“小机灵”警司宋明回到公安厅，已是夜晚八时。孙明理科长还没有回来。
办公桌墨水瓶下面压着一封电报。宋明心想，回电倒来得真够快。他就站在桌前随手将电报打开。猜得果然不错，是温州市苍南县公安局为答复他所问的问题而来的回电。
“据红叶公司曹广亮报称，一月二十一日在苍南车站迎接郑启程，郑启程于二十二、二十三日在此停留。”
回电内容虽然有一半已在预料之中，“小机灵”警司宋明还是恍然若失地坐下来。
――郑启程确是这样讲过，苍南的红叶公司有个名叫曹广亮的男子，在一月二十一日到苍南车站接他，他在二十二、二十三曰两天住在苍南县内的宜家旅馆里。
“小机灵”警司宋明取出香烟点燃。房间里没有第二个人，正是浮想联翩的好机会。
这封回电的结果已如所料，与郑启程的解释毫无不同之处。从这上面，完全寻不到他的破绽。照这样来看，郑启程果真是在二十一日到达温州。二十日晚，朱得高和柳燕在大连殉情自杀，二十一日早晨，尸体被人发现。在这时候，郑启程正坐在驶往温州的快车“K551号”里。如果不如此，他就不可能在苍南车站和红叶公司的那个名叫曹广亮的人会面了。
然而，“小机灵”警司宋明的思想仍然离不开一点，郑启程为什么要利用天津车站的四分钟巧妙时机，来安排目击朱得高和柳燕出发的第三目击者呢？这一目的，目前还不能猜透。虽然不能猜透，目己却认为在二十日（那大晚上：朱得高和柳燕殉情自杀）到二十一日（那大早晨，尸体被发现）这两天，郑启程的行动一定和大连方面有所联系，这是自己所坚持的看法。谁知，现实却是郑启程的行动恰好和大连的方向相反。他并没有向北，却是向南去了。
――等一等。方向虽是相反，却还是有蹊跷。
“小机灵”警司宋明点燃第二支香烟。郑启程故意拣了相反的方向，离开天津，是不是故意避人视线呢？这和故意利用四分钟的时机不正是同样的手法吗？
“小机灵”警司宋明想到这里，从口袋里取出一份关于朱得高的调查报告书。这是大连公安局侦探唐少华特意给他准备的。许久不见的唐少华的削瘦面庞和眼角的皱纹，不觉又在他的眼前出现。
朱得高和柳燕的殉情自杀――朱得高和柳燕吞服氰酸钾――是在一月二十日夜晚十点钟和十一点钟之间的亭。这是尸体检查报告的推断。
“小机灵”警司宋明在早已准备好的火车时间表上反复寻找，在上述时刻，“K551号”快车正在铁路线上疾驶，刚刚驶过徐州而来，在南京、杭州一带飞奔。
再试一次。尸体被发现的时间是二十二日晨早六时半左右，这时，火车正驶离山东的泰安车站。郑启程如果搭乘这列火车，同大连棒棰岛海岸所发生的事件，在时间上和空间上都是完全隔绝的了。
“小机灵”警司宋明思索到这里，发现自己研究火车时间表的方法和郑启程的妻子在杂志上所写的方法颇为相似，不觉苦笑起来。
郑启程的妻子写道，郑启程对于火车时间表很为熟悉。所谓熟悉，不是可以发展为精通吗？
――会不会是这样。他是在利用火车时间来证明本人不在现场？
证明本人不在现场，这就有点趣味了。郑启程已经确认自己不在天津。这一次证明，显然是要证明“自己并未前往大连”吧。
“小机灵”警司宋明重新拿起电报，又把电文读过几遍，然后把电报夹在指缝里玩弄起来。对于电文，没有不信任的道理。实际情况恐怕也同电文所报告的并无出入。不过，这可能只是像从大街上眺望一座建筑物的外观那样，还应当再从建筑物的内部去详细研究才好。
――去温州看看！
如果想发现建筑物有什么缺点，还是必须身临其境，一点一滴地仔细敲打盘查。“小机灵”警司宋明从各种情况出发，一一打定了腹稿。
第二天早晨，“小机灵”警司宋明等孙明理科长到达办公室，便站到他的桌前。
“苍南县的回电来了。”他把电报交给科长。
科长看了电报，抬头望着“小机灵”警司宋明说，“和郑启程的话一样。”
“对的。”
“那么，你先坐下。”科长预料“小机灵”警司宋明要发表长篇意见，便这样说道。
“我昨天到沧州去了，正是科长不在的时候。”
“是啊，我看到你留下的条子。”
“我是去看郑启程的太太，看看郑启程的话对不对头。他的太太果然有肺病，卧床静养。”
“照这样说，郑启程的话都是句句兑现的。”
“可不是，大体不差。不过，还有一件有意思的事。”
“小机灵”警司宋明说到此处，提起医生交给他看的郑启程妻子所写的文章，里面提到郑启程精通火车时间表一事。
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