大宁坊在朱雀大街以东第四条街，西毗皇城延喜门，北与大明宫只有一坊之隔。所以住在此处的，以官员居多。有趣的是，虽然住户个个身份高贵，但宅邸却远没有安仁、亲仁等坊那么豪奢，多是七房三进的青脊瓦房——没办法，这里距离大明宫和兴庆宫太近了，只要天子登上城墙俯瞰，就能看到谁家简朴、谁家奢靡。
今日上元节，天子与民同乐，臣僚也不能落后。于是坊里也到处张灯结彩，每十户竖起一个灯轮架子，不过总透着一股拘束味道，花灯规模只算中平。所以观灯的人很少，路上也不似外面那么拥挤。
封大伦纵马往自家宅邸走去，不时避让飞驰而过的大小马车。在暗处，他是横行万年县的熊火帮老大，在这里，他却只是一个小小的工部从九品主事，主管虞部事宜，该守的礼数一定得守。
虞部主事品级虽小，执掌的却是整个长安城的修浚缮葺，工匠要遴选，物料要采买，营式要督管，是件肥出油的差事。封大伦虽然出身寒门，眼界却比寻常人高出许多。他利用自己职务之便，扶植起了熊火帮的势力，许多事情明里动不了，就让他们从暗处动手脚。这一明一暗配合起来，几乎垄断了半个万年县的工程，获利极丰。
若不是因为去年那件案子，现在的封大伦只怕早得升迁，春风得意——不过算了，事情已经过去，让他不痛快的家伙，差不多都收拾干净了。
今天他撞见了闻染，旧怨又微微翻腾上来，她是那案子里唯一一个未受牢狱之灾的人。于是封大伦派了几个手下，决定对她略施薄惩——惩罚过程并不重要，重要的是要让所有人知道，任何一个得罪他的人，都要付出代价，哪怕事情早已揭过。
现在，闻染这个小婊子，应该正在痛哭流涕吧？
想到这里，封大伦眉宇略展，唇边露出一丝阴森森的快意。他骑到自家门口，正要下马，忽然旁边树后跳出一人来，瞪圆一对凸出的蛤蟆眼，扯住缰绳大喊：“封主事！封主事！”
封主事低头一看，认出是长安县衙的死牢节级，神色大异：“怎么是你？”节级显然已经等候多时，急声道：“张阎罗，他，他离开死牢了！”
一言说出，封主事差点掉下马来。他急忙摆正了身子，脸色阴沉地问道：“怎么逃出去的？”
节级一脸哭丧：“哪儿是逃的，是让人给提调走的。”
“提调？”封主事飞快地在脑子里划过有权提调犯人的官署，大理寺？刑部？御史台？
“不，是被靖安司给提走的，印牍齐全，卑职没法拒绝。”
“靖安司……”封大伦一听这个名字，觉得略耳熟。他回忆了一下最近半年的天宝邸报，眼神突然凝成了两根锋利的针。
“什么时候？”
“两个多时辰前，我在这儿等您半天啦。”
“靖安司提调他去做什么？”
节级摇摇头：“公文上只说应司务所需。但他一出狱，就把枷锁给卸了，走的时候也没用槛车，和靖安司的使者一人一马，并辔而行。”
封大伦忽然双手一抖，把马头掉转过来，扬鞭欲走。节级急忙闪在一旁喊道：“您……这是去哪里？”封大伦却不理睬，朝来时的路飞驰而去。
节级待在原地，他这才想起来，这位长安暗面的大人物，刚才握住缰绳的手指居然在微微发颤。
封大伦纵马狂奔，一路向南，直趋靖恭坊。
靖恭坊在长安城最东边，紧靠城墙。此坊在长安颇负盛名，因为里面有一处骑马击鞠场，唤作油洒地，乃是当年长宁公主的驸马杨慎交所建。除去宫中不算，长安要数这个击鞠场最大，王公贵族，多爱来此打马球。
他一进马球场，先听见远处一阵阵欢声传来。穿过一片刻意修剪过的灌木林坡之后，便可以看到坡下有一个宽阔的击鞠土场。土黄色的场地宽约一百五十步，长约四百步，四周围栏皆缠彩绸。场边有十余处厚绒帷幕，依柳树而围，写着家族名号的宣籍旗错落排开，每一面旗都代表了京城里一个赫赫有名的家族。
在土场正中，十几名头戴幞头的骑士在马上纠缠正紧。人影交错，马蹄纷乱，那小小的鞠丸在尘土中若隐若现，来回弹跳。忽然一名锦衣骑士杀出重围，高擎月杆狠狠一抡，鞠丸在半空划过一道流金弧线，直穿龙门，重重砸在云版之上。四周帷幕里发出女眷的欢呼，那骑士纵马扬杖，环场跑了一圈，姿态傲人。
这是上元节当日例办的球赛，唤作开春赛。龙门后要立起锦云版，鞠丸也要换成绣金福丸。谁能先驰得点，便是金龙登云，乃是个大大的好兆头，这一年定然平顺吉祥。
这时场角传来铛铛几声鸣金，上半场时间到了。骑士们纷纷勒马，互相施礼，然后各自回到场边的帷幕里去。
长安击鞠有个禁忌。中宗之时，当今圣上曾纵马过急，一头撞在场边燕台之上，结果爱马脖颈折断，还伤及几位子弟。从那之后，击鞠场边不设看台，亦不立雨棚，都是临时拉设帷幕，供女眷旁观，以及骑手更衣休憩。
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