就有小丫头进来禀报道，“夫人，何员外跟王员外家的女眷来寺中上香，听说夫人在此，想要过来拜会。”
杜容芷想了想，微笑道，“去请她们进来一叙。”
须臾之后，小丫头果然领着两个衣着华丽的中年妇人走进来。
为首的妇人四十上下，长脸儿高鼻，穿着件粉蜜色玉兰花褙子，眉宇间透着几分精明，后头那位略年轻些，身材圆润，穿了件大红色的衣裳，下着水绿色百褶裙，满头簪钗衬得那张平庸的脸金光闪闪。
两人上前跟杜容芷见了礼，年长些的何夫人便笑道，“民妇今日原是约了吕妹妹来寺里上香，不想竟有幸遇上宋夫人，少不得要来叨扰一番……还望夫人莫嫌咱们聒噪。”
杜容芷嫣然一笑，“何夫人客气了……我虽初来此地，但也听说过两位的贤名。只是无缘一见，今日能在寺里遇上，可见也是咱们的缘分。”
何夫人见她不过十五六年纪，秀美的小脸虽带着几分稚嫩，举手投足却颇为从容大气，心下不由把她跟家里才款待过那位宋大人想了一回，心说这倒真是天造地设的一对璧人，遂笑道，“宋夫人过誉了……”
“可不是？”她话音未落，一直没插上话的王夫人吕氏已经迫不及待地接口道，“咱们能有什么贤名……倒是宋夫人，比我预想的还要年轻漂亮，看得我都入迷了。”
何夫人脸色几不可见地沉了下，拿帕子掩唇笑道，“正是呢。”又温柔地问杜容芷，“宋夫人从前可来过静恩寺？”
杜容芷笑了笑，“我平日不怎么出门……也是听下人提起这边有座十分灵验的古寺，今天才特地过来祈福。”
吕氏自以为知道杜容芷所求为何，不由抚掌笑道，“宋夫人可算是来对了……这静恩寺的送子观音一向最为灵验，每常有像您这样年轻的小娘子，千里迢迢来这里求子祈福……不出几年就能凑出个‘好’字。”
一席话说得青荷暗暗蹙眉，小心看向杜容芷。
后者淡笑笑没有言语，只端起茶轻抿了口。
吕氏却只当她是害羞了，十分热络道，“听我们爷说宋大人跟宋夫人感情极好……要是宋夫人能再为大人添个公子，宋大人岂不更——”
“咳咳——”她话还没说完，就见何夫人握拳抵在嘴边咳了两声。
她觉着自己今天就不该约吕氏一道过来！果然不是一家人不进一家门……两口子都是着三不着俩的东西！
她暗暗瞥了吕氏一眼。
吕氏忙住了嘴，讪讪笑了两声，“民妇瞧着宋夫人好生和气，忍不住就话多了些……叫宋夫人见笑了。”
杜容芷清浅一笑，温和道，“哪里的话？我听王夫人说话就有意思得很……”
吕氏果然就高兴起来，眼见她又要开口，何夫人忙抢先一步道，“宋夫人方才来的时候，可曾去山上逛逛？”
杜容芷摇头笑道，“还不曾。”
何夫人便提议道，“这时节美人樱开得正好，漫山遍野可漂亮了……我倒知晓一处地方，不但十分清净，且最适合赏景，宋夫人可有兴趣过去瞧瞧？”
杜容芷想了想，微笑颔首道，“既如此，就有劳宋夫人为我做个向导了。”
何夫人这才舒心笑起来，“应该的。”
……………………
何夫人为人风趣，长袖善舞，因早年曾随何员外走南闯北，比之寻常女子又多了一层见识。她跟王夫人吕氏一边陪着杜容芷在山间漫步，一边给她介绍万岩山上的景色，谈吐诙谐，妙语连珠，几次逗得人捧腹。杜容芷含笑听着，心中也不由暗暗称赞。
众人走了约一盏茶功夫，面前视野越发开阔起来。何夫人叫来个俏丽的丫头，吩咐道，“你且去前头亭子里看看，现下可有旁人在那……切莫唐突了宋夫人。”
山荫县民风淳朴，男女大防也不严苛。不过考虑到杜容芷是从京里来的贵女，规矩自然更看重些。
那丫头忙应了声是，快步朝前面走去。
何夫人便对杜容芷笑道，“这万岩山一年四季的景致虽各有千秋，我却最喜欢这个时节。尤其待会从亭子上望下去，云山雾绕，宛如置身仙境，美不胜收。”
杜容芷见她心思细腻周到，心下好感更胜，遂点头笑道，“何夫人的眼光，定然是错不了的……”
这边才刚说着，就见先前那丫头又快步折返回来。“夫人……”她上前行了礼，微有些迟疑道。
何夫人笑容一顿，皱眉，“怎么？莫不是那亭子已经叫人占了？”
“倒也不是别人……”那丫头犹豫着开口道，“是……是霍夫人……”
杜容芷正跟王夫人吕氏在看一处碑文，听到“霍夫人”三个字，吕氏轻蔑地撇了撇嘴。杜容芷心念一动，好奇道，“这位霍夫人是……”
“她算哪门子的霍夫人！”吕氏嗤之以鼻，“不过是霍员外从外头带回来的一房小妾……因霍夫人走后有些事需她出面打点，她便每常以霍夫人自居……简直不知羞耻！”
但凡为人正妻者，对那些以色侍人的侍妾姨娘之流，都是一样的深恶痛绝，同仇敌忾。王夫人如是想，何夫人也是一样。她不动声色地扫了眼蹙着眉若有所思的杜容芷，正想吩咐丫头另找个地方，忽听见一声娇笑：“姐姐们来寺里上香，怎地也不叫着妹妹一道？”
“喏，那不是来了。”吕氏掩住嘴，冷笑一声。
杜容芷也看过去，微眯了眯眼。
只见一红衣丽人领着丫头婀婀娜娜地走了过来。
何夫人简直想扶额——早知道今天出门就该看看黄历……
那朵红云却已经飘到眼前，“芸儿见过刘姐姐，见过吕姐姐。”她说着，目光瞥见吕氏身侧还站着一人，叫她浑圆的身子一挡，也看不清容貌，遂笑问道，“这位是？”
何夫人只得介绍道，“这位是咱们新任知县宋大人的夫人……”
杜容芷转过身，嘴角噙笑看着她。
娇媚的笑容登时凝在脸上，顾芸面色一白，“你……你……”
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