摆渡人划船远去，消失在冥府之海。
亚伯不停拍打头颅，想让意识清醒一些，大约打到第三下时，猛烈的刺痛传来。
他差点叫出声，连忙放下手，愕然看见那枚类似戒指的【塞西莉亚】上，贵妇的半身像高雅依旧，可原本放在胸口的双手不再紧握，而是握住了一把匕首。
刚刚正是她狠狠给了亚伯一刀子。
“你居然有自我意识？”亚伯相当诧异。
换做平常，他肯定想得没这么简单，冥府的风吹走了亚伯绝大部分的认知，也吹走了他的谨慎和小心，避免他陷入大惊小怪中。
贵妇半身像翻了个白眼，换了把折扇，时开时合地说着上流社会的扇语，大意是假如亚伯继续拿她撞击头部，她会毫不吝啬地多给几刀子，直到他学会尊重淑女为止。
“可惜，你没法说话。”亚伯将她戴到另一只手，“不然我真想向你的主人问个清楚。”他的视线转向拧干衣摆的引路人，“比如，这见鬼的是什么情况。我死了……吗？我是怎么死的？”
“据我所知，您的死因是被人用斗气破坏心脏。”引路人整理着衣摆，“至于情况。这是冥府，每个灵魂死后都会来到冥府。”
“不是天堂吗？”
“只有最虔诚的死者会被先知接走——准确的说，先知几乎不接纳灵魂进入天堂。”
“你真是个安慰人心的小天使。”
“……”
引路人略显拘束，亚伯叹了口气，又问：“假如我死了，为什么还能保持意识和碎片化的记忆？死亡难道不是终极的虚无吗？”
“死亡是一种存在的形势，只是绝大部分人无法接纳、察觉或适应。”引路人示意亚伯跟上他，“进一步说明的话……先生，智慧物种的存在由三个部分组成。”
“肉体、灵魂、意识？”
“没错。”
“我随便猜的。”亚伯耸耸肩。
“呃，您知道就好。它们统称‘命格’，又叫‘人性位格’；与之对应的是‘神格’，又叫‘灵性位格’，那是超凡力量结果的总称。”引路人说，“死亡只对人性位格产生影响，分离了组成命格的三个部分，但神格不受影响。”
“所以，我的神格相当牢固，保住了命格免于散开？”
“呃，抱歉，并非如此。是因为苏沧先生替您交了‘钱’。”
“交钱？”
下船以后，引路人第一次转过头，亚伯这才发现那双金光闪闪的眼睛只剩下一颗了。
“这种钱币叫做‘德克玛拉’。”
引路人让亚伯凑近观看他的“眼睛”。那其实不是真正的眼球，而是覆盖在眼珠上的圆形铜币。它的正面，暗纹勾勒出缓缓流淌的海水，中间是一座被圆柱撑起的殿堂，面目模糊的女人用十二只手拿起十二盏长明不灭的灯火，反面印着含苞欲放的水仙。
“把德克玛拉交给摆渡人，她会守护您尘世的记忆；把德克玛拉交给护林人，她会放过您不稳的灵魂。”
“冥府也是收钱办事的机构啊。”亚伯感慨道。
“德克玛拉不是真正的钱……算了。”引路人有些头疼，为了避免亚伯问出更多奇葩问题，他介绍道，“我们下一位要见的冥府使者是摆渡人的孪生姐姐——护林人。她在审判之森里豢养了贪婪的告密女妖，如果交不出德克玛拉，那些女妖就会撕碎您的灵魂。”
说着说着，两人的前方出现了一座幽深潮湿的森林，地表长满了霉菌般的地衣。乳白色的浓郁雾气带着莫名的恶意一起一伏，当亚伯靠近时，它们沉下来绕过他的裤腿，像蛇一样在无声中缓慢滑行。
树木更深处的黑暗里，不知名的生物悄悄地对他评头论足，发出“嗡嗡嗡”密密麻麻的絮语，望不见尽头的林间小路引诱亚伯向更深处。
冥府的入口是寂静的遗忘之海，轻柔的歌声单调回荡，令人发自内心的孤独、渴望陪伴，但在审判之森，压低嗓音的窃窃私语比寂静更令人神经紧绷，恨不得找个地方钻进去，躲开那些藏在黑暗的窥探。
更焦虑的是，亚伯分明听不懂它们具体在说什么，却感受到它们正揣测着他的每句话、每个动作甚至每种不可告人的想法。
“嘎吱、嘎吱、嘎吱……”
木鞋踩过湿润的泥地，发出抓狂的尖锐摩擦声，好似利器在玻璃上划来划去。
幽灵般忽隐忽现的提灯从森林深处燃起，越来越近，一个女人从黑洞洞的小路走出。
她的身材健壮，一席由鸦羽、鹿皮和熊毛制成的猎装，脸上戴着一张涂了金漆的面具，遮住高高凸起的颧骨和与身体不同、薄的吓人的青色嘴唇。
面具很精致，鸟的嘴巴阴险地勾起，似乎属于食腐动物。
与华丽的猎装格格不入的是，这名强壮的中年女人拿着黑黝黝的长棍，末端挂着那盏驱散周围黑暗与迷雾的提灯。
“你们来了。”
面具后，护林人倒三角的小眼睛刁钻地打量着亚伯，后者下意识地低下头，对方食腐动物般渴望又冷酷的眼神令他无从遁形。
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