刘侍郎府里，仆人们正在忙活着搭灵棚，两口崭新的棺木，在院里停放着。这一天，刘侍郎先是死了一个儿子，然后又死了夫人。
关键是自己去了，还是受气包一个，花银子把尸体赎回来的。要说夫人，人老珠黄，在与不在，他也没那么在乎。
毕竟他府里，十二房小妾，忙都忙活不过来。儿子呢？还有八个，另外有两房小妾现在大着肚子，也不知道生男还是生女。
关键是这面子，尊严。作为侍郎，也不是那种无名小吏。就这样被人硬生生羞辱，杀了儿子和夫人，自己连个屁都没放出来。
这传出去，还有什么脸面可以活下去？每天帝都，茶楼酒肆那群闲汉嚼舌头，也能把自己嘲笑死。
“启禀老爷，吏部尚书董大人到。”管家匆匆进来禀告。
“开中门，等我更衣，前去迎接。”虽说这个时候心烦意乱，但那要看来的是谁？那可是吏部尚书大人，必须小心隆重接待。侍郎府中门大开，换了崭新衣服的刘侍郎带着家人匆匆出来。为了表示家里有丧事，他还是在官帽边系了一根白纱。
“下官拜见尚书大人，未能远迎，还请大人勿怪。”
“刘大人免礼，你我都是同朝为官，私交又甚好。本官也是听闻大人家中出事，特意前来看望。”董尚书拉着刘侍郎的手，两人一同进门。董尚书特意到棺木之前，先上香祭拜一番。毕竟人死为大，这个时候，表面功夫可是不能缺。等进入客堂，双方落座。
“刘兄，节哀。那阉人一向如中山狼，得志便猖狂。家父得知刘兄家中祸事，也是愤怒不已。请刘兄放心，假以时日，这公道不会缺席。”
“尚书大人，这口气真是难忍啊。儿子，老妻，被人无故残杀，悬尸于营门，我还得掏银子赎回来。可笑从古至今，历朝历代，也不会有我这般窝囊透顶的侍郎。”刘侍郎说到此处，还掉了几滴眼泪。
“此事，确实闻所未闻。斯文扫地，遇上这等野蛮无耻的阉人。不过刘兄，你还是要节哀，保重身体。眼下帝皇对他另眼看待，你我皆需忍耐一段时日。本官来之前，家父一再嘱咐我，要好好宽慰刘兄。这三万银子，是本官一点心意，刘兄勿要推辞，先行贴补家用。”
董尚书拿出银票，放在刘侍郎面前。三万银票，还是让刘侍郎沉重的心情缓解了不少。
“多谢大人和老国公对下官厚爱，下官无以为报，日后朝堂之上，一切以尚书大人马首是瞻。”刘侍郎只是嘴上说了几句漂亮话而已，什么马首是瞻。他本来就是站队董家的人，拿银子，也是理所应得。
“刘兄丧偶，这可是大事。工部钱郎中的小妹，正值双十年华，才貌俱佳，家父亲自出面，为刘兄说媒。此外，刘兄长子听说文采不错，怎么不去应试呢？今年秋闱，本官保他一个进士。随后，要去哪个县里主政，但凭刘兄一言。”
这可是双喜临门，大好事。刘侍郎听完激动的躬身施礼。先说钱郎中家里的小妹，那可是帝都闻名的才女加美人。去年元宵灯会之时，刘侍郎曾经有幸看过一面，那时就觉得此女如天上仙子。
没想到，这次夫人没了，倒是成全了自己。董家太师，老国公亲自去说媒，这事十拿九稳。长子在家赋闲了两年，一直不知该如何安置。
这下，吏部尚书大人亲口答应给他一个前途。这可是万金难买，此后有尚书大人照拂，那前途自然是无忧。现在，他的心情，完全好转过来。命人摆酒，与尚书大人小酌几杯。
御书房之中，曹公公正在陪侍帝皇审阅奏折。他让人端来一碗莲子羹，呈给帝皇。
帝皇用过之后，看了他一眼：“曹化淳，昨日林园在神机营惹得事情，今日可有四五本奏折弹劾他，胆大妄为，滥杀无辜之类罪名。朕倒是不觉得有何不妥之处。慈不掌兵，治军自然要严格。这些官员把儿子送去神机营，无非想捞个出身而已。如今吃到钉子，就开始哭天喊地，不依不饶。这等作风，与泼皮无异。”
“陛下所言极是。陛下治理江山，总是心怀仁慈。对这些豪门望族，多半厚加赏赐。有些人知恩图报，有些人却是恃宠而骄。”曹公公慢悠悠的回复，他深知陛下的脾性，应对自如。
“朕等着看，他能把神机营带成什么样子？”
“陛下英明，知人善用。林园这小兔崽子虽然年轻，办事却极为老成。此番让他去做神机营监军，真是神来之笔。他一定不会负陛下重望。”
小兔崽子，就你给咱家的那几两碎银子，真是不值咱家为你说这么多好话。算了，还要看着赵忠贤和汪直两个兔崽子的份上。
若是你把神机营搞砸，咱家一定剥了你的皮，把你千刀万剐。曹公公，真想当面好好敲打林园一顿，可现在，还不是时候。
“老大几次三番，给朕上书，要前往南方，坐镇边关。他是有些心急了，总觉得老九突然立下这么大功劳，让他心里火烧火燎，坐不住。他也不想想，南方边关可没有林园，他一个皇子去了，能有什么用？”
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