谈牧松强忍怒气，说道：“七叔，那茯苓龟膏茶早已被人仿制，现在扬州城内，卖这种茶的没有一百家，也有八十家。还怎么能成为支柱产业？”
“我谈家的产业自五十年前的祖父开始，就已经转移到丝织和其他产业上了，七叔刚才说的东城庄园，才是我谈家现在的支柱产业呢。”
谈师乡“呵呵”一笑道：“既然牧松不肯，那也不要紧。还有半个月就要开宗族大会，到时候，我这把老骨头想要提议分家了，儿子不争气，我也不多要，只要东城那个庄园。”
谈牧松瞬间火气上涌，声音不禁提高了一些：“七叔，你难道不知道现在谈家全指望着那个庄园了吗？就算您老要分家，我也肯定不会把那个庄园分给你的。”
谈师乡慢慢收回了脸上的笑容，拉着一张老脸淡淡地说道：“牧松贤侄，老夫这是给你这个家主面子呢，才在今天来这里跟你透个气，你愿意分给我们呢，那就最好。如果你不愿意分给我们，我们也有办法，别以为你是家主就可以为所欲为。”
谈牧松气得浑身发抖，想要站起来大吼一声，却力不从心，连愤怒都没办法让他支撑起这副残躯。
只能颓然坐回椅中，眼中充满了落寞。
自从接手家主之位，谈牧松可谓是殚精竭虑，为了振兴谈家做了不少事情，甚至放下倔强的脾气带着金银去给太守送礼，在太守府门前一站就是一小天。可是他做出的这些牺牲并没有换来谈家的安稳，反而来自周氏的攻击越来越下作，越来越卑鄙。
宗族大会做出决定，谈牧松七个女儿，六个嫁给了周家，就连最后一个谈若菱，也要嫁给周家的周遇仙。
可是六个女儿并没有阻止周氏吞并谈氏的野心，随着一处处产业被算计，被夺取，谈氏也越来越衰弱，以往那个扬州人人赞叹的谈氏渐渐淡出了人们的视野，取而代之的是蛮横无礼，肆意掠夺的周氏。
为此谈牧松也曾想过卸下这副家主的重担，可是族人也都不傻，知道这注定是一份费力不讨好的差事，当了家主，谈氏败落的罪名搞不好就要落到自己的头上。
于是这家主之位也是人人避之如蛇蝎，谁都不肯承担，甚至有的族人提议，让谈若菱来接任家主，摆明了就是要谈牧松这一脉承担到底。
就算如此也就罢了，可偏偏这些族人还散了心，谈师乡要分家，就是在本已虚弱的谈氏身上割肉，想必是这些族人看出大厦将倾，如果再不分家，只怕什么都得不到，跟着谈氏一起灭亡。
谈牧松望着谈师乡一步三摇离去的身影，再看看空荡荡的祠堂，祖宗牌位上甚至已经落了厚厚一层灰尘，不禁悲从中来，涕泗横流。
三天后，谈氏的另一支脉也派人过来传话，十几天后的宗族大会，会提出分家。
谈牧松再次病倒了。
可他不知道的是，就在这天夜里，他的最后一个女儿谈若菱坐在一辆标着天一票号的马车中进了扬州城。
谈若菱甚至都来不及回家去看望父亲一眼，只是跟家中老仆取得了联系，了解了一下家中情况，知道家中族人要分割家产，也是气得浑身发抖，知道父亲再次病倒，她就更加沉默了。
这一次谈若菱是有备而来，直到与南宫燕分别的那一天，任命她为天地会扬州副香主，她才真正认识到天地会的庞大，原来遍布大燕的天一票号、西百矿业和顺风车行全都是总舵主“陈近南”一手创立的，与天地会是相辅相成的关系。
这也就怪不得天地会能够蓬勃发展，天一票号作为大燕事实上的金融流，不折不扣的巨无霸，而且这一次她本来要去剑州天一票号，就是要找东家卖自家的茶方，没想到误打误撞，直到今天才知道这一切都是“陈公子”的手笔，一想起“陈公子”，谈若菱就心中一暖。
为了保证谈若菱的安全，南宫燕调了十名带枪护卫保护她，一起跟着天一票的银车回了扬州。
而狙击周氏的计划，也早定下了腹案。
扬州分舵的香主庞善已经布置好香案等着这位新上任的大姐头，一盏盏灯笼点亮，照亮了分舵不大的小屋。
谈若菱一进屋，庞善看到引她前来的票号的人，就知道正主到了，连忙请谈若菱就坐，手下各堂口的大哥们纷纷过来见礼，作自我介绍。
庞善把天地会这段时间掌握到的周家情况一一写出，装订成册，递给谈若菱。
“谈……二爷”按照排辈，谈若菱是副香主，也称为龙头二爷。
但庞善总觉得这谈二爷的称呼放在这位娇滴滴美貌小女子身上有些不伦不类。
谈若菱道：“叫我若菱就好。”
庞善把脸一板：“入会皆兄弟，当按照会中规矩办事，万万不可乱了章法，规矩是叫二爷，那便是谈二爷。”
于是仍然坚持这个称呼，继续说道：“谈二爷，周家的底细都在这里了，总舵主他老人家的意思是以谈家为主力，天地会辅助，至于怎么干，是直接全杀了还是什么生意手段，就要看谈二爷的意思了。”
“咱们天地会的兄弟都在这里了，各堂口的情况刚才也跟你说了，你看你想怎么干？”
谈若菱接过天地会收集到的周家情报，一张张翻看着，心里也在回想临别时南宫燕跟她交待过的话。
“扬州，要完全变成天地会掌控的扬州，首要清除的就是官僚体系，包括跟官僚勾结的巨商，其余人等，都不用担心。至于郡府兵，我自有办法让他们安坐不动。所以你这次回去，如果周氏的生意能完整接过来就最好，如果不能，或者他们隐藏得太深，那就快刀斩乱麻。”
谈若菱明白要办好这件事情，将来谈氏才能在天地会的扶持下真正的站住脚，而自己的计划不但要对付周氏和官府，更要趁着这次机会，把族中那些起了外心，想要分家的族人一并解决，在那之后的谈家，才能真正走向复兴。
有了天地会搜罗得如此细致的信息，完整接手周家自然是没有问题了，那么就只剩一个契机。
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