《红楼梦》中有句话说：葫芦僧判断葫芦案。两江总督苏凌阿也做了这么一回事，实实在在地胡乱判了一回糊涂案。
偏将杨天相把海匪李元龙抓来，交给了苏凌阿审讯。
杨天相不承认自己是海匪，口口声声说自己是良民，是杨天相错抓了他。
苏凌阿见杨天相不承认，就说：“大刑伺候李元龙。”
李元龙一听说要大刑伺候，害怕受皮肉头之苦，就跪在地上，大声哭喊：“苍天啊，您睁开眼睛看看，他们怎么能把良民当成海盗用刑。我冤枉啊！请大人明察。”
杨天相说：“大人，您别听他说的话，他是一派胡言，为自己狡辩，他的演技真不错。”
没想到杨天相的话惹恼了苏凌阿，他说：“你审还是我审，你的官大还是我的官大？”
说完，他把杨天相轰了出去。
苏凌阿走下公堂，来到李元龙跟前说：“看你这神情，也好像是受了冤枉，可是你拿什么东西让我相信你呢？”
苏凌阿故意把“你拿什么东西让我相信你”说得重重的，他这是在提醒李元龙你得拿东西给我，我才会说你不是海匪，否则，你就是海匪。
李元龙一下子明白了苏凌阿的意思，他说：“大人，小的有一个东西可以证明我是良民。”
苏凌阿心想，这小子还算聪明，知道本官的意思。就说：“什么东西能证明你是良民，你快拿出来，让本官看看。”
苏凌阿好像有点迫不及待了。他想看看李元龙究竟拿什么证明他是良民。
李元龙看着苏凌阿眼里贪婪的目光，就明白有戏了。
李元龙从怀中掏出一颗硕大的，晶莹剔透的珍珠，呈现给苏凌阿，说：“请大人过目，小的如果不是良民，怎么会有这种东西，这是小的出海打鱼时，偶然得到的。”
苏凌阿一看，眼睛都直了。他还从来没有见过这么大的珍珠，闪闪发光，夺人炫目。他一下子被这个珍珠震慑住了。
李元龙看见苏凌阿眼睛里发出了绿色的贪婪之光，就说：“大人，如果你们认为我是匪首，把我打死，我也就认了。可是，如果我死了，这颗硕大的珍珠不也就跟着我进了棺材，成了遗憾了吗。”
“再说，这么大的珍珠如果被埋在了海滩上，真正成了'明珠暗投'了，对于大清帝国来说也是一大损失。我死了不要紧，宝物如果被弄丢了，遗失了，实在太遗憾了，实在可惜了。你说呢，大人？”
苏凌阿说：“你说的也有道理，人可以死去，但是这个硕大的珍珠却不能遗失。”
李元龙又问：“大人，您还认为我是匪首吗？”
苏凌阿说：“你是不是海匪全凭我说了算。我说你是海匪，你就是海匪。我说你不是海匪，你就不是海匪。”
李元龙问：“大人， 您说我是海匪吗？”
苏凌阿反问李元龙说：“你说呢？”
李元龙说：“大人，我真的不是海匪，请大人明断。如果我被冤枉，草民临死之前，把这颗珍珠献给大人，请大人保存好这颗珍珠，在我死后，善待我的家人。”
苏凌阿接过珍珠，左看右看，爱不释手，说：“看来你是真地被冤枉了，你是一个良民，本官已经看分明了，你起来吧。”
李元龙听到苏凌阿的话，高兴地趴在地上，给苏凌阿磕了三个响头，大声地说：“谢大人，大人真是包青天在世，公正如山啊！”
苏凌阿收回李元龙敬献给他的珍珠，当堂就把李元龙放了，把另外两个年轻的海匪抓进了大牢，关押起来。
听说苏凌阿把李元龙放了，杨天相就不高兴了。他能闯进大堂，高声喊道：“大帅，您错了！那个李元龙就是海匪，他还是海匪匪首，您怎么能把他放了呢？”
“那匪首在地方上危害百姓多年，谁人不知，谁人不晓！仅仅几年的时间，他家就暴富起来了，成了土豪。如果他没有额外的横财，他怎么能这么快就富起来。俗话说'马无夜草不肥，人无横财不发'，他这么富，他的财产从何而来？”
杨天相一口气说了这么多，才算平静下来。
苏凌阿被杨天相的话激怒了，他大声骂道：“杨天相，你算老几，在这儿对大人指手画脚，咆哮公堂，左右两边，给我把这个疯子拉出去，重打四十大板。”
说完，左右两边齐刷刷地扑了过来，把杨天相抓住，抬着他，把他从大堂上扔了出去。
杨天相还在声嘶力竭地大骂苏凌阿："苏凌阿，你这个脏官，你竟敢和海匪串通一气，欺压下属，我要告你，我要去皇上那儿告你，让你不得好死。"
苏凌阿说："有本事你去皇上那儿告，我不怕。就你那点本事，你连皇宫都进不去，还想告本官，你白日做梦去吧。".
过了两个月，李元龙带着自己的两个儿子，拿着五千两白银，还有一棵珊瑚树、十几颗珍珠，来到总督府拜见苏凌阿。"
苏凌阿见了李元龙带着这么多的礼品来拜见他，很高兴，并让他快快进来。
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