虽然镇中已经决定了放弃汝南之防，但该要怎样撤离，也是一桩难题。
如果仅仅只是单纯的运力，淮南军倒也能够抽调出来。郗鉴虽然率领徐州军一部分兵力离开了盱眙，但也并非完全对淮南军弃之不理，还是留下了相当一部分的力量。其中便包括几十艘的战船，甚至还有两艘那种硕大无朋的楼船，大概也是以此来表达对淮南军的歉意。
虽然转攻淮阴的构想是沈哲子提出的建议，但是当时的形势较之目下又有不同。眼下羯奴中路军已被击败暂退，如果两镇能够一起出兵，取道颖水和涡水而上，那么有极大可能将羯奴新败惶恐之军围歼于豫南之地，根本不会给石虎留下喘息之机。
可是这样一来，无疑此战的主导便是淮南军，徐州军不过略收辅攻助战之功。这样的局面，无论是郗鉴还是徐州那些向来桀骜不驯的军头，都是有些无法接受的。而且徐州军如果远出，还会令内防空虚，淮阴之敌或要南下攻掠广陵腹心之地。承担莫大的风险，但却获取不到足够的事功。
所以徐州军还是选择了开辟新战场，不甘于在淮中沦为淮南军的附庸。
对于徐州军的这个决定，沈哲子也只有接受的份，再说什么都是多余且无益于事。
汝南尤其是悬瓠之地，自然也是地利所在，但是因为破败年久，修整不易，所以对于整个淮南的防守而言，战略意义并不算太大。此前之所以设防，主要也是为了招抚保护淮北的流民，眼下已经渐成一个累赘。所以固守于此，远不及将人力顺势撤回寿春以增强本镇的力量。
汝南所聚集的这些难民，此前已经有相当一批过淮南往义阳。但是因为荆州防务调度，江夏乏于接应，所以仍有数万人逗留于此。其后桃豹南来，又将大量藏匿固留于乡野的民众驱赶至此。眼下悬瓠之地到底聚集了多少难民，甚至包括毛宝都没有一个具体认知。
如此大规模的撤退迁移，哪怕在平日都是一件很困难的事情，更不要说周遭还有桃豹数万大军。
所以虽然镇中已经做出了这个决定，但也并未即刻撤离。水军再次送来一批资用稍作维持以稳定人心，毛宝一方面调度兵力一次次打退桃豹奴军的侵扰进攻，一方面也在清点人口户籍，与镇中沟通该要怎样逐步撤离。
眼下的悬瓠之地，治理可谓极为混乱，根本就没有条理可言。且不说镇中根本就没有给毛宝准备太多这方面的人才，即便是有，在这流民大肆涌入、奴兵频频侵扰的情况，也实在很难构建起什么秩序。至今还能保持不彻底崩溃，也是因为悬瓠四围之地难以出入，加之奴兵环伺于外，留在这里还能暂时活命，若真奔逃出去，只怕即刻就要身死。
关于镇中撤退的决定，毛宝只是对李仓稍作交代，对于其他人却并不透露太多。悬瓠之地能够维持眼下已是不易，若是得知淮南军将要撤离，那些早已经忧惧满怀的民众们只怕即刻就要崩溃大乱，届时早前的投入俱要毁于一旦，而且若再走失消息被奴军得知，必会沿途阻拦狙击。
一直过了十多天的时间，奴军的攻势越来越频密不说，悬瓠之地内里也因资用匮乏而开始出现内讧等乱兆，眼见已经很难再维持下去。毛宝和李仓在商议之后，甚至都不敢再分兵据守，而是开始将兵众集结起来，据守于几片固定的区域。担心一旦兵力分散过甚，会被一些混迹在乡民中的奸恶强梁与奴兵内外合攻。
悬瓠之地如今所聚集的乡民也有了一个粗略的统计，男女老幼将近七万人众，至于壮年男女，则不过仅仅只有不足一万之数。这也是奴军刻意造成的局面，他们清扫乡野，一些男女丁力自然直接收为役用，而那些老弱病残则就作为消耗品驱入悬瓠。
这七万人众，是完全没有组织的乡民。除此之外，还有李仓所部兵众，原本的人马加上防守汝南以来所征召入伍的丁壮，虽然不乏战损，但也是随战随补，眼下还有六千余众。如果再加上毛宝所部守卫汝口的淮南军，哪怕仅仅只是接应丁力撤退，所需要撤退的人数也是将近两万人。
但这是不可能的，一旦开始撤退，那就绝难在短时间内完成。届时必然会有大量民众涌附而上，所以淮南军最少需要准备五万人次的运力，而且还要有足够的、能够突破奴军拦截的兵力，这无疑是一桩极为严峻的任务。
当毛宝还在汝南竭力维持的时候，寿春镇中也已经开始了准备接应的诸项安排。由于本镇有相当一部分民户内迁安置在梁郡、合肥等处，所以寿春本镇的容纳量还是有余出的。但是考虑到汝南这些民众还没有经过组织整编，并不适宜于直接安置在本镇内，所以还是在寿春西境的山岭沟渠之间开辟出一些暂时的容纳所，让南撤回来的民众暂留其中，而后再逐步吸收到寿春本镇。
与此同时，针对撤退的具体步骤和路线，近来镇中也是多有讨论，提出许多方案，甚至沈哲子自己，都在众将陪同下亲自溯淮而上绕着颖口考察退路具体情况以做出更合适的准备。
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