看着黄河里的纲船，杜中宵有些出神。过了黄河，就是京西路的滑州，离着京城不远了。自己登第十几年，从小小县官，做到现在一路之帅，军功无数，可谓辉煌。只是这十几年，一直在外为官，对于中央朝廷的事务，实在不熟。小官的时候无所谓，一入京就为御史中丞，觉得有些彷徨。
现在的皇帝登基之后，加强了御史台的地位和职能，现在与中书、枢密院互不统属，是官僚系统的三个支柱之一。不过现在的御史台，对百官的监察不密，还多是对官员的弹劾，甚少对职事问责。杜中宵琢磨着，自己要做出成绩应该大加强御史台的职能，就是不知道皇帝心里怎么想的。
过了黄河，滑州知州梅挚带着官吏早等在渡口，迎接杜中宵。看看天色已经晚了，只能明日乘火车到开封府，今天暂宿滑州。滑州是黄河渡口，连接南北铁路，这几年发展迅速，市面极其繁华。不过由于要治理黄河，这里惯例属于京西路，是京西路的飞地。
上了岸，与梅挚等人行礼毕，由梅挚送到了驿馆。当夜就在驿馆里，摆了酒筵，接待杜中宵。
第二日一早，杜中宵刚刚起身，就有士卒来报，说外面来了一个自己家人，等在那里。
梳洗罢，杜中宵吩咐把人请进来。一看，竟然是罗景，急忙吩咐落座。
杜中宵道：“你怎么到了这里？我昨日刚到，你今天早晨就寻过来。”
罗景道：“是夫人吩咐我来。知道官人要到这里坐火车，我等在这里几日了。上个月，夫人到了京城里，煞是运气好，有人缺钱，买了一处宅子。怕官人到了京城，不知道住处，早早派了我过来。”
杜中宵点了点头：“原来如此。听说现在京城的宅子贵得很，而且很难买到，没想到这么命好。”
罗景道：“哪里是命好，只是用钱罢了。”
杜中宵多年在外，自己一个人，颇攒了些钱，听了便问道：“花了多少？”
罗景道：“八千足贯。似官人的身份，在京城里面的居所可是不便宜。这两年市面上的铜钱有些不足，钱重货轻，不然听说还要更贵呢。而且全是现钱，不得赊欠。”
杜中宵听了不由啧舌。三年多前自己在京城的时候，开封府的顶级豪宅，也不过五千贯，再多一般都是王公贵族那些顶级人物的居所。这两年工商业发展快速，纸钞是以铜钱为准备金，实际上一直通货紧缩。没想到京城的房价，还是涨了这么多。
摇了摇头，杜中宵道：“花这么多钱买宅子，家里还宽裕吗？”
罗景笑道：“官人不需担心家里没钱，这些年，主人家四处做生意，着实是财源广进。”
杜中宵笑了笑，便不再问。罗景进士落第那一年，吃过没有钱的苦头，儿子中进士之后，便就把全部心思用于赚钱了。杜家的蔗糖生意已经形成产业，在四川有几个大的种植园。狄青平侬智高后，又与几个大商人一起，听了杜中宵的话，到广西去开辟蔗园。有杜中宵的背景在，生意顺风顺水，这些年赚了许多钱。现在的杜家，根本不靠杜中宵的俸禄，自己赚钱也是一方富豪。
与罗景一起用了早餐，杜中宵一行登上火车，向开封府去。滑州到开封府不足二百里，几个时辰就到了。在开封站下了火车，天尚未黑。
杜中宵看着天边的红日，感叹道：“这个时候，在胜州时，天已经凉了。没想到来了京城，却还是酷热难当。南北之别，着实是大得很。”
罗景道：“听主人家说，前年到广西开蔗园，那里才是热呢。许多地方瘴气厉害，外地人根本就不敢去，只能在州城附近选地。不过那里经了战乱，地极便宜，今年就开始赚钱了。”
杜中宵道：“正是地理湿热，才是种甘蔗的好地方。广西路地少人多，在那里开蔗园，必然是要赚大钱的。只是交通不便，收了糖不好运出来。”
罗景笑道：“糖又不会朽坏，哪里会怕这些。都是沿江运到广州，而后用海船到明州，用铁路运到中原。自从铁路到明州，这条路已经走得顺了，现在热闹得很。”
杜中宵点了点头。这就是海路联运，铁路的出现，配合着水路，市场突然扩大了许多。这些年宋朝只是摸索，实际还没有适应，年年都高速发展。南方河湖众多，特别是两湖开发不充分，建造铁路的时机不成熟。现在的铁路，主要是在两湖以北，最南就是到明州和江陵。其他地方，就要靠水运了。
北方新开拓的地盘缺人开发，也是因为两湖被开发，大量人口南下。不把两湖和两广开发完了，北方的人口就会是问题，宋朝没有那么多人。
外任官员到了京城，要先住到城外驿馆里，有了诏旨才能进城。杜中宵身份特殊，驿丞早早等在车站，迎了他到驿馆，安排了住处。到了驿馆，才能上章，由朝廷安排进京时间。
此时天色已晚，杜中宵洗漱罢了，换了常服，对罗景道：“城外现在如此繁华，必然热闹。我离京已经三年多，你与我一起四处去看看，就当作散心吧。住在城外的这几日，没有什么事情。”
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