初平元年，公元190年3月，陈留太守曹操，作檄文，传达天下诸郡。
檄文的大致意思是：曹操谨以大义，布告天下：董卓欺天罔地，灭国弑君，秽乱宫禁，残害生灵，狼戾不仁，罪恶充积。今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶。望兴义师，共泄公愤，扶持王室，拯救黎民。檄文到日。可速奉行。”
快马猛进，一路不停，各州各郡，纷纷帮传。半月之间，天下各处可闻。
东汉有十三州，州牧郡守极多，能力也分三六九等。其中有人只想着安稳过日子，看热闹不嫌事大。其中也有人，是有想法的。有人公心为国，有人私心为己，不一而足。
各路诸侯都在看着其他人的反应。
话说檄文到了常山郡，秦峰召开文武大会。
“你们有何想法？”秦峰遍传曹操的檄文与文武。
荀彧第一个走出来，道：“昔日主公与曹太守、袁太守、刘太守有誓言，今曹太守檄文天下，主公何不会师，共讨****，拨乱反正。”
徐庶起身道：“文若军师所言甚是，主公天下人望，此去高举义旗，会盟天下诸侯共讨****。”
虽然军师们说了很多，但秦峰自己个有主张。他后世而来，早知诸侯联盟的结局，前去参加会盟完全是鸡肋。但他还是拍了板，留下荀彧、张辽、高顺看家。又令太行山中的张燕、周仓、廖化巡守山中各寨。他便点齐马步兵二万，前去和曹操会盟。
秦峰此去，有两个方面，一个是为了大义，另一个就是为了宝贝。若是不去，就会和宝贝失之交臂，也许是一辈子失之交臂。这宝贝代表了天命，谁失之交臂，谁将来就苦难了。
檄文到了渤海。
袁绍看着檄文，面色犹豫不定。他自从来到渤海郡后，招兵买马，势力起来。他就是这里的土皇帝，掌握一地最高权利后，野心猛涨，本心就有开始变了。
许攸私语说道：“主公举讨贼义旗聚四方豪杰，若是不参加，就会失去人望。”
失去人望是很可怕的一件事情，没有人再来投奔你不说，之前来的，也会离心离德。袁绍也就响应，但他生怕走后，韩馥来他的地盘搞事。于是，袁绍就留下颜良文丑等精锐力量，守备地盘。也是点齐二万兵马，前去和曹操会盟。
消息传到平原郡，刘备立刻找戏志才商议。
戏志才说道：“此番必定各路诸侯汇聚洛阳，董卓一定不敌。当今陛下年幼，主公是皇叔……。”
刘备点头，十分有决心的模样，道：“二弟三弟，马上点起兵马，前去和秦曹袁会盟。”
于是，曹操檄文天下后，秦袁刘第一批响应。三路大军过黄河，开拔中原，一时间天下震动。
各路有能力有想法的诸侯就坐不住了。
董卓是****，控制了朝廷，各地诸侯可以名正言顺的不听朝廷的命令，各自为政。虽然没有明着各成一国，但土皇帝做的也不错，他们都很愿意维持现状。
然而檄文来了，秦曹袁刘都响应，他们若是不响应，就会失去人望，就无法安稳做土皇帝了。
于是在秦曹袁刘举事后，各路诸侯也开始响应。当然其中也有真心响应的，比如孔融、陶谦等人。
也有没有响应的，比如荆州的刘表。
刘表到荆州，其中有一段缘由。初平元年，荆州牧王睿和孙坚联合讨伐江南日渐猖獗的“宗贼”，所为宗贼，就是一个大族，或是一个乡村一起造反。期间王睿指挥不力，依旧瞎指挥，孙坚是个暴脾气，他一怒，失手就把这人给杀了。
王睿虽然是个军事上无能的人，但却是荆州土生土长的士族，很有人脉。孙坚杀了王睿，就得罪了荆州的世家大族。这也是“孙家”和荆州世代大仇的出处。
随后，董卓为了显示他并没有控制汉室，就上书朝廷，任命宗亲刘表为荆州牧。
而这时候，袁术是南阳太守，他想要谋取荆州，就派出大兵，搜捕上任路过的刘表。刘表就匿名独身赴荆州，方才得以上任。
刘表至荆州，单马进入宜城，他很快就和荆州士族取得了联系，得到士族代表蒯家、蔡家的支持，得以共谋大略。
得到士族支持的刘表，顺利消灭了“宗贼”，入主荆州。袁术和荆州士族关系不好，又曾要杀死刘表，荆州士族早已经和孙坚成了仇敌。因此，刘表也就和袁术、孙坚决裂。
此刻，接到檄文的刘表就十分为难，他这个荆州牧是董卓举荐的，这边马上就回头打董卓，名声不好。其次，袁术和孙坚要去会盟，刘表去会盟，就需要和二人结盟。
这时候，蒯良就出了一个主意，“主公是汉室宗亲，可以用避嫌为由，暂且按兵不动。待得袁术离开南阳，孙坚离开长沙，先进兵南阳，一统荆北，再南下长沙荆南……。”
刘表权衡利弊后，认为这是一个将袁术和孙坚踢出荆州的绝佳时机，于是，他就没有参加会盟。
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