她留校任教，分配在孝天县师范学校附属小学工作，很快就与恩师汤正源结为夫妻。
汤正源觉得，恋爱这种事情，是本无所谓早，也无所谓迟的。每一个人的情况都不一样，必须具体情况具体对待。再说，爱情是可遇而不可求的。遇到了，就应该把握好机遇，别让它溜走了。要是与心爱的人失之交臂，就会留下终身遗憾。如果暂时没有遇到合适的人，就应该耐心等待。着急没有用，处心积虑地去寻找也没有用——要是缘分没有到，找来找去，终究还会是一场空。
孝天县师范学校历来男生多女生少，男女生比例严重失衡，导致百分之九十五以上的男生都没有办法在学校里谈到女朋友。而毕业之后，他们多半会分配到孝天县辖属各公社的农村学校里当教师——能够分配到孝天城和花园镇的毕竟很少。各公社吃商品粮户口的女青年本来就少，加上她们又普遍看不上教书匠这个职业。农村男教师想谈一个有正式工作的女朋友，简直比登天还难。纵观往年县立师范学校毕业生的婚姻状况，绝大多数都是找的农村老婆，组成“半边户”家庭。中国的户籍政策规定，子女户籍跟随母亲。因此，他们的后代又重新回归农民身份。
残酷的现实摆在人们的面前，也教育了后来进入县立师范学校的学子。特别是泛滥成灾的男生，都希望自己得到女生的青睐。在学校里找到女朋友，是他们梦寐以求的愿望，他们自然会把学校“严禁谈情说爱”的规定当成耳边风，以身试法，偷偷地向女生们进攻。所以，学校的这种不切实际的规定，早已形同虚设。
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