喀山汗国的实力本来不足以和沙俄帝国对抗，关键在于这些突厥人都骁勇善战，不容易对付。另外，喀山汗国并不是传统的游牧突厥人，他们主要从事农耕，也有不少手工业（生产粘土制品，木材和金属手工制品，皮革、盔甲、犁和珠宝），商业也不错，有一定经济实力。
喀山汗国曾多次击败莫斯科公国和沙俄军队，仅在1446年到1552年之间就发生了16次战争，双方是宿敌。
1516年拔都最后一个后代病死，再也没有男性继承人，由此喀山汗国皇族绝嗣。这导致汗国出现了很大的内部混乱。克里米亚汗国和莫斯科公国的瓦西里三世都扶持了自己的傀儡大汗，汗国实力大受打击。
在伊凡雷帝进攻之前，这个汗国仍然有一定实力。喀山汗国顶峰时期可以拿出6万大军作战，此刻只有2万人。
这2万人还是比较善战的，由当地保加尔人组成贵族，但汗的保镖由钦察人与诺盖人出任，也有鞑靼人，是各民族的精英武装结合而成。这些士兵擅长骑马和射箭，也开始使用火炮和火绳枪。
相比起来，伊凡雷帝的实力就强大太多了。他的军队总兵力高达20多万，还装备了大量火绳枪和高达2000门大炮。他的主力是近卫骑兵和近卫射击步兵，都是只听命于沙皇的部队。而沙俄贵族们的雇佣军，尤其是骑兵也会参加作战。伊凡雷帝只是减弱了他们的规模，并没有彻底消灭这些贵族军队。
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