这下，所有武士都替小伙子捏了一把汗。有人担心一心是不是有些过于认真了，这只是切磋而已吧？
至于出绝招吗？
“呵，老爷这么有兴致，那我也不能让您败兴啊。”
小伙子嘴角显出一缕冷笑，还舔了舔嘴唇，稳稳握刀，侧身，举止齐眉处。
“哈……”
一心低声运气，手按刀柄，看似一动不动。
但武士们能感觉到，两人之间的空气正翻江倒海，被一心传来的杀气渗透，就像是鹰扑入鸡群引发的恐慌。
而那小伙子的剑气，便如前来驱赶鹰的人一样，正顽强地抵挡对手的施压，让自己保持不乱。
“唔！”
冷不防，一心踏步过去，真如雄鹰扑食般迅捷！
哒——
但只是踏出一大步而已，距离小伙子依然有些许距离，还不够拔刀。
这就是一心的绝技，苇名十字斩的可怕之处。
一般人看到居合的架势，会下意识把目光集中在对手拔刀的手上，提防拔刀的瞬间。当对手突然冲上来时，自己便能有所防范。
但一心故意在冲上去的时候停一下，用假动作骗对手做出反应。再根据这个反应来判断该从什么位置出手。
事实上，所谓的停一下，不过弹指挥间，连一次呼吸都无法完成。
而就是这样的瞬间，对剑圣而言，已经足够找到对手破绽。
“嗯！”
小伙子果然中招。他预判了一心拔刀的位置，看到一心冲过来，立刻让刀做好迎击准备。
结果看到一心只是迈了一步。小伙子心说不妙，但来不及了。
第一步蜻蜓点水，第二步就是雷霆万钧。
逼近！
咚——
“喝！”
唰——
铛——
……
武士们都张口结舌。
十字斩，明明是两刀，但他们只听到一声挥刀的响动。
不过，一心的刀并没有砍中。而是被小伙子用一个栽歪的姿势，斜着刀挡住。
他庆幸自己听说过这招十字斩。在看出一心假动作的那一刻，他知道不可能防住两刀。于是尽全力斜过身子，躲过第一刀，紧跟着做出防御，招架第二刀。
还行，成功了。
“呀咧呀咧，老爷是想杀了我吗？”
见一心不再发力，小伙子轻轻推开刀，慢慢站直。
有些劫后余生的样子。
“如果我不是从者，刚才已经有一条胳膊飞出去了吧？”
“哈哈哈哈哈！”
一心笑得很满足。
“听说从者远比常人要强，就想试一试，果不其然啊。吾这十字斩，可是连修罗的手臂都能斩下来！”
“哇，好厉害耶。”
小伙子用略微棒读的语气回答。当然，这话他是相信的。
他听说在这个世界上，修罗的确存在。那些被杀的人，其怨念会被这片土地的魔力缠绕，存于大地，空气以及万物之间。当世间的阳气衰弱时，怨念会借助魔力化为有形，显现出来。
具体来说，就是太阳开始下山，也就是从黄昏到第二天黎明时。这被称为“逢魔之时”。
越是习惯于杀戮的人，越容易被怨念缠身，逐渐忘记人之常情，变得只会在厮杀中得到喜悦。最终身体会出现怨念化作的血红之焰，连双眼也会变得血红。
这样的人就叫做“修罗”。
听了一心的话，小伙子不禁苦笑。只能在厮杀中得到喜悦，说不定自己真有当修罗的潜质呢。
“那么一心老爷，我就此告退了。”小伙子鞠躬道。
“哦，又要去给弦一郎跑腿了吗？”
“是啊。”
小伙子转过身去，身上的常服变成了他那身黑衣服，快步离开。
今天的切磋就到此为止。众人各自回到自己的岗位去，一心也回去了他的房间。
第一件事，是打开桌上的药包，把里面的药就水服下。
他毕竟还是上了岁数。年轻时还好，年纪大了，病也来了，身体总是不能随心所欲地动弹。
他的医师也总提醒他，不要老是想着和别人舞刀弄剑，于养病不利。
但他的热情，可不会轻易消退，这和年龄无关。
跟小伙子比划一番后，他又按捺不住了。
“好！”
打定主意，他写下一张字条，留在药包里。
然后不知去了哪儿。
*****
黄昏时分临近，大手门前的足轻和太郎兵们陆续撤走。
谁都不想在逢魔之时和那些鬼魂怨鬼之类的碰上。普通的鬼魂可能还好对付一些，要是碰上那些有着实体的怨鬼，那不管来多少人都奈何不得。
苇名境内最有名的怨鬼，当属“无首”和“七面”，碰上基本就没有活路了。
不过对忍者而言，光线越暗，越是有利。
这不，那边的人刚走，藏在树上的狼就跳了下来。
前方便是大手门，苇名城的两个入口之一，也是全城最为厚重之门。
此时门外变得寂静下去，只有几只乌鸦在乱叫，或是寻找还能食用的腐肉。
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